Os submarinos normalmente operam em segredo, à espreita no fundo. Então, quando o secretário de Defesa Britânico, John Healey, autorizou um sub-ataque de classe astuta da Marinha Real para a superfície perto do “navio de espionagem” russo Yantar ao sul da Cornualha em novembroera incomum o suficiente.

O que foi ainda mais notável, no entanto, foi que o ministro continuou Diga à Câmara dos Comuns na quarta -feira o que ele havia feito. Healey disse, conduziu “estritamente como uma medida de dissuasão”, assim como sua decisão de acusar o Kremlin de espionar os cabos de comunicação e utilidade submarinos que conectam a Grã -Bretanha ao mundo.

A variação do fundo do mar em busca de infraestrutura não é novidade – e sua profundidade e distância dificultam a proteção dos cabos. No início da Primeira Guerra Mundial, a Grã -Bretanha cortou vários cabos sem fio alemães, forçando Berlim a rotear suas comunicações sobre as conexões que Londres poderia interceptar facilmente. Mais recentemente, em junho de 2018, o Yantar foi rastreado pelo Destruidor Britânico HMS Diamond ao passar pelo canal.

O que é diferente hoje é a deterioração do ambiente de segurança entre o Ocidente e a Rússia e a China – e um Aparidades de incidentes no mar Báltico que forçaram uma reavaliação militar apressada e um novo esforço de segurança no norte da Europa.

Cortar e prejudicar as conexões submarinas, particularmente os cabos da Internet fibreópticos que às vezes não são muito mais grossos que uma mangueira de jardim, são relativamente simples – e fáceis de obscurecer e ocultar. Ao Loitering nas águas britânicas, como o Yantar fez em novembro, demonstra que Moscou está ansioso para ampliar a ameaça.

No dia de Natal, o Eagle S, um tanque de petróleo registrado nas Ilhas Cook do Pacífico, arrastou sua âncora Por cerca de 60 milhas no Báltico, danificando um cabo de alimentação e quatro cabos de dados em execução entre a Finlândia e a Estônia. Embora o tanque tenha sido apreendido pela Finlândianão está claro se o incidente foi deliberado ou acidental.

Em novembro, dois cabos da Internet – um conectando a Suécia à Lituânia, o outro da Finlândia à Alemanha – pararam de trabalhar um dia um com o outro. Eles foram danificados em um ponto em que se cruzam, uma área de apenas 10 m² e As suspeitas foram apontadas A danos causados ​​por um navio chinês, o Yi Peng 3, que partiu do porto báltico russo de Ust-luga.

As autoridades chinesas estão liderando uma investigação sobre o incidente, Enquanto a Suécia reclamou Seus promotores não tiveram permissão para embarcar no navio e investigar enquanto a embarcação permaneceu no Báltico por um mês. Desde então, o Yi Peng 3 navegou para o oeste, e o incidente continua sob investigação, em meio a suspeitas – negadas por Moscou – que a Rússia estava por trás do incidente, que se acredita ser sabotagem.

No início de janeiro, o Reino Unido anunciou a Operação Nordic Warden, em conjunto com os estados nórdicos e bálticos. Ele monitorará navios comerciais suspeitos em 22 partes do canal, o Kattegat entre a Dinamarca e a Suécia e os mares norte e bálticos e usará inteligência artificial para identificar navios -alvo, coordenando entre países participantes se for detectada atividade suspeita.

Se a atividade do Yantar é algo a ser visto, Rússia Até agora não foi totalmente adiado. No início desta semana, o navio, oficialmente um navio de pesquisa, passou pelo canal de oeste a leste por um período de dois dias, levando Healey a se tornar público e revelar detalhes do incidente de novembro. Desta vez, porém, o Yantar não liiter nas águas britânicas.

No momento, é um jogo de mensagens políticas. Diplomacia submarina semelhante ocorreu no verão passado, quando Os EUA surgiram o USS Tennesseeum submarino de mísseis balísticos nucleares raramente visto na classe de Ohio, no Mar da Noruega em junho. Essa foi uma resposta à Rússia que enviava o submarino de mísseis de cruzeiro movido a nuclear para Cuba.

Jonathan Bentham, analista com o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos ThinkTankdescreve a superfície do HMS astuto em novembro como “um pouco flexível” – parte de um esforço para que a Marinha Real seja mais assertiva (chegando, principalmente alguns dias depois que Donald Trump assumiu o cargo). “Os militares geralmente não comentarem as operações submarinas, então o fato de que (Healey) sinalizou um aumento na retórica (entre Londres e Moscou)”, diz Bentham.

O que é menos claro é se será eficaz, já que a Rússia deseja impor custos ao Ocidente por apoiar a Ucrânia. O teste ocorrerá no Báltico, ou em outro lugar no mar, nas próximas semanas – e se outro cabo ou oleoduto vulnerável é danificado em circunstâncias obscuras. “Acho que não estamos perto da guerra com a Rússia, mas as linhas estão ficando turvas”, diz Bentham. “É uma situação precária.”