O Booker Prize um prestigiado prémio literário que premeia obras de ficção em inglês foi atribuído à britânica Samantha Harvey pelo seu quinto romance Orbitalterça-feira, 12 de novembro, ao final de uma competição predominantemente feminina. No final de uma cerimónia organizada em Londres, ela venceu quatro mulheres e um homem e conseguiu Escritor irlandês Paul Lynch.

Samantha Harvey é a primeira autora premiada desde 2019, ano em que a canadense Margaret Atwood e a britânica Bernardine Evaristo venceram juntas. “Estou completamente sobrecarregado,” ela declarou no palco durante a apresentação do Prêmio Booker. Emue, a romancista de 49 anos, também disse que queria “dedicar este prémio a todos aqueles que falam para defender, e não criticar, o nosso planeta, aqueles que falam para defender a dignidade de outros seres humanos e aqueles que falam e trabalham pela paz”. Numa conferência de imprensa, ela reiterou as suas observações, garantindo que lhe era impossível não mencionar “a difícil situação em que o mundo se encontra”.

Imbuído de lirismo, Orbital conta a história de um dia na vida de seis astronautas, dois homens e quatro mulheres, a bordo de uma estação espacial. Construído em fragmentos quase meditativos, este romance oferece uma reflexão sobre o luto, o desejo e a crise climática. O tema do livro não é tanto a descoberta do espaço, mas mais o lugar dos humanos no universo.

Orbital está em linha com textos anteriores de Samantha Harvey, uma romancista de 49 anos, que pretendem ser explorações da psique humana. Como seu livro sobre perda de memória (A memória perdidaStock, 2011) ou em sua insônia (O desconforto sem forma2020, não traduzido). Orbital foi publicado em março em francês pela Flammarion (224 páginas, 22 euros). Foi muito bem recebido pela crítica internacional.

Lançado em 1969, o Prêmio Booker premia anualmente o autor de “melhor romance escrito em inglês”. Comparado ao Goncourt francês, contribuiu para o sucesso de escritores como Salman Rushdie, Margaret Atwood e o Prêmio Nobel de 2024 Han Kangque venceu em 2016 com O vegetariano. O vencedor do prémio é uma recompensa de 50 mil libras esterlinas (cerca de 60 mil euros) e a promessa de fama internacional, sinónimo de sucesso nas livrarias.

Percival Everett era o favorito

Samantha Harvey desafiou as probabilidades que favoreciam os americanos Rachel Kushner e Percival Everett.

Este último, multipremiado, era o grande favorito desta competição com James. Um pouco como Kamel Daoud, Prêmio Goncourt 2024 que publicou, em 2013, com Mersault, contra-investigação um contraponto ao clássico de Albert Camus, O estranhoJames Everett revisita uma das obras-primas da literatura americana – As Aventuras de Huckleberry Finn (1884) por Mark Twain. Desta vez, a narração é do ponto de vista de Jim, um escravo.

Um dos principais fios da trama é linguístico. Em Twain, o dialeto de Jim faz dele um personagem limitado e um tanto patético. Em Everett, é visto como uma ferramenta de sobrevivência que os escravos usam para esconder suas reais habilidades dos traficantes de escravos brancos. Como sua compatriota Rachel Kushner com Lago da Criação (Prêmio Medici 2018 com O Clube de Marte), ele não conseguiu pela segunda vez ganhar o Prêmio Booker.

A canadense Anne Michaels, apelidada por sua compatriota Margaret Atwood, também sai de mãos vazias, apesar das ótimas críticas da imprensa com Mantido. Neste novo romance, ela explora os temas de suas histórias anteriores: história, memória, os efeitos do trauma e do luto durante longos períodos, através da história de um homem que tenta superar as feridas da Grande Guerra.

Decepção também para a australiana Charlotte Wood que não conseguiu vencer com Devocional de Stone Yard. Neste sétimo livro, a autora conta a história de uma mulher anônima que, após deixar o trabalho de conservacionista e o marido, se retira para uma comunidade isolada de freiras perto da cidade onde cresceu. Ela foi a primeira australiana a chegar à final do Prêmio Booker em dez anos.

Por fim, a mais jovem da competição, a holandesa Yael van der Wouden, não conseguiu surpreender com o seu afresco histórico A salvaguardaseu primeiro romance altamente aclamado.