Cairo, Egito – A recepção do Hospital Palestino esteve movimentada como sempre no início de novembro, mas o clima entre o pessoal palestino foi obscurecido pela aproximação do aniversário.

Em 11 de Novembro de 2004, um anúncio relâmpago em todas as principais redes: o presidente da OLP, Yasser Arafat, tinha morrido em Paris – envenenado com polónio-210, de acordo com uma investigação da Al Jazeera e de cientistas franceses, suíços e russos.

Yasser Arafat não foi o único ícone que o povo palestiniano perdeu naquele ano – o seu irmão Fathi também estava mortalmente doente, em coma devido ao cancro do estômago.

Enquanto Yasser estava doente e morrendo, Fathi acordou repentinamente do coma e perguntou: “Onde está Yasser, ele está bem?” O filho de Fathi, Tarek, disse à Al Jazeera.

Ele respondeu, naquela época: “Ele está bem, pai, em Ramallah”, para evitar estressar o pai.

Fathi também faleceu logo, como se os dois irmãos tivessem uma conexão sobrenatural, diz Tarek.

“Quando a notícia sobre suas mortes se espalhava, nós, no hospital, verificávamos novamente todos os canais para ter certeza de que era verdade”, diz Rafiq Tawel, que era enfermeiro lá na época.

“Naquela época, você encontrava pessoas chorando em todos os cantos.”

Hoje, no hospital que Fathi fundou em 1979, Tarek trabalha para manter vivas as memórias de seu pai e tio enquanto lida com o relacionamento que teve com dois homens extraordinários.

Cairo: Os primeiros anos e a formação de uma consciência

Sentado em seu escritório no hospital, cercado por fotos de seu pai e tio, Tarek começa a falar, contando a história de seus parentes famosos.

O Egipto foi onde os irmãos Arafat cresceram e moldaram o seu envolvimento, e mais de 100.000 refugiados palestinos que vivem lá ainda lamentam sua ausência.

Nascido em 1929 em Jerusalém, na Palestina, Yasser tinha quatro anos quando seu irmão mais novo, Fathi, nasceu e quando sua mãe morreu, 40 dias depois.

Depois de alguns anos vivendo com a família dos tios em Jerusalém, os irmãos órfãos de mãe mudaram-se para o Cairo em 1937 para se juntarem à irmã mais velha, Khadija, e ao pai – que já era comerciante lá há anos.

A família morava em um apartamento alugado no térreo, no bairro de Heliópolis, onde mais tarde foi instalado o Hospital Palestina. Tarek acrescenta que tiveram que alugar porque “não tinham dinheiro para comprar”.

Quando Yasser entrou no final da adolescência, chegaram notícias de casa sobre milícias sionistas atacando palestinos para tomar suas cidades e vilas em 1948.

Yasser e Fathi tiveram que assistir do Cairo.

Yasser começou a trabalhar “como intermediário nos esforços para obter armas” para as tropas do Mufti de Jerusalém Amin al-Husseini, escrevem os seus biógrafos Andrew Gowers e Tony Walker.

Em 1950, os irmãos frequentavam a Universidade King Fuad I, mais tarde Universidade do Cairo – Yasser estudou engenharia e medicina Fathi.

No final da década de 1940 e início da década de 1950, o Cairo estava mergulhado numa turbulência política, enquanto as tropas britânicas tentavam reprimir os manifestantes que exigiam o fim do domínio colonial, especialmente nos campi universitários.

Yasser estava entre as dezenas de palestinos arrebatados pelo fervor, aprendendo sobre métodos revolucionários para mais tarde aplicar à sua causa, escreveram Gowers e Walker.

Fathi não estava tão imerso quanto seu irmão.

Após o término das aulas na universidade, os irmãos davam aulas particulares de alfabetização para ganhar dinheiro extra, mas Yasser, diz Tarek, às vezes tinha problemas por causa de suas atividades como chefe da União dos Estudantes Palestinos, deixando seu irmão dar aulas a ambos.

“Você tem duas personalidades diferentes aqui”, ele continua. “Fathi era sindicalizado, mas também gostava de arte; focado na construção de uma família.

“Yasser às vezes era muito sério, não havia diversão em sua vida; ele era totalmente dedicado.

Os irmãos se complementaram.

Yasser trabalhou para construir um movimento político palestiniano forte a nível internacional, estabelecendo o Partido Fatah e mais tarde assumindo o comando da Organização para a Libertação da Palestina, enquanto Fathi se concentrava no apoio social, fornecendo apoio e cuidados de saúde aos palestinianos.

Apoio social a um povo despossuído

“Lembro-me que na altura via o meu pai (uma vez) a cada três ou quatro meses”, acrescenta o homem de 56 anos.

“Eu saberia que ele está vindo porque eles lavariam seu carro”, diz Tarek com tristeza sobre sua juventude em casa, enquanto Fathi e Yasser estavam constantemente em movimento, trabalhando para a Palestina.

Fathi fundou a Sociedade do Crescente Vermelho Palestino (PRCS) em 1968, no mesmo prédio do Hospital Palestina.

