Cei, é isso então. No caso, houve apenas duas notas de perigo em torno do congresso virtual extraordinário da Fifa para anunciar as mono-licitações vencedoras, a votação sem votação, pelo direito de sediar as Copas do Mundo de 2030 e 2034.

Primeiro, quão repugnante seria exatamente esse espetáculo em carne e osso? A resposta, talvez sem surpresa, foi: extremamente nojenta. E segundo, como o processo realmente funcionaria?

Durante a preparação, falou-se em aprovação da licitação por “aclamação”. Uma demonstração de aplausos dos 221 delegados online foi discutida. Mas por que parar nos aplausos? Por que não uma buzina de ataque aéreo, ou um grito silencioso ou um uivo de desespero? Por que não o rangido da tampa de um caixão?

Gianni Infantino apareceu na tela algum tempo depois das 14h, apoiado atrás de uma mesa enorme e estranhamente iluminada que o fazia parecer que estava dirigindo pelo estúdio da Fifa em um speeder blindado do deserto. Quando chegou o momento da aclamação, quase duas horas depois, ele estava profundamente envolvido, com as mãos abertas sobre um vasto estrado de nogueira.

Supõe-se que o carisma se liga ao poder. Até mesmo Sepp Blatter tinha um ar cintilante, estilo Wonka, chegando no final a se assemelhar fisicamente à própria Copa do Mundo, aparecendo juntos no palco como duas esferas douradas e brilhantes de poder. Infantino ainda é a mesma figura lisa, semelhante a um peixe, com olhos que parecem estranhamente planos e pintados. Ele tende a almejar uma abordagem evangélica, proselitista e Energia do Grande Guru. Diz-se que, tal como Blatter, ele acredita genuinamente que vai ganhar um Prémio Nobel da Paz. Na prática ele ainda parece um vendedor, embora com uma bela mala de couro temperado cheia de morte na mão.

“Gostaria de explicar como isso acontecerá agora”, anunciou Infantino enquanto as cabeças concentradas dos poderosos do futebol global apareciam na tela atrás dele, afirmando que haveria duas demonstrações distintas de apoio, uma para o vencedor licitações, uma para o circo processual que nos trouxe até aqui. Sim, realmente não há como escapar disso. Hoje me sinto um déspota. Hoje me sinto como o futebol Jesus. De novo. Eu sinto isso de novo.

A melhor parte foi quando Infantino demonstrou pessoalmente o estilo de aclamação exigido, levantando as mãos ao lado do rosto e batendo palmas adoravelmente, como um adolescente dos anos 1950 expressando entusiasmo com o aparecimento de um novo garoto dos sonhos na cidade.

“Deixe-me ver suas mãos”, ele ordenou, e na hora as cabeças começaram a aplaudir vagamente, aumentadas por um toque do núcleo interno de lacaios fora da tela.

“Obrigado por este voto claro de apoio”, gritou Infantino, antes de se voltar para os “escrutinadores”, que carimbaram o procedimento com uma massa de polegares para cima.

E foi basicamente isso, um já realizadoagora formalmente aclamado. Tudo o que restou foi ler os nomes dos licitantes vitoriosos em envelopes enormes, do tipo que geralmente contém amostras de colônia barata, recebidos por fogos de artifício CGI e uma fanfarra alegre. Foi, em todos os sentidos da palavra, um espetáculo totalmente patético; se não o espetáculo esportivo mais nauseante de todos os tempos, certamente o mais nauseante até agora.

Com isso, o futebol cometeu agora um extraordinário acto de violência. Sem falar na demonstração de total desdém pela governança, pela democracia, pelo cuidado, pelo amor, pela esperança e pelo bom senso. Todos são culpados aqui, desde os dirigentes das associações de futebol mundiais, aos seus mestres políticos, a todos nós que estamos dispostos a ficar de braços cruzados e a ver isto acontecer em silêncio, ou seja, praticamente todas as pessoas do planeta.

Ao longo do processo, houve uma sensação estranhamente assustadora de algo surgindo. Mesmo quando mente descaradamente, o futebol está sempre nos dizendo coisas. Foi fácil interpretar todo este episódio como simplesmente o culminar do óbvio egoísmo e desejo de poder de Infantino. Mas quem exatamente está fora de sintonia com a realidade aqui? Quem parece estar falando a linguagem correta do poder moderno? Pista: não é o saco de pessimistas, instituições de caridade e organizações de direitos humanos à margem.

Em vez disso, tudo isso foi feito à vista de todos. A atribuição do Campeonato do Mundo de 2034 ao que o grupo de campanha Reprieve descreve como “um dos regimes autoritários mais brutais do mundo” é um acto de violência estrutural sob os olhos do mundo. “Pessoas vão morrer”, afirmou a Amnistia. Nós sabemos disso. Temos dados. Temos 21.000 mortes de trabalhadores migrantes desde 2016. Temos a ausência de reformas adequadas que regulem a forma como os próximos 10 anos de construção febril deverão funcionar.

O futebol está por aí fazendo a morte acontecer porque isso é um expediente político e financeiro. Escolha execuções em massa, tortura, desaparecimento forçado, tutela masculina e prisão de homossexuais. O esporte sempre foi cúmplice e corrompido. O mundo sempre foi brutal. Fifa deu-nos agora isto na sua forma mais extrema, envolto numa ridícula pretensão de governação e de boas intenções. E, no final, todos os envolvidos são cúmplices, cada nota de aclamação online é outra batida na tampa do caixão, desde o próprio Infantino até às nossas federações nacionais de futebol.

