Após dois anos de conversações, os países estão a lutar para finalizar um tratado global vinculativo que limitaria o aumento dos plásticos que poluem o planeta.

Representantes de cerca de 175 países tentarão superar diferenças gritantes sobre como enfrentar o dilúvio de resíduos na rodada final de negociações esta semana em Busan, Coreia do Sul.

O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) disse que um tratado seria o acordo ambiental multilateral mais significativo desde 2015. Acordo climático de Paris, dada a enorme escala da crise do plástico.

“É uma apólice de seguro para esta geração e para as futuras, para que possam viver com o plástico e não serem condenados por ele”, disse Inger Andersen, diretora executiva do PNUMA, em 2022, quando as nações concordaram pela primeira vez em forjar um tratado para acabar com a poluição por plástico. .

Em 2019, o mundo gerou cerca de 350 milhões de toneladas de resíduos plásticos. Apenas 9% foi reciclado, sendo o restante incinerado, indo para aterro ou indo parar no meio ambiente.

Uma vez descartados, os produtos plásticos duráveis, como os canudos descartáveis, podem permanecer no meio ambiente por centenas de anos e contaminar os ecossistemas e a cadeia alimentar. Com cerca de 99% dos plásticos provenientes de combustíveis fósseis, a produção de plástico também está a agravar a crise climática, afirmam os cientistas.

Reduzir a produção de plástico é o principal desafio

Os defensores do ambiente apelam aos países para que considerem a redução da produção global de polímeros plásticos em 40% até 2040 — uma proposta apresentada pelo Ruanda e pelo Peru durante a última ronda de negociações em Ottawa, Canadá, em Abril.

Isto pode acontecer através de várias medidas de mitigação utilizadas ao longo do ciclo de vida do plástico. Estas incluem uma redução na produção de plástico; a eliminação de plásticos descartáveis ​​tóxicos e evitáveis; e o redesenho das embalagens para torná-las mais reutilizáveis, biodegradáveis ​​e totalmente reciclável.

As empresas multinacionais que utilizam embalagens de plástico nos seus produtos estão a promover mais reciclagem de plástico como solução para a crise, nomeadamente através de tecnologias de reciclagem química mais eficientes em oposição a métodos mecânicos.

Mas grupos como os defensores do ambiente, a Greenpeace, apelam a que o tratado se concentre na rápida redução da produção de plástico. A produção deverá triplicar até 2050, em parte porque produzir plástico virgem é mais barato do que reciclar – especialmente com um excesso de oferta de gás fraturado em países como os EUA.

A indústria dos combustíveis fósseis também está a expandir rapidamente os plásticos virgens como o seu próximo grande mercado de crescimento para substituir os negócios perdidos com a transição para a energia verde. A reciclagem e a gestão de resíduos não conseguem acompanhar a explosão da produção.

“A capacidade de gestão de resíduos está sobrecarregada; temos um excesso de oferta e abundância de plástico”, disse Christina Dixon, líder da Campanha Oceânica da Agência de Investigação Ambiental (EIA), com sede em Nova Iorque, que está a promover o tratado.

Será um tratado sobre plásticos suficientemente ambicioso?

Mas alguns dizem que mesmo uma meta “40×40” é insuficiente, especialmente em termos de limitar o aumento da temperatura a 1,5 graus Celsius (2,7 Fahrenheit), uma meta acordada como parte do acordo climático de Paris para evitar situações cada vez mais extremas. impactos do aquecimento global.

Até 2050, as emissões provenientes da expansão da produção poderão consumir pelo menos 21-31% do orçamento de carbono restante para se manterem dentro dos 1,5ºC. A modelagem sugere que é necessário um corte de 75% na produção de plástico até 2040 para permanecer abaixo do limite, de acordo com o Greenpeace.

Enquanto isso, um relatório divulgado por cientistas ambientais da Eunomia Research and Consulting, e encomendado pela EIA, diz que a meta 40×40 funcionaria para reduzir significativamente as emissões apenas se combinada com um aumento nas taxas globais de reciclagem para 63%, e que não seria suficiente para 1,5°C.

O relatório também afirmava que o setor do plástico precisaria de descarbonizar, utilizando energias renováveis, por exemplo, enquanto a produção teria de atingir o pico em 2025, na mesma altura.

Mas à medida que se aproxima o prazo final das negociações, os países ainda estão em desacordo sobre até que ponto as regras devem ir.

Países produtores de petróleo se opõem aos limites de produção de plástico

Muitas nações que decidirão o âmbito e a ambição do tratado dos plásticos têm interesses conflitantes.

Liderados pelo Ruanda e pela Noruega, mais de 60 países aderiram a uma Coligação de Alta Ambição que quer acabar com toda a produção de plástico até 2040.

Mas, de acordo com Christina Dixon da EIA, vários países têm sido “muito difíceis” durante as quatro rondas de negociações até agora e “não querem ver qualquer acordo”.

Os países produtores de petróleo como o Irão, a Rússia e a Arábia Saudita estão concentrados no aumento da reciclagem e não nos cortes na produção de plástico, querendo, em vez disso, preservar um mercado vital de combustíveis fósseis no futuro.

Daniela Duran Gonzalez, ativista jurídica sênior do Centro de Direito Ambiental Internacional, com sede em Washington DC, disse durante a última rodada de negociações do tratado que as negociações não são sobre um “tratado de resíduos”, mas sobre “o futuro dos combustíveis fósseis”.

Os EUA, um gigante dos plásticos e dos combustíveis fósseis, mudaram de rumo após as últimas negociações do tratado e agora apoiam uma meta de redução do plástico. A nação rica em combustíveis fósseis favoreceu uma melhor reciclagem e reutilização de plásticos e o cumprimento voluntário em vez de limites de produção vinculativos.

Essa postura poderá mudar novamente com a a próxima administração de Donald Trump. O presidente eleito há muito promete reverter as políticas climáticas e expandir a produção de combustíveis fósseis.

“Dado o que aconteceu durante a administração anterior de Trump, penso que é bastante improvável que Trump ratifique o tratado”, disse Dixon.

Mas as nações do Sul Global, juntamente com os estados membros da UE, estão a manter vivo o sonho do tratado sobre os plásticos.

Griffins Ochieng, coordenador de programas do Centro para Justiça e Desenvolvimento Ambiental, com sede no Quénia, disse num briefing realizado antes das negociações finais do tratado que as nações africanas estão a exigir “o fim da poluição por plásticos em todo o seu ciclo de vida”.

A redução na produção de plástico será fundamental, juntamente com a “eliminação” de produtos químicos nocivos, disse ele.

Embora seja possível que um texto do tratado não seja acordado em Busan, Dixon insiste que os negociadores devem reflectir um “enorme apetite global por um tratado vinculativo”.

Editado por: Jennifer Collins