N’Djamena, Chade – A capital do Chade ainda está dolorida depois batalhas mortais com armas eclodiu na noite de quarta-feira entre as forças de segurança e mais de uma dúzia de combatentes armados que invadiram descaradamente o palácio presidencial. Pelo menos 19 pessoas foram mortas.

As empresas e escolas abriram normalmente na quinta-feira e a maioria das pessoas foi trabalhar, mas houve uma presença de segurança mais reforçada nas ruas de N’Djamena – uma cidade já repleta de soldados. Tanques militares pontilhavam o centro da cidade e as estradas que conduziam ao complexo do palácio foram fechadas.

O ataque ocorre semanas depois de polêmica eleições parlamentaresem que os partidos da oposição boicotaram a votação. Eles acusaram o governo militar do presidente Mahamat Idriss Deby, que se tornou civil, de tentar legitimar o seu governo.

O ataque também seguiu a surpreendente expulsão de centenas de soldados franceses em Dezembro. A França, uma antiga potência colonial e aliada próxima, opera bases militares no país há décadas.

Relatos conflitantes sobre quem poderiam ser os agressores de quarta-feira estão circulando nas redes sociais, aumentando a confusão enquanto funcionários do governo tentam minimizar a ameaça. Aqui está o que sabemos:

O que aconteceu?

Um grupo de 24 homens fortemente armados atacou o gabinete do presidente por volta das 20h45 (19h45 GMT) de quarta-feira, disse o porta-voz do governo e ministro das Relações Exteriores, Abderaman Koulamallah, falando na TV estatal do Chade.

Os homens estavam armados com facas, não com armas, disse ele. Pelo menos 18 dos agressores foram mortos no tiroteio que se seguiu, enquanto um membro da força de segurança do Chade também morreu. Três outros funcionários de segurança ficaram feridos, acrescentou o ministro, dois deles gravemente.

Vídeos do rescaldo do tiroteio mostraram corpos ensanguentados no chão, perto de uma caminhonete branca. Koulamallah disse que os agressores foram mortos depois de conseguirem penetrar no campo que cerca a presidência.

“Fiquei impressionado com o destacamento militar. Temos um exército muito bom e os chadianos podem dormir tranquilamente. Nosso país está bem protegido”, disse ele.

O Presidente Deby estava no complexo presidencial no momento do ataque. Horas antes, no Ministério das Relações Exteriores, Deby havia se reunido com o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, que estava no país para uma visita de Estado.

Pelo menos seis pessoas foram presas em conexão com o ataque, embora ainda não esteja claro quem são. O ministro disse que as investigações estão em andamento.

Por que o país está tenso?

A nação centro-africana, sem acesso ao mar, vive há muito tempo instabilidade sob a forma de movimentos rebeldes, grupos armados e golpes de estado. Embora o Chade seja rico em petróleo, uma economia estagnada e um clima rigoroso colocam-no na lista dos países mais pobres de África.

Aqueles que tomam o poder muitas vezes trabalham duro para reprimir rebeliões, distribuindo empregos a ex-rebeldes e membros da oposição política, disse à Al Jazeera Ulf Laessing, chefe do programa do Sahel no think tank alemão Konrad Adenauer Stiftung (KAS). “O orçamento do Chade é gasto em patrocínio para garantir a sobrevivência do governo”, disse ele.

Deby, um general militar, tomou o poder em Abril de 2021, depois de os rebeldes terem matado o homem forte do presidente – o seu pai, Idriss Deby Itno – no campo de batalha. Antes de sua morte, o velho Deby governou o Chade com mão de ferro por 30 anos.

Embora o governo militar tenha prometido e cumprido as eleições, o mandato do jovem Deby foi caracterizado por turbulência. Ele tem lutado para atrair o apoio popular no país, já que muitos acreditam que ele tomou o poder de forma inconstitucional e apenas estendeu a dinastia Deby. Especialistas descrevem a decisão do seu governo em dezembro de expulsar as tropas francesas como uma forma de obter apoio em meio a sentimentos anti-França generalizados nas antigas colónias da África Ocidental e Central.

O governo de Deby também é acusado de repressão: depois de jovens e partidos da oposição terem saído às ruas em Outubro de 2022 para protestar contra o adiamento das eleições prometidas, as forças de segurança reprimiram-nos, matando 128 pessoas e prendendo muitas mais.

Em maio de 2024, Deby varreu as pesquisas presidenciais, ganhando mais de 60 por cento dos votos, para raiva de grupos de oposição que descreveram o exercício como fraudulento.

Em Dezembro, o país realizou eleições parlamentares controversas pela primeira vez desde 2015. Embora os funcionários do governo tenham saudado a votação como um passo fundamental para acabar com o regime militar, esta foi marcada por uma baixa participação e alegações de fraude da oposição. Vários partidos políticos boicotaram a votação.

Quem atacou e o que dizem as autoridades?

Existem várias teorias conflitantes sobre quem pode ter sido o responsável pelo ataque de quarta-feira. Alguns culparam o grupo armado Boko Haram, enquanto outros dizem que pode ser um golpe militar.

