O primeiro-ministro britânico Keir Starmer e o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy anunciaram uma parceria de 100 anos entre seus países durante uma reunião em Kiev em 16 de janeiro. Na véspera da posse de Donald Trump como o 47º presidente dos Estados Unidos, esta foi a tentativa de Starmer de posicionar a Grã-Bretanha como O melhor amigo da Ucrânia numa época em que Zelenskyy precisa de todos os amigos que puder conseguir. Na verdade, a parceria de 100 anos parece não oferecer nada de novo.

Os tratados são os circuitos que fazem funcionar as relações entre os estados. Qualquer visita VIP a outro país provoca uma corrida para chegar a acordos que podem ser anunciados como um sinal de que ambos os países estão concentrados no fortalecimento da sua parceria. Desde 1892, o Reino Unido celebrou mais de 15.000 tratados. Este acordo com a Ucrânia deve ser visto sob esta luz.

O Reino Unido e o Qatar, por exemplo, chegaram a uma série de acordos durante a visita de Estado do Emir Xeque Tamim bin Hamad Al Thani em dezembro de 2024, incluindo um acordo de 1,3 mil milhões de dólares sobre cooperação em fintech e energia verde, além de um acordo para aumentar o financiamento conjunto de projetos humanitários.

Às vezes, esses acordos são promovidos com vigor mais por um lado do que pelo outro, no desejo de ter algo para comemorar. Intermediei um acordo cultural entre o Reino Unido e a Indonésia durante a visita da Presidente Megawati Sukarnoputri no Verão de 2002. O Ministério dos Negócios Estrangeiros concordou relutantemente com o que considerou um documento sem sentido, sabendo que era importante para o lado indonésio.

O Primeiro-Ministro Starmer e o Presidente Zelenskyy pareceram sinceros no seu compromisso com a “parceria de 100 anos”. Mas isso não o torna significativo. Ambos parecem estar à procura de boas notícias numa altura em que a política ocidental em relação à Ucrânia parece prestes a mudar.

O recém-empossado presidente Trump estabeleceu para si mesmo uma meta acabar com a guerra na Ucrânia em 100 dias. Mesmo que a nova administração dos EUA continue a dar algum nível de apoio militar à Ucrânia, é duvidoso que corresponda ao enorme US$ 175 bilhões em apoio desde o início da guerra em 2022.

O segundo maior doador da Ucrânia – a Alemanha – reduziu para metade o seu apoio financeiro durante o ano passado e os seus líderes estão a lutar por uma pacote de apoio adicional de US$ 3 bilhões no período que antecede as eleições.

Isso deixa o terceiro maior doador da Ucrânia, e provavelmente o seu mais fervoroso apoiante – o britânico –, a tentar colmatar a lacuna crescente no apoio político, financeiro e militar ao país.

No entanto, isso simplesmente não será possível.

Pelos padrões dos gastos do governo, os mais de 4 mil milhões de libras (5 mil milhões de dólares) que a Grã-Bretanha dá à Ucrânia todos os anos desde 2022 são bastante pequenos. É, de facto, minúsculo em comparação com o que os Americanos deram, e ainda assim nada em comparação com os pagamentos mais generosos que foram feitos pelos Alemães.

Além disso, não há mais dinheiro no pote britânico para dar, por mais que o primeiro-ministro Starmer queira.

O actual governo trabalhista tem sido abalado por más notícias sobre a economia desde que assumiu o poder em Julho de 2024. Com a dívida pública do Reino Unido a subir acima 100 por cento do produto interno bruto (PIB) e após um aumento recorde nos juros que o Reino Unido paga sobre os empréstimos do governo, Starmer teve de alertar o público sobre potenciais cortes implacáveis aos serviços públicos enquanto esteve na Ucrânia.

Após um corte mal administrado nos pagamentos de combustível de inverno para os idosos, o governo trabalhista parece estar à beira de possivelmente cortar os benefícios por invalidez.

Isto é uma má notícia para o povo britânico e também para Zelenskyy em Kyiv.

Ao contrário dos EUA, a política do Reino Unido em relação à Ucrânia goza de um forte apoio parlamentar interpartidário. A grande mídia do Reino Unido também isolou tanto os governos conservadores como os trabalhistas de qualquer crítica aos seus gastos na Ucrânia.

Mas com Trump a pressionar por conversações de cessar-fogo entre a Ucrânia e a Rússia, e com as más notícias económicas a acumularem-se na Grã-Bretanha, os gastos do governo do Reino Unido na Ucrânia não ficarão fora dos limites para sempre.

Nesta base, e apesar do título atraente, pouco no anúncio da parceria de 100 anos da semana passada era novo. O Reino Unido e a Ucrânia já chegaram a acordo sobre um acordo político, de comércio livre e de parceria estratégica de 568 páginas em 2020, que foi finalmente apresentado ao parlamento pouco antes do início da guerra, em Janeiro de 2022.

O diálogo estratégico anunciado na semana passada foi incluído no Tratado de 2020. Os 3 mil milhões de libras (3,7 mil milhões de dólares) em financiamento militar anual estão em vigor desde o início da guerra e o empréstimo de 2,2 mil milhões de libras (2,7 mil milhões de dólares) foi acordado em junho de 2024 no âmbito do Empréstimo extraordinário de aceleração de receitas do G7 de US$ 50 bilhões para a Ucrânia.

O único dinheiro novo foram 40 milhões de libras para apoiar o desenvolvimento de pequenas e médias empresas na economia devastada da Ucrânia, que será financiado pelo orçamento de ajuda ao desenvolvimento da Grã-Bretanha.

Não houve grandes revelações. Não há momentos uau.

Apenas uma grande dose de “E daí?”

A Grã-Bretanha não pode dar-se ao luxo de fornecer mais financiamento à Ucrânia.

Isso pode mudar em 100 anos, mas não mudará tão cedo.

O Governo de Sua Majestade também não assinará um compromisso firme de fornecer 3 mil milhões de libras em apoio militar anual à Ucrânia durante 100 anos. Nenhum governo na Terra faria isso.

A posição de Starmer relativamente a este apoio “durante o tempo que for necessário” apenas lhe dá uma saída para cortar gastos quando um cessar-fogo mediado por Trump for acordado.

Um cessar-fogo na Ucrânia pressionaria Kiev para reduzir as suas vastas despesas militares, que representam 50% das despesas do governo e um quarto do PIB todos os anos.

Após um cessar-fogo mediado por Trump, a necessidade de doações estrangeiras deverá diminuir, pelo menos em teoria.

A inclusão de 100 anos no nome deste acordo é, em qualquer caso, juridicamente sem sentido, uma vez que os estados podem retirar-se dos tratados a qualquer momento. A Rússia e os EUA retiraram-se de vários tratados de controlo de armas nucleares nos últimos anos, incluindo o Tratado de Forças Nucleares de Alcance Intermédio (INF) e o Novo Tratado START sobre a Redução e Limitação de Armas Ofensivas Estratégicas.

Não há garantia de que um futuro governo britânico não abandone este acordo com base no facto de ser uma pedra de moinho política potencialmente dispendiosa.

O acordo de 100 anos é apenas um golpe político. É uma tentativa de Starmer de mostrar que o Reino Unido pode sustentar o apoio ocidental à Ucrânia, numa altura em que Trump – com quem, segundo todos os relatos, tem uma relação terrível – está prestes a reafirmar o tão necessário realismo na política da Ucrânia.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.