Não, Kylian Mbappé, não há problema? Talvez não seja assim tão simples para a França, que começou este jogo como uma turba confusa, mas se endireitou o suficiente para manter o domínio sobre uma Bélgica animada. A polêmica sobre sua não aparição irão ressoar, assim como as preocupações mais amplas em torno da carga de trabalho dos jogadores que lançam uma sombra sobre esta eliminatória da Liga das Nações, e uma oposição mais clínica pode ter obscurecido ainda mais o clima.

No caso, dois gols de Randal Kolo Muani, um de pênalti, imprensaram uma resposta de Loïs Openda e garantiram mais um ponto que levará a França às quartas-de-final. A série de 43 anos da Bélgica sem uma vitória oficial sobre os seus vizinhos foi prolongada, mas eles contribuíram positivamente para uma noite que despertou muita reflexão sobre o lugar deste jogo no mundo.

Deveria ser um dos confrontos de peso do futebol europeu, mas sentiu-se diminuído no início. A ausência de Mbappé nesta rodada de jogos enquanto ele administra sua carga de trabalho pós-lesão causou grande inquietação na Françaonde ele é acusado de escolher seus momentos para liderar Os azuismas ele não foi o único a ficar de fora do processo. Kevin De Bruyne e Romelu Lukaku foram dispensados ​​​​da Bélgica, no desejo de evitar o risco de esforço excessivo do tema predominante. Os três maiores nomes com participação neste caso decidiram que participar nele poderia custar muito caro.

Portanto, pareceu-me muito apropriado que, a seis quilómetros de distância, numa sala de conferências perto do coração da máquina burocrática de Bruxelas, a tarde tivesse sido passada a debruçar-se sobre ação judicial movida pela Fifpro e Ligas Europeias sobre a imposição pela Fifa de um calendário de jogos terrivelmente ampliado. Qualquer um que ficasse preso a esses detalhes só precisava fazer uma viagem de 20 minutos para ver as consequências na vida real da escravidão do futebol por Mammon em pleno andamento.

Alguns dos intervenientes mais vorazes na cimeira do jogo de clubes defenderiam alegremente a tese de que, se a redução do calendário significasse comprometer os seus próprios interesses por um mero grama, as janelas internacionais deveriam mais cedo sentir o aperto. Mas rivalidades históricas como essa são menos problemáticas do que Copas do Mundo de Clubes distantes e mal programadas, com propósitos nebulosos, por isso foi animador ver ambos os lados produzirem um espetáculo que, se desprovido daquelas reviravoltas estelares, prendeu a atenção com um fluxo consistente. de chances e pontos de discussão.

A ausência de Mbappé não foi a única razão pela qual a França parecia desconhecida. Desde o Euro 2024 eles se despediram para Antoine Griezmann e Olivier Giroud, cada um insubstituível à sua maneira, e por longos períodos pareceram sem leme aqui. Esse foi certamente o caso antes do intervalo, quando a Bélgica deve ter-se perguntado como é que o jogo ainda estava vivo.

De Bruyne criticou os padrões de seus companheiros após uma derrota fraca no jogo reverso de setembroquando a Bélgica fracassou em Lyon. Eles partiram como se estivessem determinados a corrigi-lo. Jérémy Doku brindou Lucas Digne, recebendo rapidamente um desafio desajeitado e um cartão amarelo. Com Youri Tielemans no controle, um avanço precoce parecia inevitável.

Openda errou por pouco antes de Leandro Trossard, dada a liberdade do flanco esquerdo, ver Mike Maignan desviar um chute desviado. A Bélgica foi implacável e os seus visitantes estúpidos; aos 20 minutos, Tielemans passou para Openda e William Saliba, escorregando quando o adversário virou para dentro, o achatou dentro da área. Saliba, raramente forçado a uma posição tão desesperadora no Arsenal, pensou que tinha sido salvo por uma bandeira de impedimento, mas o VAR considerou corretamente que isso estava errado. Tielemans assumiu a responsabilidade pela cobrança do pênalti, mas, para suspiros de horror, exaltou-o alto.

Com exceção de um remate decente de Bradley Barcola, em quem repousam muitas esperanças, os jogadores de Didier Deschamps não ofereceram nada à meia hora. Então Barcola voltou, trabalhando no espaço e persuadindo Wout Faes a uma intervenção de mergulho bizarra. Faes acertou a bola com a mão; agora França teve seu próprio pênalti e Muani mostrou a Tielemans como se faz.

Mesmo assim, as oportunidades surgiram para a Bélgica e só se fizeram sentir quando Openda, novamente dominado inicialmente pelo árbitro assistente, empatou nos descontos. Ele cronometrou perfeitamente para cabecear um cruzamento de Timothy Castagne e rapidamente ficou claro que o último impedimento seria anulado. A Bélgica deveria estar na frente, mas pelo menos estava empatada e mostrou alguma aptidão a De Bruyne.

Continuaram ambiciosos após o intervalo, mas consideraram a França uma proposta mais coerente e, talvez, disposta. O até então quieto Ousmane Dembélé fez um slalom de 60 jardas antes de chutar ao lado; Manu Koné então se afastou após vencer Koen Casteels, mas o handebol de Muani restringiu sua alegria. Um objetivo legítimo surgiu rapidamente. Digne se recuperou bem de sua derrota anterior por Doku e passou por cima de um cruzamento que Muani, subindo acima de um Faes estático, disparou rasteiro à esquerda de Casteels.

Tielemans, Trossard e Digne poderiam ter marcado nos 10 minutos seguintes. Isso foi divertido de ponta a ponta agora, com a reviravolta final quando Tielemans foi derrubado por Aurélien Tchouaméni. O vice-capitão de Mbappé foi autuado pela segunda vez e enviado para lamber as feridas; Maignan defendeu o livre cobrado por Trossard e, por mais que a Bélgica fizesse nos últimos momentos, sentiria novamente o peso do feitiço.