A alulose é uma forma mais rara de açúcar identificada pela primeira vez nas folhas de trigo na década de 1940. Desde então, permaneceu raramente usado e pouco pesquisado.

Isso foi até a década de 1990, quando Ken Izumori, professor da Faculdade de Agricultura da Universidade de Kagawa, no Japão, apareceu. Izumori descobriu um microrganismo no solo próximo à universidade que convertia frutose em alulose, com a ajuda de uma enzima.

Foram necessários mais 20-30 anos de pesquisa, mas a alulose está agora lentamente ganhando popularidade como adoçante, ou alternativa ao açúcar, nos EUA e na Coreia do Sul, onde foi aprovada para uso comercial.

A alulose (também conhecida como D-alulose e D-psicose) ainda é descrita como rara porque é encontrada apenas em pequenas quantidades em figos, passas, kiwis, trigo, xarope de bordo e melaço.

Diz-se que é cerca de 70% tão doce quanto açúcar convencional (sacarose) mas tem apenas 10% das calorias. Na verdade, você pode vê-lo anunciado como sem calorias, bom para controle de pesoou benéfico para pessoas com diabetes tipo 2.

As alegações são apoiadas por evidências científicas? Nós damos uma olhada.

A alulose é um adoçante sem calorias?

O órgão regulador dos EUA, Food and Drug Administration (FDA), aprovou o uso de alulose em alimentos como “geralmente reconhecido como seguro”.

Mas a União Europeia, o Canadá e outros países consideram a alulose um novo alimento que ainda não foi suficientemente avaliado quanto à sua segurança.

É por isso que os cientistas ainda estão avaliando os efeitos da alulose em nossos corpos.

Estudos recentes mostram que o corpo absorve alulose, mas não a metaboliza, o que significa que pode muito bem ser isenta de glicose e calorias.

Em outras palavras, o corpo não reconhece que a alulose contém energia na forma de calorias e é, portanto, “enganado” para excretar a maioria das calorias.

Isso pode tornar a alulose útil para pessoas que desejam perder peso, mas que ainda desejam desfrutar de um doce ocasional. É a mesma razão pela qual a alulose também pode ser útil para quem segue uma dieta cetogênica – uma dieta com o mínimo de carboidratos possível (o açúcar é um carboidrato).

Também há evidências de que a alulose não causa cáries dentárias, como o açúcar.

Índice glicêmico: como a alulose se compara ao açúcar?

Também há alegações de que a alulose não aumenta os níveis de açúcar no sangue.

O índice glicêmico (IG) classifica os alimentos com base na rapidez com que são digeridos e aumentam os níveis de glicose no sangue.

O açúcar puro aumenta os níveis de glicose no sangue em 65, numa escala de 0 a 100.

O pão branco tem um IG de 100 – leva muito tempo para digerir o pão branco e aumenta muito os níveis de glicose no sangue.

No entanto, as evidências mostram que a alulose não aumenta em nada os níveis de glicose no sangue.

A alulose é boa para pessoas com risco de diabetes tipo 2?

Como a alulose parece ter pouco ou nenhum impacto na glicemia, pode ser uma alternativa ideal de açúcar para pessoas com, ou em risco de, diabetes tipo 2.

Estudos descobriram que mesmo altas doses de alulose não causaram flutuações nos níveis de glicose em pessoas com diabetes ou saudáveis.

Alguns estudos descobriram que comer alulose reduz os níveis de glicose e insulina nas pessoas após as refeições, além de diminuir a quantidade de glicose e flutuação de insulina no sangue.

Isto pode ser uma boa notícia para pessoas com diabetes, que têm sistemas de insulina menos eficazes e não conseguem regular eficazmente os níveis de açúcar no sangue.

No entanto, são necessárias mais evidências de estudos clínicos maiores, do tipo ensaio clínico, que apoiem a afirmação de que a alulose é benéfica para pessoas com diabetes.

Natural sempre significa saudável?

A alulose não tem sabor forte, o que significa que é um adoçante útil para alimentos comerciais como o chocolate.

“Reduzimos as calorias (do nosso chocolate) em até 40%, substituindo o açúcar por algo quase isento de calorias”, disse Michelle Oten, fundadora da GOALZ, uma empresa que só utiliza alulose para adoçar os seus produtos.

Oten disse que eles queriam “algo que fosse encontrado na natureza, e não criado em laboratório brincando com moléculas”. Mas o rótulo da alulose de que é natural e saudável pode ser enganoso.

Por exemplo, há indicações de que o consumo de grandes quantidades de alulose pode causar dor de estômago, diarreia, distensão abdominal ou gases.

O açúcar de mesa é natural, assim como a alulose. Vem de plantas de beterraba sacarina ou cana-de-açúcar. Na verdade, é possível produzir alulose a partir da frutose (açúcar da fruta), alterando sua forma química com enzimas.

A lista de preocupações com a saúde decorrentes da ingestão de açúcar são longas. Para citar apenas alguns: diabetes, doenças cardíacas, depressão, cáries, problemas de pele, câncer. Natural nem sempre é saudável, então.

E a alulose como alternativa ao açúcar? Muitos reguladores dizem que comer não é prejudicial, especialmente se comparado ao açúcar. Mas são necessários mais estudos para saber se a alulose tem um impacto benéfico na saúde.

Este artigo foi escrito por Lilia Breytenbach durante um estágio no departamento de ciências da DW, com apoio de Zulfikar Abbany e Fred Schwaller.

Fontes:

Efeitos da D-alulose na tolerância à glicose e na resposta à insulina a uma carga oral padrão de sacarose: Resultados de um estudo prospectivo, randomizado e cruzado, publicado por Franchi, F., et al. na revista BMJ Open Diabetes Research & Care (2021) https://doi.org/10.1136/bmjdrc-2020-001939

Alulose na dieta humana: o conhecido e o desconhecido, publicado por Daniel H., Hauner H., Hornef M., Clavel T. no British Journal of Nutrition (2022). doi: 10.1017/S0007114521003172.