Ex-membro do Congresso dos Estados Unidos Matt Gaetz confirmou que não retomará o seu assento na Câmara dos Representantes, em meio a escrutínio sobre alegações de tráfico sexual.

Gaetz era filho do presidente eleito Donald Trump primeira escolha para o papel de procurador-geral em sua próxima administração.

Mas falando na sexta-feira ao podcast conservador The Charlie Kirk Show, Gaetz abordou sua decisão de retirar seu nome de consideração, enquanto a controvérsia pairava sobre sua nomeação.

“Acho que oito anos provavelmente é tempo suficiente no Congresso dos Estados Unidos”, disse Gaetz na entrevista.

“Ainda vou estar na luta, mas será de um novo poleiro. Não pretendo participar do 119º Congresso.”

Gaetz, filho de um ex-senador estadual da Flórida, serviu como representante dos EUA no 1º Distrito Congressional da Flórida desde 2017.

Mas em 13 de novembro, quando Trump o nomeou para liderar o Departamento de Justiça, Gaetz renunciou abruptamente ao seu assento no Congresso.

Os críticos apontaram que sua renúncia ocorreu poucos dias antes de o Comitê de Ética da Câmara, bipartidário, divulgar um relatório investigando alegações que Gaetz fez sexo com um menor, se envolveu em “uso de drogas ilícitas” e “compartilhou imagens ou vídeos inapropriados no plenário da Câmara”.

Gaetz negou as acusações. Mas a sua saída da Câmara lançou o relatório no limbo, uma vez que proeminentes republicanos argumentou o comitê foi encarregado apenas de investigar membros ativos.

Os democratas, por sua vez, argumentaram que a publicação do relatório era necessária para garantir um processo de confirmação transparente e totalmente informado no Senado.

Na quarta-feira, a comissão votado segundo as linhas partidárias para reter o relatório. No dia seguinte, porém, Gaetz anunciou que não buscaria mais o cargo de procurador-geral na administração Trump.

Ele explicado a sua nomeação estava a “tornar-se injustamente uma distracção” para os objectivos da presidência de Trump.

Na entrevista de sexta-feira, Gaetz deu um toque positivo à sua breve mas tensa indicação.

“Sei que há pessoas desapontadas por eu não ser o próximo procurador-geral. Mas temos de compreender: este é o processo político e, por vezes, o caminho que seguimos leva-nos a um lugar diferente, e pode ser um lugar glorioso”, disse ele.

Ele acrescentou que “gostou” do encontro com senadores republicanos no início desta semana, enquanto discutiam o relatório de ética. Ainda assim, negou que o relatório tenha influenciado a sua decisão de abandonar o processo de confirmação.

“Há uma peça que acontece em Washington quando eles tentam difamar alguém. Eles vão desenterrar alegações falsas de anos atrás sobre o sabor mais lascivo e indutor de cliques possível”, disse Gaetz.

“Se as coisas que o relatório de ética da Câmara (disse) fossem verdadeiras, eu estaria sob acusação e provavelmente numa cela de prisão. Mas, claro, eles são falsos.”

Ele citou seu papel de liderança no destituição do ex-presidente da Câmara, Kevin McCarthy em 2023 como incitando animosidade contra ele. Com toda a controvérsia e tensões internas do partido que enfrentou, Gaetz descreveu sua breve passagem como procurador-geral indicado como semelhante a “ter que fazer dois trabalhos ao mesmo tempo”.

“Eu tinha um trabalho de tempo integral explicando aos senadores que talvez um tweet que eu disse sobre eles fosse precipitado e não refletisse como eu serviria como procurador-geral”, disse Gaetz.

“E, ao mesmo tempo, tive de construir o Departamento de Justiça com o talento humano certo e a infraestrutura política certa.”

Porém, restava uma questão importante: Gaetz retomaria seu assento na Câmara dos Representantes?

Afinal, Gaetz já havia sido reeleito em 5 de novembro, o que o torna elegível para ingressar no 119º Congresso quando este for empossado no início do próximo ano. Kirk, o apresentador do podcast e proeminente ativista conservador, fez a pergunta a Gaetz.

“Estou em um cargo eletivo há 14 anos. Fui eleito pela primeira vez para a Câmara estadual quando tinha 26 anos”, respondeu Gaetz. “Tenho 42 anos agora e tenho outros objetivos na vida que estou ansioso para perseguir.”

No entanto, ele sublinhou o seu compromisso em fazer parte do “exército América Primeiro” de Trump.

Na quinta-feira, Trump rapidamente substituiu Gaetz como seu procurador-geral indicado pelo ex-procurador-geral da Flórida Pam Bondioutro aliado de longa data.

Na sexta-feira, Gaetz enfatizou que ele e Bondi compartilhavam a mesma visão e ficou encantado que um colega da Flórida seria seu substituto.

“Minha boa amiga Pam Bondi será uma procuradora-geral fenomenal de Donald Trump”, disse ele.

“Ela tem perspicácia jurídica. Ela odeia criminosos. Ela é uma mente jurídica brilhante e também moradora da Flórida. Acho que, embora o caminho me leve a uma posição diferente na vida e a um lugar diferente na luta pela nossa agenda e pelo Presidente Trump, temos uma grande pessoa no lugar.”