O chefe do órgão internacional de vigilância de armas químicas diz que pedirá aos novos líderes da Síria que concedam aos investigadores acesso ao país para trabalhar na identificação dos autores dos ataques que mataram e feriram milhares de pessoas durante a guerra civil.

Discursando numa sessão especial da Organização para a Proibição de Armas Químicas (OPAQ) na quinta-feira, Fernando Arias disse que seu gabinete recebeu sinais positivos da Síria sobre a necessidade de livrar o país das armas químicas, mas nenhum pedido formal foi recebido.

O conselho executivo de 41 membros da OPAQ reuniu-se em Haia para discutir os próximos passos após a súbita derrubada do presidente sírio, Bashar al-Assad.

Falando antes da reunião, a embaixadora dos Estados Unidos na OPAQ, Nicole Shampaine, disse que Washington via a queda de al-Assad como uma oportunidade extraordinária para livrar a Síria das armas químicas.

“Queremos terminar o trabalho e é realmente uma oportunidade para a nova liderança da Síria trabalhar com a comunidade internacional, trabalhar com a OPAQ para concluir o trabalho de uma vez por todas”, disse Shampaine.

Arias disse que a evolução do cenário político na Síria oferece uma oportunidade para a organização finalmente obter esclarecimentos sobre toda a extensão e alcance do programa de armas químicas sírio, após 11 anos de inspeções.

Alertando sobre os riscos de proliferação, ele disse: “As vítimas merecem que os perpetradores que identificamos sejam levados à justiça” após o uso múltiplo de armas químicas durante a guerra de 13 anos na Síria.

Arias buscará acesso para a Equipe de Investigação e Identificação da OPAQ. Essa unidade e um mecanismo conjunto das Nações Unidas-OPAQ já identificaram as forças armadas da Síria como tendo utilizado armas químicas nove vezes entre 2015 e 2017.

Os culpados de muitos ataques permanecem não identificados.

‘Agir com impunidade’

A Síria aderiu à OPAQ em 2013 ao abrigo de um acordo EUA-Rússia e 1.300 toneladas métricas de armas químicas e precursores foram destruídas pela comunidade internacional. Mas depois de mais de uma década de inspeções, a Síria ainda possui munições proibidas.

A Síria governada por Al-Assad e o seu aliado militar, a Rússia, sempre negaram o uso de armas químicas durante a guerra.

Com a Síria ainda em desordem com uma miríade de grupos armados em todo o país devastado, a OPAQ procura agir rapidamente para impedir a utilização de quaisquer armas químicas.

Ecoando tais preocupações, o embaixador da Alemanha na OPAQ, Thomas Schieb, disse: “Os armazéns e instalações relevantes precisam ser identificados, protegidos e abertos para inspeção pela OPAQ”.

“Iremos julgar as novas autoridades sírias pelas suas ações. Agora é a oportunidade de destruir de forma definitiva e verificável os restos do programa de armas químicas de al-Assad.”

Ataques israelenses

Entretanto, Israel continuou a atacar a Síria, atacando portos e armazéns de mísseis em Latakia e Tartous, à medida que as suas tropas terrestres se aprofundavam numa área desmilitarizada nas Colinas de Golã sírias, expandindo, na verdade, a sua ocupação da área.

As forças israelenses lançaram mais de 480 ataques aéreos contra locais sírios desde a queda de al-Assad no domingo, dando continuidade a uma campanha iniciada enquanto o líder deposto estava no poder.

O porta-voz do secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, disse estar profundamente preocupado com “as recentes e extensas violações da soberania e integridade territorial da Síria”.

“O secretário-geral está particularmente preocupado com as centenas de ataques aéreos israelitas em vários locais da Síria, sublinhando a necessidade, a necessidade urgente, de diminuir a violência em todas as frentes em todo o país”, disse Stephane Dujarric aos jornalistas.

Defendendo as ações de Israel, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que os ataques visam garantir que o equipamento militar do exército sírio não caia nas “mãos erradas”.

Daniel Levy, antigo negociador israelita e presidente do Projecto EUA/Médio Oriente, disse que Israel está a aproveitar o momento para “debilitar” qualquer futura autoridade síria “da sua capacidade de se defender”.

“Acho que o sinal que Israel pensa estar enviando é: ‘Estamos aqui. Somos os policiais regionais. … Podemos agir impunemente’”, disse Levy à Al Jazeera.

Os ataques ocorreram enquanto centenas de pessoas assistiam ao funeral do activista sírio assassinado Mazen al-Hamada, cujo corpo foi recentemente encontrado na prisão de Sednaya, uma instalação nos arredores de Damasco que a Amnistia Internacional chamou de “matadouro humano”.

Embora se pense que todos os detidos foram libertados, milhares continuam desaparecidos.

A nova administração da Síria apelou aos cidadãos para se candidatarem para ingressar na força policial, comprometendo-se a instituir o “estado de direito” após anos de abusos sob al-Assad.

Mohammed Vall, da Al Jazeera, reportando de Damasco, disse que os novos governantes da Síria têm tarefas “enormes” pela frente.

Além das preocupações políticas e de segurança, o país enfrenta uma “confusão económica”, disse ele.

“As pessoas não podem esperar. Este país está no fundo do poço por causa do que está acontecendo na economia”, disse Vall.