A PRCS construiu 72 hospitais na Palestina, Egipto, Líbano, Síria e Iraque – dos quais 57 foram destruídos – e 31 centros de saúde para mais de cinco milhões de refugiados palestinianos registados na Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras para os Refugiados da Palestina no Médio Oriente (UNRWA). .

Tarek também não via muito Yasser – uma foto antiga com ele e seus primos é uma das poucas fotos que ele tem com “o líder”.

“Mesmo o líder (Yasser Arafat) também não o via muito… Eu sabia que ele estava ocupado, que tinha outros planos e que já tinha muita gente pedindo coisas para ele.

“Então, normalmente, eu (só) iria vê-lo quando ele me ligasse e dissesse: ‘Tarek, onde você está?’”

Os rostos das duas figuras paternas ausentes ainda preenchem o escritório de Tarek como se fosse uma cápsula de nostalgia.

“Eu gostaria de ter aprendido mais com meu pai sobre coisas como experiência de vida, casamento, amor, morte, guerra… Só comecei a conhecê-lo mais tarde”, continua ele.

“No dia em que ele morreu, lembro-me de desejar que minhas conquistas representassem pelo menos 5% das conquistas de sua vida. Com isso, eu ficaria satisfeito.”

Crescendo no Cairo, Tarek tornou-se engenheiro biomédico e eventualmente trabalhou no Canadá, nos Estados Unidos e em mais de 70 países como membro do conselho do Flying Eye Hospital Orbis.

“Pensei: ‘Tenho personalidade própria, não vou trabalhar como filho de Fathi Arafat, vou trabalhar como engenheiro’”.

Quando seu tio e seu pai morreram, ele se envolveu mais na República Popular da China e no Hospital Palestina, onde se levanta para passear.

“Depois do que aconteceu em Gaza, trabalhámos para criar iniciativas para ajudar o nosso povo aqui”, orgulha-se ele com orgulho.

“Ampliamos a capacidade do setor de diálise, com nove máquinas trabalhando três turnos por dia. Qualquer pessoa que venha de Gaza depois de 7 de Outubro poderá ser tratada gratuitamente.”

Financiadas pelo Ministério da Saúde palestiniano, as taxas que o hospital cobra aos palestinianos já eram mais baratas do que qualquer outro hospital egípcio e foram ainda mais reduzidas, com uma redução de 35 por cento para qualquer palestiniano no Egipto desde que Israel começou a atacar Gaza.

Um homem entra na área de recepção. Seu pai morreu em março passado e a família não tinha onde enterrá-lo no Egito, então ele recorreu a Tarek e ao Hospital Palestina para obter ajuda. Agora, ele quer visitar o túmulo.

“Fathi Arafat construiu um cemitério para os palestinos no Egito onde aceitamos qualquer pessoa, o primeiro enterrado lá foi meu tio Mustafa”, explica Tarek enquanto o homem sai.

“Isto não é apenas um hospital, é um centro comunitário.”

‘Da mesma forma que eles vieram, outros virão em seguida’

Desde a sua fundação, o edifício não só acolheu o PRCS e o hospital, como também deu espaço a uma academia de enfermagem, a um albergue temporário para palestinianos necessitados, a uma casa histórica e ao grupo Falooja para as Artes e Folclore Palestinianos.

“Fathi foi uma das pessoas que mais acreditou no poder da arte e na necessidade de preservar a nossa herança estando longe da Palestina”, diz Tawel, o funcionário do hospital que também é membro de longa data do grupo Falooja.

“Ele construiu este lugar como um lar para qualquer palestino no Egito. Eu não seria capaz de viver sem isso, não seria capaz de trabalhar facilmente em outro lugar como enfermeira não egípcia.”

Os recém-chegados, que chegaram desde o último ataque de Israel a Gaza, e os palestinos cujas famílias tiveram de se estabelecer no Egito após a Nakba em 1948 estão entre os funcionários e visitantes nos movimentados corredores do hospital.

Fotos dos irmãos que construíram o local estão penduradas nas paredes de quase todos os sete andares. É como se estivessem observando os acontecimentos que acontecem diante de seus olhos.

Vinte anos após a sua morte, os frutos que plantaram no Cairo continuam vivos enquanto o trabalho para ajudar os palestinianos deslocados continua.

“Ambos sempre diziam: ‘Eles cultivaram para nós comermos, vamos cultivar para que possamos comer por gerações.’ Era uma filosofia”, acredita Tarek.

A antiga casa de Yasser fica a poucos minutos de carro do hospital. Uma mangueira que ele plantou há décadas ainda cresce no jardim abandonado.

“Na época, ele disse que queria uma mangueira, mas acredito que fosse um símbolo. Ele plantou uma árvore que até agora dá frutos da mesma forma que seu irmão plantou este hospital e queria que continuássemos cultivando para as pessoas.

“Eles estavam desenvolvendo uma revolução e, da mesma forma que vieram, outros virão a seguir.”