E assim todos os peixes já foram vendidos. Todos os peixes já foram vendidos. Francamente, os peixes nunca estiveram realmente à venda. Parece não fazer sentido agora ensaiar como chegamos aqui, um processo de manipulação e exceções complicadas, tedioso demais para ser retomado. Claramente, a ideia sempre foi que a Arábia Saudita conseguisse o torneio de 2034. É pelo menos uma mudança de estilo. Anteriormente, um suíço careca arrecadava favores e distribuía prêmios. Agora, um suíço careca acumulará todas as fichas, descarregará o financiamento fora do palco e reduzirá tudo a um julgamento-espetáculo.

A falta de vergonha do processo da FIFA ficou plenamente patente em Zurique. Até o processo de auditoria da licitação foi explicado por meio de um vídeo divertidamente superficial mostrando palavras como “transparência” e “integridade” com setas entre elas, então, tipo, você tem que descobrir que isso é verdade, cara. Existe literalmente uma flecha entre “integridade” e “direitos humanos”. Já houve uma flecha lá antes? Não. Ouvimos dizer que “realizaram várias reuniões”. Avaliações cuidadosas foram realizadas. Quão cuidadoso? Um gráfico de lupa cuidadoso. É assim que é cuidadoso.

É quase tentador admirar a bravata sem remorso de tudo isso. Pelo menos poderia ser se não fosse tão opaco. A corrupção da antiga Fifa era pelo menos vagamente compreensível, concebida à escala humana. Aparentemente, Chuck Blazer queria dois apartamentos na Trump Tower, um para seus gatos. Sim. Entenda isso. Sabemos o que são ganância e vaidade. Jack Warner queria ver o mundo queimar dentro de sua bolsa de pele de chinchila.

O que Infantino quer? A missão de sua carreira tem sido conceder à Arábia Saudita uma Copa do Mundo, algo que ele finalmente conseguiu fazer nas circunstâncias mais bizarramente afetadas. Por que? Será isto realmente apenas ganância, desejo de poder, a luta pessoal com Aleksander Ceferin, o desejo simplesmente de vencer?

Não havia nenhuma pista real vindo de Zurique em uma tarde que começou com 10 minutos de música techno profunda e triste. Infantino fez sua parte de Queridos Delegados e depois passou gentilmente para seu secretário-geral, Mattias Grafström, que veste o kit Infantino completo e é igualmente careca, mas também parece fazer vídeos no YouTube sobre como fazer guacamole.

Foi um dever um tanto triste de Grafström revelar que houve algumas cartas, uma da Suíça e outra da Noruega, “levantando preocupações sobre o processo de licitação”. Mas não se preocupe. “Vamos resolver e abordar todas as preocupações levantadas após o congresso.” Além disso, ambas as letras serão grampeadas nas notas depois que elas forem desviadas. Nós pegamos você, mano. Sua carta está totalmente incluída ou algo assim.

O momento mais emocionante veio no final do discurso de abertura de Infantino, onde ele deu uma ideia de sua própria lógica em torno desse processo, a história que a Fifa contará agora. Ficando repentinamente triste e grave, Infantino opinou: “No mundo dividido de hoje, quando parece que ninguém mais consegue concordar sobre nada, ser capaz de concordar sobre algo como isto é definitivamente uma mensagem incrível”.

É difícil não aplaudir isso. Que arte! Que incrível pensamento duplo! Nestes tempos conturbados, num mundo governado por déspotas e com a democracia minada, a mensagem de que necessitamos é uma votação de um candidato aprovada por um executivo ditatorial. Só assim poderemos realmente unir o mundo.

Mais interessante é a maneira como isso aconteceu. Seria tentador chamar Infantino de idiota útil. Mas ele é mais do que isso. Ele é um idiota incrivelmente útil. Ou melhor, ele é um facilitador, um amplificador e uma figura profundamente familiar à sua maneira. Você obtém os déspotas do futebol que merece, ou pelo menos aqueles que mais se parecem com outras pessoas no poder em todo o mundo.

Infantino sabe que apoiámos o Qatar e que simplesmente concordaremos com isto também. Ele sabe que as nossas próprias federações nacionais, fonte de tantas boas conversas ao longo dos anos, concordarão com isto, sem qualquer relação com o facto de o primeiro-ministro do Reino Unido ter estado numa missão de boas-vindas à Arábia Saudita ainda na semana passada.

A lógica da FA é que recusar-se a apoiar uma Copa do Mundo na qual você pretende competir pode ser visto como hipocrisia. A realidade é que cada ponto de princípio, cada mensagem moral que adoptou no passado ou adopta a partir daqui parecerá agora absurda, inautêntica e desvalorizada.

Houve tempo em Zurique para mais esquisitices e ironias. O presidente da Federação Argentina saudou a vitória do candidato único na Copa do Mundo como um triunfo para a democracia, e o fez sem rir. E, finalmente, a candidatura saudita foi apresentada por alguns jovens de 13 anos, oferecendo assim o espectáculo maravilhosamente esperançoso de uma criança repetindo propaganda.

Uma menina insistiu que a mensagem da Arábia Saudita era “tudo é possível”. Insira aqui sua própria objeção à tutela masculina. Um menino falou sobre os líderes da Arábia Saudita que o inspiraram a ser tudo o que quiser na vida. Exceto, presumivelmente, se ele quiser ser um dos líderes da Arábia Saudita e não tiver nascido na família real.

Esta Copa do Mundo estará nas mãos do futebol pelos próximos 10 anos. Mas em muitos aspectos já está aqui. “É assim que jogamos futebol”, garantiu-nos o vídeo da candidatura saudita, numa montagem que deixou bem claro que esta é uma nação que não quer apenas ser palco do futebol, mas sim possuí-lo e decidir as suas estruturas. Um esporte conduzido em linhas absurdamente ditatoriais está agora firmemente nas mãos da realidade. Dê-nos a sua aclamação. Ou não. Realmente não importará de qualquer maneira.