UMos aristocratas são “os animais mais difíceis de administrar, de qualquer coisa em toda a teoria e prática do governo. Eles não permitirão que sejam governados”, John Adams avisadoescrevendo após sua presidência. Banir títulos foi insuficiente; alguns ainda se distinguiriam pelo nascimento ou, especialmente, pela riqueza. O problema não era apenas a sua capacidade de comprar favores políticos, mas a aperto que o dinheiro deles tinha na mente das pessoas.

O poder económico e político entrelaçam-se em todo o lado. O medo da influência descomunal dos ricos existiu ao longo da história dos EUA. No entanto, às vezes o relacionamento se torna especialmente rígido e ameaçador. Na quarta-feira, Joe Biden evocou a Era Dourada do século XIX e os barões ladrões – que esmagaram concorrentes, exploraram trabalhadores, compraram juízes e políticos e ostentaram riqueza – na sua advertência contra os oligarcas.

Em suas palavras de despedida no Salão Oval, o presidente falou das suas conquistas: “As sementes estão plantadas, crescerão e florescerão durante as próximas décadas”. É verdade que recebeu crédito insuficiente pelo fortalecimento da economia, pelo investimento verde, pela expansão massiva dos cuidados de saúde e pela gestão do desastre da Covid que herdou de Donald Trump, juntamente com o seu apoio à Ucrânia. Mas o seu descuido para com as vidas palestinianas em Gaza e a sua recusa em afastar-se mais cedo – extraordinariamente, ele ainda mantém que ele poderia ter derrotado Trump – contribuiu para a derrota dos Democratas.

O que ressoou, no entanto, foi a sua chamada de alarme como ele avisou da “perigosa concentração de poder nas mãos de muito poucas pessoas ultra-ricas”, acrescentando: “Uma oligarquia está a tomar forma na América de extrema riqueza, poder e influência que literalmente ameaça toda a nossa democracia, os nossos direitos e liberdades básicos e uma chance justa para todos progredirem.

Como o de Dwight Eisenhower aviso de despedida contra o complexo militar-industrial – citado por Biden – este foi um alerta inesperado e ameaçador para o público americano. A desigualdade está em níveis surpreendentes. O 0,1% da população dos EUA detêm quase seis vezes mais riqueza total que o 50% inferiores. Tanto os democratas como os republicanos lucraram com os super-ricos: pelo menos 83 bilionários apoiou Kamala Harris campanha. Ninguém imagina que todos o fizeram devido a uma preocupação desinteressada pela sua nação.

No entanto, raramente o casamento entre a política e a riqueza foi tão nu e desavergonhado como no caso de Trump. O homem que se enfurece contra as elites montou um gabinete com 13 bilionários. Elon Musk, a primeira pessoa cujo património líquido ultrapassou os 400 mil milhões de dólares, diz que os cidadãos enfrentarão “dificuldades temporárias”como seu departamento de eficiência governamental reduz gastos públicos. “Oilgarcas” já estão colhendo os frutos por apoiar Trump, amigo dos combustíveis fósseis.

Embora vários egos grandes estejam próximos, este casamento provavelmente prosperará sem desafios externos. À medida que a raiva crescia na viragem do século passado, Theodore Roosevelt enfraqueceu os “malfeitores da riqueza”, quebrando a confiança, criando agências reguladoras e colocando a terra fora dos limites da exploração comercial. Muitos americanos anseiam por outro “acordo justo”. Mas a riqueza permite aos seus proprietários moldar a realidade. As ferrovias que enriqueceram os magnatas do século 19 literalmente definir a hora para o qual a nação correu. Agora, o “complexo industrial tecnológico” destacado por Biden e dirigido pelos novos amigos de Trump funciona a um nível ainda mais íntimo, determinando o que os eleitores veem. Em última análise, poderá estar em jogo a questão de quem governará: o povo ou os novos aristocratas da América.

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