J.Há pouco mais de um ano, Xi Jinping disse ao congresso nacional das mulheres da China que o Partido Comunista deve “promover activamente um novo tipo de casamento e cultura de procriação”. Nos últimos dois anos, houve nem uma mulher no Politburo, composto por 24 membros (nenhuma mulher alguma vez chegou ao seu comité permanente, o órgão político mais importante da China). O activismo sobre as questões das mulheres, como noutras áreas, foi empurrado para a clandestinidade.

No entanto, embora o ambiente político seja sombrio, o sucesso inesperado de uma comédia de baixo orçamento diz muito sobre a forma como o feminismo se tornou dominante na China. O sucesso surpresa deste inverno foi A história delaa história da amizade inesperada de uma mãe solteira que faz tudo com um vizinho artístico e sentimental, que liderou as bilheterias chinesas.

Alguns o compararam ao filme de Hollywood Barbie: embora menos luxuosos, ambos usam a comédia para enquadrar a crítica feminista. Mas Her Story não faz rodeios. Aborda questões como pornografia, consentimento, menstruação e maternidade solteira. Vemos atos de bondade entre mulheres estranhas, enquanto os personagens masculinos estão em grande parte desesperados e preocupados em provar sua masculinidade. Até a incisiva filha pré-adolescente deve lutar contra a masculinidade tóxica na escola. Em uma cena insuportável, um ex-marido tenta ostentar um conhecimento feminista superior para superar uma rival: “Você leu Chizuko Ueno?ele exige.

Essa frase é recebida com gargalhadas por parte das telespectadoras – Ueno, uma feminista japonesa, tornou-se um best-seller na China com livros como Misoginia e Feminismo do zero. A sua popularidade reflecte um aumento do interesse pelas ideias feministas, visto também em um número crescente de podcasts. Mas o entretenimento oferece um casamento conveniente: é mais fácil abordar questões delicadas quando elas vêm envoltas em um drama e mais apetitosas para os não convertidos, enquanto as produtoras estão percebendo que mulheres jovens e financeiramente independentes são um mercado lucrativo. Outros sucessos recentes incluem Yolosobre uma mulher reclusa que se reinventa como boxeadora, e Como uma Rolling Stoneinspirado no história da vida real de uma mulher de meia idade que deixou para trás seu casamento infeliz para embarcar em uma viagem épica.

No início da década de 2010, as feministas chinesas desafiaram tudo, desde a violência doméstica até aos procedimentos injustos de admissão nas universidades e à falta de instalações para mulheres com acrobacias que chamam a atenção e muitas vezes são engraçadas como Ocupe os banheiros masculinos. O movimento notável, mais tarde capturado em Leta Hong Fincherlivro Traindo o Grande Irmãonão durou muito: em 2015, uma dramática repressão culminou na detenções das “cinco feministas” por planejarem protestar contra o assédio sexual no transporte público. Em 2018, uma segunda onda de ativismo inspirada no movimento #MeToo floresceu brevemente nos campi e noutros locais – mas os tribunais e os censores revelaram-se antipáticos e uma das suas figuras-chave foi preso por cinco anos este verão.

No entanto, as queixas ainda ressoam e as ideias semeadas por esses movimentos floresceram desde então. Há uma década, muitas mulheres concluíram que não tinham outra alternativa senão casar – por mais pouco entusiasmadas que estivessem com isso. Agora, as taxas de natalidade e de casamento estão a cair, em parte porque concluem que preferem seguir o seu próprio caminho, apesar da intensa pressão familiar e – cada vez mais – política. Sua história, e a forma como foi abraçada pelas telespectadoras, fala muito sobre o desejo das mulheres chinesas para um melhor negócio. Agora que foi desencadeado, esse apetite não será controlado.