Com os Estados Unidos eleição presidencial daqui a menos de quatro semanas, os analistas alertam que o expandindo campanhas militares em todo o Oriente Médio poderia prejudicar as chances do candidato democrata, vice-presidente Kamala Harris.

A política externa raramente é uma prioridade máxima para os eleitores dos EUA. Mas a guerra de um ano de Israel em Gaza, bem como a sua intensa campanha de bombardeamento em Líbanosuscitaram questões sobre o papel dos EUA no conflito.

A administração do presidente Joe Biden tem sido inabalável no seu apoio a Israel, fragmentando a base democrata, com alguns eleitores – especialmente os árabes americanos – a voltarem-se contra o partido.

Com Harris em uma disputa acirrada contra o ex-presidente republicano Donald Trump, a raiva contra o governo Biden pode significar que os eleitores árabes em estados importantes como Michigan ficarão em casa em novembro.

“Este é um eleitorado que, no segundo mandato da administração Obama, foi identificado como democrata por uma margem de dois para um”, disse Jim Zogby, cofundador do Instituto Árabe Americano, à Al Jazeera. “Agora a identificação partidária está praticamente empatada em 38% cada.”

Grande parte dessa diminuição, disse ele, tem a ver com o apoio da administração Biden à guerra em Gaza, que apagou bairros inteiros e matou mais de 42 mil pessoas, muitas delas mulheres e crianças.

Essa campanha foi possibilitada por cerca de US$ 20 bilhões nos EUA assistência com armas.

“É menos porque este grupo de eleitores está a tornar-se mais conservador e mais porque querem punir esta administração pelo que permitiram que acontecesse”, disse Zogby.

“Há uma sensação de que as vidas de palestinos e libaneses não importam.”

Erosão do suporte

UM Enquete de setembro do Arab American Institute descobriu que Harris e Trump estavam praticamente empatados entre os eleitores árabes, recebendo 41% e 42% de apoio, respectivamente.

Esse número é na verdade uma melhoria acentuada para os democratas. Quando Biden estava concorrendo à reeleição, seu apoiar entre os eleitores árabes despencou após o início da guerra em Gaza, caindo para apenas 17 por cento em Outubro de 2023.

Biden obteve anteriormente 59 por cento dos votos árabes na corrida presidencial de 2020.

Quando Biden desistiu da corrida de 2024, após um desempenho no debate que sublinhou preocupações sobre a idade do homem de 81 anos, alguns eleitores esperavam que o seu substituto, Harris, trouxesse uma nova abordagem.

Mas Harris até agora recusou-se a romper com Biden ou a pedir o fim das transferências de armas, mesmo quando uma série de greves escalatórias por Israel levaram o Médio Oriente à beira de uma guerra regional mais ampla.

Numa entrevista televisiva esta semana, quando questionada se teria divergido de Biden em alguma questão, Harris respondeu: “Não há nada que lhe venha à mente”.

A campanha de Harris também recebeu críticas durante a campanha de agosto Convenção Nacional Democratadepois que autoridades do partido se recusaram a permitir que um orador palestino-americano subisse ao palco para dar voz ao sofrimento em Gaza.

“As pessoas procuram o menor gesto de humanidade e a campanha simplesmente não lhes dá isso”, disse Zogby. “Eles estão cometendo um erro que lhes custará votos.”

Estados oscilantes

Embora a política dos EUA em relação a Gaza possa não ser uma prioridade máxima para a maioria dos eleitores, mais de 80 por cento dos árabes americanos dizem que desempenhará um papel importante na determinação do seu voto.

Muitos desses eleitores estão concentrados num pequeno número de estados oscilantes que desempenham um papel descomunal na decisão das eleições presidenciais do país.

O estado de campo de batalha do Centro-Oeste de Michiganpor exemplo, tem a segunda maior população árabe do país. Também tem a maior percentagem de árabes americanos de qualquer estado: quase 392.733 pessoas identificam-se como árabes num estado de 10 milhões de habitantes.

As médias das pesquisas mostram Harris com uma vantagem de apenas cerca de 1,8 por cento, bem dentro da margem de erro.

E a sua liderança ínfima no estado poderá ser corroída por candidatos de terceiros partidos, como Jill Stein, que tem cortejado activamente o voto árabe e muçulmano americano na área.

