O Senado do Quénia impeachment o vice-presidente, Rigathi Gachagua, enquanto ele estava no hospital num dia de grande drama político em Nairobi.

Os senadores confirmaram cinco das 11 acusações contra Gachagua numa votação na noite de quinta-feira, tornando-o o primeiro vice-presidente do país a ser destituído do cargo através de impeachment.

“O Senado resolveu destituir do cargo, por impeachment, Sua Excelência Rigathi Gachagua. Assim, Sua Excelência Rigathi Gachagua… deixa de exercer o cargo”, disse o presidente do Senado, Amason Kingi, após os legisladores terem votado.

A assembleia nacional, a câmara baixa do parlamento, votou esmagadoramente na semana passada a favor de uma moção de impeachment apresentada por Mwengi Mutuse.

Apesar das tentativas do vice-presidente de suspender o processo na Justiça, a moção foi encaminhada ao Senado esta semana. Na quarta-feira, Gachagua negou todas as 11 acusações contra ele, que incluíam corrupção, inflamação de tensões étnicas e enfraquecimento da autoridade do presidente e do gabinete.

Momentos antes de ele comparecer ao parlamento para interrogatório de advogados na tarde de quinta-feira, sua equipe jurídica disse que não conseguiu encontrá-lo. Minutos depois, o seu advogado Paul Muite disse que o vice-presidente estava hospitalizado com “fortes dores no peito” e necessitava de “descanso completo”.

Muite pediu ao Senado que suspenda temporariamente os procedimentos até terça-feira. “A triste realidade é que o vice-presidente da República do Quénia ficou doente, muito doente, e… está no hospital”, disse Muite, deixando o Senado confuso.

Kingi apresentou uma moção para transferir a audiência para sábado, mas os senadores votaram contra. Ele suspendeu as audiências por cerca de duas horas para que a equipe jurídica de Gachagua obtivesse detalhes sobre seu estado de saúde e ordenou que o impeachment continuasse porque estava dentro do prazo, dizendo que esperava que o vice-presidente tomasse o banco das testemunhas após o intervalo.

Do lado de fora do hospital Karen, a cerca de 11 quilômetros do parlamento, o Dr. Dan Gikonyo disse aos jornalistas que o vice-presidente foi levado para lá com dores no peito, mas estava estável e permaneceria sob observação por 48 a 72 horas. “O estresse pode causar problemas cardíacos e o DP está definitivamente sob muito estresse”, disse ele.

De volta às câmaras do Senado, os procedimentos foram retomados, com argumentos dos legisladores sobre a moção de impeachment culminando na votação sem precedentes perto da meia-noite.

O impeachment de Gachagua ampliará o fosso em seu relacionamento com o presidente William Ruto. Os aliados de Ruto acusaram frequentemente o Gachagua de deslealdade e de minar a autoridade do presidente com declarações públicas controversas.

Em junho, pouco depois de Ruto ter dado uma conferência de imprensa para anunciar o desmantelamento de uma lei fiscal que causou protestos violentos, o vice-presidente realizou a sua própria conferência de imprensa e culpou Noordin Haji, o diretor-geral do Serviço Nacional de Inteligência, por alegadas falhas de inteligência que levaram à agitação.

Na assembleia nacional da semana passada, Gachagua disse acreditar que o processo de impeachment tinha a aprovação do presidente.

O Quénia passou por um período tumultuado, incluindo os protestos de Junho, que duraram quase dois meses e levou a dezenas de mortes e desaparecimentos.

Na manhã de sexta-feira, Ruto nomeou o ministro do Interior Kithure Kindiki para substituir Gachagua. Kindiki foi um dos principais candidatos a companheiro de chapa de Ruto em 2022. Mas um tribunal suspendeu o processo até 24 de outubro, depois que a equipe jurídica de Gachagua apresentou uma petição alegando que sua destituição foi injusta.