O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, apelou aos seus aliados para que parem de “vigiar” e tomem medidas antes que as tropas norte-coreanas destacadas na Rússia cheguem ao campo de batalha, e o chefe do exército do país alertou que as suas tropas estão a enfrentar “uma das ofensivas mais poderosas” de Moscovo desde o a guerra total começou há mais de dois anos.

Zelenskyy levantou a possibilidade de um ataque preventivo da Ucrânia aos campos onde as tropas norte-coreanas estão a ser treinadas e disse que Kiev conhece a sua localização. Mas ele disse que a Ucrânia não pode fazê-lo sem a permissão dos aliados para usar armas de longo alcance fabricadas no Ocidente para atingir alvos no interior da Rússia.

“Mas em vez disso… a América está a observar, a Grã-Bretanha está a observar, a Alemanha está a observar. Todo mundo está apenas esperando que os militares norte-coreanos também comecem a atacar os ucranianos”, disse Zelenskyy em uma postagem na sexta-feira no aplicativo de mensagens Telegram.

A administração Biden disse na quinta-feira que cerca de 8.000 soldados norte-coreanos estão agora na região russa de Kursk, perto da fronteira com a Ucrânia, e se preparam para ajudar o Kremlin na luta contra as tropas ucranianas nos próximos dias.

No sábado, a inteligência militar da Ucrânia disse que mais de 7.000 norte-coreanos equipados com equipamento e armas russas foram transportados para áreas próximas da Ucrânia. A agência, conhecida pela sigla GUR, disse que as tropas norte-coreanas estavam sendo treinadas em cinco locais no Extremo Oriente da Rússia. Não especificou sua fonte de informação.

Os líderes ocidentais descreveram o envio de tropas norte-coreanas como uma escalada significativa que também poderia abalar as relações na região Ásia-Pacífico e abrir a porta a transferências de tecnologia de Moscovo para Pyongyang que poderiam aumentar a ameaça representada pelo programa de armas nucleares e mísseis da Coreia do Norte.

A ministra das Relações Exteriores da Coreia do Norte, Choe Son Hui, reuniu-se com seu homólogo russo em Moscou na sexta-feira.

Os líderes ucranianos disseram repetidamente que precisam de permissão para usar armas ocidentais para atacar depósitos de armas, campos de aviação e bases militares longe da fronteira, para motivar a Rússia a procurar a paz. Em resposta, as autoridades de defesa dos EUA argumentaram que os mísseis são em número limitado e que a Ucrânia já está a utilizar os seus próprios drones de longo alcance para atingir alvos mais distantes na Rússia.

Moscovo também tem sinalizado consistentemente que consideraria tais ataques como uma grande escalada. O Presidente Vladimir Putin avisou em 12 de Setembro que a Rússia estaria “em guerra” com os EUA e os estados da NATO se estes os aprovassem.

Ucrânia enfrenta ‘poderosa’ ofensiva russa

O apelo de Zelenskyy veio pouco antes de o principal comandante da Ucrânia, general Oleksandr Syrskii, dizer no sábado que as suas tropas estão a lutar para conter “uma das ofensivas mais poderosas” da Rússia desde a invasão total do seu vizinho do sul em Fevereiro de 2022.

Escrevendo no Telegram após uma chamada para um alto oficial militar checo, Syrskii deu a entender que as unidades ucranianas estão a sofrer pesadas perdas nos combates, que, segundo ele, “exigem renovação constante de recursos”.

Embora Syrskii não tenha especificado onde ocorreram os combates intensos, a Rússia tem conduzido há meses uma campanha feroz ao longo da frente oriental da Ucrânia, obrigando gradualmente Kiev a ceder terreno. Mas Moscovo tem lutado para expulsar as forças ucranianas da região fronteiriça de Kursk, após uma incursão há quase três meses.

Dezenas de feridos em ataques russos na Ucrânia

Mísseis russos atingiram Kharkiv, segunda maior cidade da Ucrânia, durante a noite de sábado, matando um policial e ferindo dezenas, informou o governador local, Oleh Syniehubov. De acordo com Syniehubov e a força policial nacional da Ucrânia, um míssil atingiu um local onde um grande grupo de policiais estava reunido, matando um militar de 40 anos e ferindo mais 36.

Na província de Kherson, no sul da Ucrânia, um bombardeio russo matou no sábado uma mulher de 40 anos e feriu outras três, incluindo duas crianças, informou o governador local, Oleksandr Prokudin. Outro residente de Kherson foi ferido num ataque de drone naquele dia, de acordo com as autoridades locais ucranianas.

Mais cinco civis, incluindo duas crianças, ficaram feridos depois que a Rússia atacou a região central de Dnipropetrovsk, na Ucrânia, disse o governador Serhiy Lysak.

Em Kiev, sirenes de ataque aéreo soaram por mais de cinco horas na manhã de sábado, enquanto drones russos choviam sobre a capital, provocando um incêndio em um prédio de escritórios no centro da cidade e ferindo duas pessoas, segundo a administração militar da cidade.

No geral, as forças russas atacaram a Ucrânia durante a noite com mais de 70 drones Shahed de fabricação iraniana, informou a Força Aérea Ucraniana no sábado. Ele disse que a maioria foi abatida ou enviada para fora do curso devido ao bloqueio de GPS. A queda de destroços danificou redes de energia e edifícios residenciais em várias províncias e feriu uma mulher idosa perto de Kiev, disseram autoridades.

O Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia deu a entender que a campanha de drones da Rússia estava desacelerando, dizendo que Moscou lançou em outubro pouco mais da metade do número do mês anterior.

Entretanto, o Ministério da Defesa da Rússia informou que as suas forças abateram durante a noite 24 drones ucranianos sobre quatro regiões russas e ocuparam a Crimeia. Não houve relatos imediatos de vítimas ou danos.