Tboas notícias: o Zimbabué acaba de proibiu a pena de morte. Embora deva eliminar uma cláusula de isenção, que poderia permitir o regresso da pena capital caso fosse declarado um estado de emergência, a decisão é mais um passo bem-vindo na jornada global rumo à abolição: 113 estados já proibiram as execuções.

A má notícia é que menos países têm matado mais pessoas nos últimos anos. Em maio passado, a Amnistia Internacional registrou 1.153 execuções em 2023, um aumento de 31% em relação ao ano anterior e o nível mais elevado em quase uma década. (O número está subestimado, uma vez que países como a China, acreditava ser o maior carrasco do mundo, não publica dados sobre a pena de morte.) Não houve trégua em 2024. O Irã supostamente executou mais de 900 pessoas. Acredita-se que a Arábia Saudita tenha matado outro 330em comparação com 172 em 2023.

Nos EUA, o número ficou estável. Mas embora mais estados tenham abolido a pena capital nos últimos anos, há uma impulso renovado para execuções em estados retencionistas. Três – Utah, Carolina do Sul e Indiana – retomaram os assassinatos no ano passado, depois de mais de uma década.

A decisão de Joe Biden de comutar as sentenças de 37 homens condenados à morte federais em Dezembro foi bem-vinda. Ele deveria ter enviado uma mensagem moral ainda mais clara, fazendo o mesmo com os três restantes, que cometeram assassinatos em massa terroristas ou motivados pelo ódio.

Mas o estímulo para sua ação foi claro. Treze prisioneiros federais foram executados no primeiro mandato de Donald Trump, um fanático da pena de morte – mais do que nos 10 presidentes anteriores combinados. Incluíam execuções realizadas contra a vontade dos procuradores e das vítimas. Uma nova administração não pode desfazer as comutações, e o longo processo de recurso garante que o trio restante não será executado sob o comando de Trump. Mas ele tem jurou a “prosseguir vigorosamente a pena de morte” e apelou à execução de todos os que vendem drogas. E as sentenças de morte estatais são muito mais comuns do que as federais: o Centro de Informação sobre a Pena de Morte afirma que cerca de 2.250 prisioneiros estão no corredor da morte.

No seu último mandato, Trump nomeou juízes federais e do Supremo Tribunal que garantiram que o incumprimento é agora recusar recursos em vez de levá-los. Acima de tudo, ele incorporou e intensificou uma cultura política que persegue execuções com crescente crueldade. Os Estados não só são mais agressivos na procura e implementação de penas de morte, como também estão a recorrer a métodos mais cruéis, incluindo gás nitrogênio – proibido por veterinários para uso na maioria dos mamíferos na Europa e nos EUA.

É muito mais provável que os mortos sejam pobres e pessoas de cor; muitos têm deficiência intelectual ou histórias de abuso infantil grave. Num número surpreendente de casos há sérias dúvidas sobre as suas convicções. Missouri morto Marcelo Williams em setembro, contra a oposição da família da vítima, dos jurados e até do gabinete que o processou. Os vestígios de DNA encontrados no local não puderam ser ligados ao Sr. Williams.

Esse caso, como outros, provocou uma surpresa retaliação até entre os republicanos que apoiam a pena de morte. E, embora a maioria dos americanos ainda apoie a pena capital, pela primeira vez a maioria dos jovens americanos se opõe a isso – com o apoio a cair ligeiramente também entre os jovens republicanos. Isso deveria animar os abolicionistas nos EUA e globalmente. Embora os sedentos de sangue possam parecer estar em ascensão, há mais razões do que nunca para pressionar pelo fim do assassinato ordenado pelo Estado.