Os combatentes do Boko Haram lançaram incursões no país desde 2013, operando a partir da sua base na Bacia do Lago Chade, que o Chade partilha com a Nigéria, o Níger e os Camarões.

Embora o grupo tenha sido originalmente fundado na Nigéria, as fronteiras porosas permitiram-lhe expandir as operações. Em 2015, homens-bomba suicidas do Boko Haram atacaram edifícios policiais e mercados em N’Djamena, numa série de ataques. Mais de 50 pessoas morreram e mais de 100 ficaram feridas.

Fontes de segurança disseram às agências de notícias AFP e Reuters que o ataque de quarta-feira provavelmente foi cometido pelo grupo.

“Não seria absurdo que o Boko Haram tentasse fazer isto, embora se trate de um enorme lapso de segurança no palácio”, disse à Al Jazeera Beverly Ochieng, analista de segurança da Control Risks, uma empresa de inteligência, baseada no Senegal.

“Eles podem querer retaliar contra a Operação Haskanite”, acrescentou ela, referindo-se a uma operação de segurança lançada pessoalmente pelo Presidente Deby em Outubro. O objetivo é rastrear e neutralizar centenas de combatentes do Boko Haram que atacaram e mataram mais de 40 soldados chadianos na área da Bacia do Lago Chade, em 28 de outubro.

No entanto, as autoridades governamentais minimizaram a teoria do Boko Haram. Numa entrevista à emissora estatal do Chade, horas depois do ataque, o porta-voz Koulamallah disse que os agressores “provavelmente não eram” membros do Boko Haram ou parte de um grupo armado organizado. Em vez disso, ele os descreveu como “Pieds Nickeles” bêbados – uma referência a um quadrinho francês com bandidos infelizes.

Mas um par aleatório de bandidos teria dificuldade em atacar a sede do poder em N’Djamena. A cidade, em qualquer dia, está repleta de soldados camuflados e armados, pendurados em caminhões militares.

Poderiam ser outros grupos armados?

Vários outros grupos armados ameaçam a estabilidade do Chade, nomeadamente os combatentes rebeldes da Frente para a Mudança e a Concórdia no Chade (FATO)localizado perto da fronteira com a Líbia.

O grupo, liderado pelo rebelde de longa data Mahamat Mahadi Ali, pretende derrubar o governo do Chade sob Deby.

Falecido presidente Deby sucumbiu às feridas sofreu durante uma batalha contra os rebeldes enquanto estes avançavam em direção a N’Djamena em 2021.

Na época, o FACT prometeu atacar novamente depois que o jovem Deby tomasse o poder. “O Chade não é uma monarquia”, afirmou o grupo num comunicado publicado online. “Não pode haver devolução dinástica do poder no nosso país”, acrescentou o comunicado, com a FACT a ameaçar depor o novo líder.

Por outro lado, disse Ochieng, os relatos de um golpe também podem ser credíveis.

Os ataques de quarta-feira poderão ser um “trabalho interno” com o objectivo de “assassinar o Presidente Deby” e assumir o poder, acrescentou.

Golpes não são incomuns no Chade. O falecido Deby tomou o poder ao depor o ditador Hissene Habre.

Em 2008, milhares de combatentes do grupo rebelde União das Forças para a Democracia e o Desenvolvimento (UFDD), liderado pelo líder Mahamat Nouri, atacaram N’Djamena para depor Deby, mas foram repelidos.

A saída das tropas francesas causou um vácuo?

Analistas dizem que o Chade provavelmente enfrentará mais ataques como este. Os grupos armados poderão tentar tirar partido de um vazio de segurança que poderá surgir à medida que as tropas francesas prosseguem a sua saída do país.

Embora o Chade tenha assinado um acordo com a Hungria em Outubro e deva receber 200 soldados húngaros que apoiarão e treinarão as forças locais, não está claro quando os húngaros chegarão.

O Chade está em um estado “frágil”, disse Laessing. “Deby pedir a saída dos franceses em dezembro foi uma aposta. Isso deu a ele um impulso de popularidade”, disse ele. “Mas, obviamente, os militares franceses eram a principal protecção do regime que ele tinha, não apenas pela sua presença de força, mas também pela partilha de inteligência.”

A ex-colônia francesa hospedou as últimas bases militares da França no Sahel, mas no final de Novembro pôs fim aos acordos de defesa e segurança com Paris, qualificando-os de “obsoletos”. Cerca de 1.000 militares franceses estavam estacionados no país e estão em processo de retirada depois que a França desentendeu-se com três outros países do Sahel governados por governos militares hostis a Paris: Mali, Burkina Faso e Níger.

Ochieng disse que o facto de o Chade estar a minimizar um ataque do Boko Haram pode significar que algumas autoridades podem querer culpar um actor externo por sabotar os seus esforços.

“Suspeito que haverá grupos oportunistas que tentarão fazer parecer que a França está a sabotar o Chade”, disse ela. “Vimos reivindicações semelhantes no Níger e no Burkina Faso, logo após os respetivos golpes de estado e exigências para a saída das forças francesas.”