As forças norte-coreanas sofreram “várias centenas” de baixas lutando contra as tropas ucranianas na região russa de Kurskde acordo com um alto oficial militar dos EUA.

Pyongyang enviou milhares de soldados para reforçar o esforço de guerra da Rússia, inclusive para a região fronteiriça de Kursk, onde as forças ucranianas tomaram território no início deste ano.

“Várias centenas de vítimas é a nossa estimativa mais recente de que a RPDC sofreu”, disse o responsável, sob condição de anonimato, usando uma abreviatura do nome oficial da Coreia do Norte.

Isto “incluiria tudo, desde… ferimentos leves até ser KIA (morto em combate)”, disse o oficial, com soldados de “todas as patentes” entre as vítimas.

“Estas não são tropas endurecidas pela batalha. Eles nunca estiveram em combate antes”, disse o oficial, acrescentando que isso provavelmente contribuiu para “a razão pela qual eles têm sofrido as baixas que sofreram nas mãos dos ucranianos”.

Os comentários do oficial sobre as vítimas foram feitos depois que o comandante-em-chefe da Ucrânia, Oleksandr Syrsky, disse que a Rússia usou tropas norte-coreanas no centro de uma “ofensiva intensiva” em Kursk durante vários dias.

A Coreia do Norte e a Rússia reforçaram os seus laços militares desde a invasão da Ucrânia por Moscovo em Fevereiro de 2022. Um pacto de defesa histórico entre Pyongyang e Moscovo, assinado em Junho, entrou em vigor no início deste mês.

Especialistas dizem que o líder do Norte com armas nucleares, Kim Jong-un, está interessado em adquirir tecnologia avançada da Rússia e experiência de batalha para suas tropas.

A administração do presidente dos EUA, Joe Biden, tem sido um importante apoiante de Kiev e tem-se apressado a fornecer-lhe milhares de milhões de dólares em ajuda já autorizada antes que o presidente eleito, Donald Trump, tome posse no próximo mês.

Trump criticou repetidamente a assistência dos EUA à Ucrânia e afirmou que poderia garantir um cessar-fogo dentro de horas – comentários que provocaram temores em Kiev e Europa sobre o futuro da ajuda dos EUA sob a sua administração.

Um alto funcionário da defesa disse na terça-feira que nem todos os US$ 5,6 bilhões restantes que podem ser retirados das ações dos EUA poderão ser usados ​​a tempo.

“Eu certamente anteciparia… que poderia haver autoridade restante que seria transferida e estaria disponível para uso pelo próximo governo”, disse o funcionário sob condição de anonimato.