“A situação em Gaza complicou as chances democráticas em Michigan”, disse Michael Traugott, professor pesquisador do Centro de Estudos Políticos da Universidade de Michigan.

“Como esperamos que as coisas estejam próximas, será prejudicial para Harris se uma grande parte da comunidade árabe do estado ficar em casa no dia das eleições”, acrescentou.

Mas a população árabe-americana do Michigan não é um monólito e tem havido divisões amargas dentro da comunidade sobre a melhor forma de utilizar a sua influência eleitoral.

Alguns acreditam que uma derrota de Harris em Michigan enviaria um alerta aos futuros candidatos sobre a subestimação da influência dos eleitores árabes.

Outros veem um segundo mandato para Trump, um falcão pró-Israelcomo um risco inaceitável: o republicano já disse anteriormente que Israel deveria “terminar o trabalho” em Gaza e prometeu deportar cidadãos estrangeiros envolvidos em protestos estudantis pró-Palestina.

Um grupo que tenta caminhar na corda bamba entre essas perspectivas é o Movimento Nacional Não Comprometidouma organização nascida de um movimento de protesto contra Biden.

Durante as primárias, o movimento apelou aos democratas para que votassem “descomprometidos”, em vez de apoiarem o presidente democrata.

Agora, à medida que se aproximam as eleições gerais de 5 de Novembro, o movimento diz que não pode apoiar Harris – mas também se opõe a uma segunda presidência de Trump.

“Como palestino-americano, a forma como a atual administração lida com este genocídio tem sido além de enfurecedora e desmoralizante”, disse um porta-voz num vídeo divulgado esta semana.

“Mas a realidade é que pode piorar. Ninguém quer mais uma presidência Trump do que (o primeiro-ministro israelita Benjamin) Netanyahu, porque esse é o seu bilhete para varrer a Palestina do mapa.”

Expandindo a luta

As últimas semanas da corrida presidencial coincidiram com a ameaça iminente de uma nova escalada no Médio Oriente, acrescentando um elemento de incerteza às semanas finais da corrida nos EUA.

No início de Outubro, por exemplo, o Irão lançou uma ataque com mísseis balísticos contra Israel, em resposta aos assassinatos do líder do Hamas Ismail Haniyeh em Teerã e o chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, em Beirute, entre outros.

Nesse mesmo dia, Israel lançou uma operação terrestre no sul do Líbano, além da sua campanha mortal de bombardeamentos aéreos na região. Espera-se que Israel também tome novas medidas contra o Irão.

Os analistas temem que uma retaliação massiva israelita possa desencadear uma guerra destrutiva entre Israel e o Irão, uma ansiedade partilhada por muitos nos EUA.

UM Enquete de setembro do Pew Research Center descobriu que 44 por cento dos americanos estão extremamente ou muito preocupados com a propagação dos combates a outros países do Médio Oriente. Quarenta por cento sentiram o mesmo relativamente à possibilidade de as forças dos EUA se tornarem mais directamente envolvidas.

Os inquiridos que se identificaram com o Partido Democrata também eram mais propensos a acreditar que a guerra de Israel em Gaza foi longe demais e que os EUA deveriam fazer mais para pôr fim a ela.

Laura Silver, diretora associada de pesquisa global da Pew, disse à Al Jazeera que esses resultados refletem opiniões divergentes entre democratas e republicanos sobre a política externa.

“Os americanos afiliados aos republicanos são muito mais propensos a querer que os EUA forneçam armas a Israel, e são um pouco menos propensos a querer que os EUA desempenhem um papel diplomático”, disse Silver.

Ela destacou que os jovens e os mais velhos também tinham abordagens diferentes em relação à guerra em Gaza – e ao conflito Israel-Palestina em geral.

Uma pesquisa de fevereiro descobriu que 36% das pessoas com idades entre 18 e 29 anos disseram que o governo Biden favoreceu demais Israel na guerra atual, em comparação com apenas 16% das pessoas com idades entre 50 e 64 anos.

Mas Zogby disse que os democratas ainda não reconheceram as mudanças que estão ocorrendo entre círculos eleitorais importantes, como jovens e comunidades de cor, sobre a questão da Palestina.

“O movimento pró-Palestina tornou-se parte de um foco maior na justiça social”, disse ele. “O Partido Democrata não mudou neste aspecto, mas as pessoas que votam nele mudaram. Eles não estão ouvindo e pagarão um preço por isso.”