“TOlhar para a Terra do espaço é um pouco como uma criança olhando para um espelho e percebendo pela primeira vez que a pessoa no espelho é ela mesma. O que fazemos à Terra fazemos a nós mesmos”, o romancista e vencedor do prêmio Booker deste ano, Samanta Harveydisse nela discurso de aceitação semana passada.

Orbitalo romance vencedor, dá-nos a vista do espaço. Situado na Estação Espacial Internacional (ISS), registra um dia a partir da perspectiva de seis astronautas. Um dia no espaço significa 16 amanheceres e 16 entardeceres. Em vez dos asteróides e alienígenas da ficção científica, aqui está a rotina mundana de tarefas, refeições e sono. As histórias de fundo dos personagens são vislumbradas tão brevemente quanto estrelas passageiras. A única propulsão narrativa é um tufão que ameaça as Filipinas. A natureza substitui o drama humano como foco do romance. É tudo uma questão de perspectiva.

Vencedor do Booker do ano passado, Canção do Profeta de Paul Lynchimaginou a Irlanda como um estado fascista. Assim como o Orbital, foi necessário um ambiente claustrofóbico como palco para grandes ideias. Mas enquanto Lynch nos deu um close-up distópico, Orbital oferece uma visão espacial idealizada do mundo. É uma carta de amor ao nosso planeta ferido, abrangendo a dor, a injustiça, os mistérios do universo e a urgência da crise climática. Mas, ao contrário dos cenários apocalípticos da maior parte da ficção climática, Orbital oferece visões caleidoscópicas da beleza da Terra: “um globo giratório indivisível que não conhece possibilidade de separação”.

Isto pode parecer um retrato retocado da humanidade: não importa a sujeira na calçada, a vista do céu é divina! Em comparação com James de Percival Everettuma releitura de Huckleberry Finn do ponto de vista do escravo Jim, ou Lago da Criação de Rachel Kushnersobre um grupo de ecoativistas na zona rural da França, Orbital não era o romance mais abertamente político da lista. Mas não é surpresa que também seja finalista do Prêmio Orwell de ficção política. Apesar de todas as descrições líricas da magnificência terrena, há lembretes ameaçadores “da mão da política e das escolhas humanas” em tudo abaixo.

A mensagem do romance é de unidade e paz: na ISS, os seis astronautas bebem a urina reciclada uns dos outros; sonham os mesmos sonhos e pegam as lágrimas uns dos outros (líquidos não podem ficar soltos na cápsula). Através das janelas, a única fronteira feita pelo homem visível à noite é uma série de luzes entre o Paquistão e a Índia. Do espaço “não há muro ou barreira: não há tribos, não há guerra ou corrupção ou não há motivo específico para medo”.

Os sentimentos de admiração, conexão e proteção dos personagens em relação à Terra foram relatados por astronautas desde Yuri Gagarin em 1961, no que veio a ser conhecido como o “efeito de visão geral”. Ed Dwightque este ano, aos 90 anos, se tornou a pessoa mais velha a ir ao espaço, sugerido: “Todo político com influência internacional deveria ser forçado a dar três órbitas ao redor da Terra antes de assumir o cargo. Isso mudaria toda essa luta no terreno aqui.”

À medida que a era do vaivém espacial é substituída pela ascensão do turismo espacial comercial, a Orbital marca o fim de um período de cooperação internacional. Por enquanto, o efeito de visão geral permanece ilusório, com exceção dos bilionários tech bros. Mas a ficção pode nos dar essa perspectiva. Num momento de crise geopolítica e de cimeira Cop29 em cursoé difícil lembrar de um vencedor do Booker que tenha refletido o momento histórico de forma tão nítida. Devemos nos olhar no espelho.

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