Nos últimos dois anos, a possibilidade de Fórmula 1 voltando para África parecia cada vez mais provável. Com apoio público e privado da Star Driver Lewis Hamilton e uma crescente base de fãs no continente, a contínua omissão de África no produto premium do automobilismo parece cada vez mais insustentável.

Depois de tentativas de trazer o esporte de volta ao último local de uma corrida na África – o autódromo de Kyalami em Joanesburgo, África do Sul – falhou, a espera continua. No entanto, uma recente reunião entre o Ministro do Desporto e Recreação da África do Sul, Gayton McKenzie, e o Chefe do Executivo da Fórmula 1, Stefano Domenicali, reacendeu a crença de que África voltará a ter uma corrida, mais cedo ou mais tarde.

Dinheiro é um problema, mas não o único

As pesadas taxas contratuais exigidas para sediar um fim de semana de F1 são, sem dúvida, um obstáculo para qualquer país interessado. O Grande Prémio mais recente do calendário, Singapura, custa supostamente 35 milhões de dólares (31,4 milhões de euros) por ano para ser anfitrião. Além disso, vem o custo operacional. Corridas de rua, como a de Cingapura, são mais baratas para começar porque não exigem novas construções. No entanto, sua manutenção é muito cara porque é caro transformar vias públicas em pistas de corrida e instalar assentos temporários.

Uma pista de corrida permanente evita os altos custos de funcionamento de um circuito de rua, mas significa mais dinheiro adiantado. Dada a sua história e a restauração que sofreu depois que o CEO da Porsche na África do Sul, Toby Venter, a comprou em 2014, a pista de corridas de Kyalami parece ser a candidata mais provável. Mas será o dinheiro o único obstáculo para trazer a Fórmula 1 de volta à África?

“Acho que é a distribuição desigual. A África do Sul sempre enfrentou percepções negativas”, disse à DW a Dra. Kamilla Swart-Arries, especialista na indústria de eventos da África do Sul e no legado dos eventos esportivos.

“É muito parecido com minhas experiências no Catar com a Copa do Mundo de 2022; dois contextos muito diferentes, mas muitas semelhanças quando se trata de percepções sobre o país anfitrião e o continente”, acrescentou Swart-Arries, que atualmente trabalha no Hamad Bin Universidade Khalifa em Catar.

Em essência, trata-se de olhar para África como um lugar de potencial, em vez de vê-la através das lentes cansadas e estereotipadas de crianças famintas e líderes corruptos. Os eventos desportivos globais em África têm sido poucos e distantes entre sisendo a Copa do Mundo de Futebol de 2010 a mais recente e talvez a Copa do Mundo de Rúgbi de 1995 a mais significativa.

A Fórmula 1 poderia mudar isso de alguma forma, finalmente correndo novamente no continente, mas o significado de levar o show mais rápido do planeta para a África é apenas o começo. Desportos como a F1, onde a maioria dos decisores, pilotos, dirigentes de equipa e engenheiros são homens brancos, são um exemplo vivo de condições desiguais. A esperança de correr em África, como tem sido o esperança com corridas no Oriente Médioé que isso contribuirá de alguma forma para mudar isso.

“Acho que o conceito de legado evoluiu desde o trabalho que fizemos em torno da Copa do Mundo, no sentido de dizer que o legado realmente começa quando você faz uma oferta por ele”, explicou Swart-Arries.

“Trata-se de mudanças estruturais, então até que ponto esse evento muda as percepções na África do Sul e em África ou em termos de mudanças de atitudes, comportamento, ou mudanças nas competências, conhecimentos e redes? Há muitos aspectos positivos, mas uma grande questão é o desafio financeiro e o desenvolvimento de oportunidades.”

Yarish, um engenheiro eletrônico na África do Sul, é um grande fã de F1 e um fã ainda maior de Lewis Hamilton. Ele está ansioso para ver o retorno do esporte porque mostrará ao mundo que o país ainda pode sediar eventos mundiais. Mas ele acredita que mais trabalho em prol da igualdade de oportunidades deve ser incluído na visão estratégica do regresso da Fórmula 1 à África do Sul.

“É necessário fazer investimento em tecnologias 4IR (Quarta Revolução Industrial) e no desenvolvimento de jovens qualificados. Além disso, o setor de corridas só está disponível para os ricos do país, portanto, é necessário que haja intervenções para desenvolver habilidades de corrida para pessoas de diferentes países. origens”, disse Yarish à DW.

O Campeonato do Mundo de futebol de 2010, na África do Sul, serve como um lembrete oportuno de que os grandes eventos desportivos exigem uma consideração para além do espectáculo, a fim de terem um legado realmente positivo. Estádios caros que estão em mau estado, uma equipa que não participa num Campeonato do Mundo desde 2010 e o familiar zumbido da vuvuzela é, infelizmente, o que a maioria associa agora a esse torneio em África há 14 anos. É difícil ver um legado tangível além da magia daquele mês e é por isso que, se a F1 retornar à África, os detalhes do acordo serão significativamente importantes.

Legado além da corrida

“É uma faca de dois gumes, porque a diferença entre a F1 e uma Copa do Mundo ou Jogos Olímpicosele retorna todos os anos, então isso deve ser positivo, que mantém a economia funcionando, a sustentação dos empregos e a continuação das indústrias de eventos, hospitalidade e turismo”, disse Swart-Arries “Mas, ao mesmo tempo, você tem para fazer um show muito bom. Você vai querer que as pessoas voltem todos os anos, ano após ano, e então como tornar sua corrida mais única do que a próxima?”

Isto será um desafio. Se o referido autódromo de Kyalami for escolhido, o facto de Joanesburgo, a capital dos negócios, estar a apenas duas horas de voo da Cidade do Cabo, a capital do lazer, ajudará. Os benefícios de uma viagem ao país para um fim de semana de corrida, embora talvez não sejam baratos, são claramente comercializáveis ​​do ponto de vista do turismo, bem como provavelmente abrem novos mercados. Herbert Mensah, o homem responsável pelo Rugby Áfricafalou da utilização de uma abordagem semelhante para envolver o mundo no poder e no potencial do investimento nos desportos africanos.

Para além da vertente turística, reside a já referida tarefa de criação de oportunidades. O próprio filho de Swart-Arries é fã do automobilismo e, embora ela saiba que as chances de ele chegar ao topo são improváveis, ela tem esperança de que possa haver uma carreira no automobilismo para ele além de ser piloto.

“Acho que esse é o tipo de aspiração de sediar uma corrida de Fórmula 1. É aproveitar a educação STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática), tecnologia, aspirantes a meninas ou mulheres, nivelar os campos de jogo, se for para todos aqueles outros razões e podemos fazê-lo funcionar, então eu digo sim à Fórmula 1 na África”.

Editado por: Chuck Penfold