O presidente suspenso da Coreia do Sul, Yoon Suk Yeolnão comparecerá à primeira audiência de seu julgamento de impeachment na próxima semana por questões de segurança, disse seu advogado.

Yoon tem sido escondido na residência presidencial e protegido por uma força de guarda de elite desde que foi suspenso e cassado no mês passado, após uma breve declaração de lei marcial que mergulhou o país no caos político.

Ele recusou-se a encontrar-se com procuradores e investigadores e, no início deste mês, a sua unidade da guarda presidencial frustrou uma tentativa de prendê-lo após um tenso impasse de horas.

O tribunal constitucional marcou cinco datas de julgamento entre 14 de janeiro e 4 de fevereiro, que decorrerá na sua ausência caso não compareça.

“Surgiram preocupações sobre segurança e possíveis incidentes. Portanto, o presidente não poderá comparecer ao julgamento em 14 de janeiro”, disse o advogado Yoon Kab-keun em comunicado no domingo. “O presidente está disposto a comparecer a qualquer momento assim que as questões de segurança forem resolvidas.”

O tribunal decidirá se manterá seu impeachment ou o restaurará ao cargo.

Separadamente, os investigadores que procuram interrogar Yoon sobre as acusações de insurreição ligadas à sua malfadada declaração de lei marcial estão a preparar outra tentativa de prisão. Yoon se tornaria o primeiro presidente sul-coreano em exercício a ser preso se os investigadores conseguissem detê-lo. Se for condenado por insurreição, ele enfrentará prisão ou até mesmo pena de morte.

A equipe jurídica de Yoon disse que seus guardas permaneceram em “alerta máximo”.

Uma equipe de investigadores e policiais do Corruption Investigation Office (CIO) estavam planejando a próxima tentativa, que, segundo eles, poderia ser a última.

O CIO disse que qualquer pessoa que obstrua sua tentativa poderá ser detida e a polícia teria realizado uma reunião dos principais comandantes na sexta-feira para planejar o esforço renovado.

O ex-chefe de segurança da guarda presidencial, Park Chong-jun – que renunciou na sexta-feira e foi automaticamente substituído por um leal a Yoon, mais linha dura – disse aos repórteres que não deve haver derramamento de sangue em qualquer segunda tentativa de prisão.

O Gabinete Nacional de Investigação, uma unidade policial, enviou uma nota a altos funcionários da polícia em Seul solicitando que se preparassem para mobilizar 1.000 investigadores para a nova tentativa, informou a agência de notícias Yonhap.

Manifestantes rivais a favor e contra Yoon se reúnem quase diariamente na capital sul-coreana desde o início da crise.

À medida que a crise avança, o partido no poder de Yoon tem registado um aumento nos índices de aprovação.

Uma nova pesquisa Gallup publicada na sexta-feira mostrou que o índice de aprovação do partido Poder Popular subiu para 34%, de 24% há três semanas.