TOs próximos quatro anos serão exaustivos. Um presidente idoso, raivoso e errático, rotulado de fascista por generais condecorados, vomitará incansavelmente falsidades e ódio, ameaçará com violência contra cidadãos e deportação em massa de imigrantes. Mas no meio deste ataque, não é preciso sentir-se impotente. Mudanças positivas continuarão a ser possíveis.

Donald Trump não é o único ator neste drama. Durante seu primeiro mandato, movimentos sociais significativos surgiram e ganharam força. O Movimento #MeTooque destaca o assédio e a agressão sexual, aumentou, trazendo questões de desigualdade de género e violência contra as mulheres para o primeiro plano do debate nacional. Da mesma forma, o movimento Black Lives Matter ganhou um impulso sem precedentes, especialmente após o assassinato de George Floyd em 2020. Estes movimentos desencadearam discussões sobre o racismo sistémico e a reforma policial, remodelando o nosso cenário político.

Trump estava em desacordo com estes movimentos, mas eles ainda fizeram progressos. Homens poderosos perderam o emprego; leis e práticas corporativas mudaram. Trump foi condenado a pagar 83 milhões de dólares por agredir sexualmente E Jean Carroll, um julgamento tornado possível por uma lei de Nova Iorque que prolongou o prazo de prescrição para agressão sexual aprovado enquanto ele era presidente. Pode parecer contra-intuitivo, mas é verdade: programas de diversidade, equidade e inclusão proliferaram sob Trump. Depois recuaram sob Joe Biden.

Os líderes lutam com a vontade popular. A reação surge em reação ao progresso. O argumento final de Trump acumulou ataques vis contra pessoas trans. Ele acusou falsamente os professores de realizarem cirurgias durante o dia escolar e gastou milhões em anúncios de TV que argumentavam que a “agenda de Kamala Harris é eles/eles – não você”. Esses ataques são dolorosos, mas ocorreram porque as pessoas trans nunca estiveram tão visíveis. O pronome não binário “eles”, raramente usado antes da posse de Trump, foi eleito a “palavra do ano” pelo dicionário Merriam-Webster em 2019.

O progresso continua a ser possível numa série de questões. Trump é famoso por chamar a crise climática de “farsa”. Ele professou amor pelo carvão e pelos trilhos contra os moinhos de vento, alegando falsamente que eles causam câncer. Os números do Departamento de Energia mostram, no entanto, que a queima de carvão despencou durante o primeiro mandato de Trump, enquanto a geração doméstica de energia eólica e solar aumentou. O número de carros híbridos, plug-in e totalmente elétricos triplicou, passando de pouco mais de 500 mil vendas em 2017 para quase 1,5 milhão em 2021.

Trump venceu a reeleição, em parte, porque um grande número de eleitores negros e latinos desertaram do Partido Democrata. Alguns comentaristas, incluindo o ex-presidente Barack Obama, culparam o sexismo. Em outubro, ele repreendeu um grupo de homens negros em Pittsburgh. Eles simplesmente não estavam “sentindo a ideia de ter uma mulher como presidente”, disse ele. Mas embora o sexismo possa ter desempenhado um papel, é também um facto que as condições económicas para as famílias negras e latinas melhoraram durante o mandato de Trump. A taxa de propriedade de ambos os grupos aumentou todos os anos do primeiro mandato de Trump – depois de ter diminuído durante a presidência de Obama. A taxa de desemprego dos negros e latino-americanos atingiu mínimos históricos antes da pandemia de Covid encerrar tudo.

Ninguém ficou mais surpreso com esses resultados do que eu. Meu livro, Homewreckers, argumentava que o primeiro presidente de incorporação imobiliária da América seria um desastre para os proprietários de casas, especialmente os de cor. Documentou como Trump empilhou a sua administração com capitalistas abutres, incluindo Wilbur Ross e Steve Mnuchin, que lucraram com a crise imobiliária de 2008, executando a hipoteca de milhares de famílias americanas, ao mesmo tempo que colhiam avultados subsídios governamentais. No meio da onda de execuções hipotecárias, as empresas geridas pelos financiadores de Trump, incluindo os titãs do capital privado Stephen Schwarzman e Tom Barrack, engoliram dezenas de milhares de casas que de outra forma poderiam ter sido compradas pelas famílias – contribuindo para a maior disparidade de riqueza entre os americanos mais ricos. e todos os outros desde a Era Dourada.

Mas os políticos não estão imunes à pressão pública. Uma análise honesta do primeiro mandato de Trump mostra que, quando a Covid chegou, os líderes de todo o espectro político revelaram que tinham aprendido com os seus erros. Funcionários da administração Trump declararam moratórias de execução hipotecária e de despejo e permitiram que milhões de americanos recentemente desempregados reformulassem as suas hipotecas. A Lei de Ajuda, Ajuda e Segurança Económica do Coronavírus, no valor de 2,2 biliões de dólares, aprovada com amplo apoio bipartidário, incluía disposições de equidade económica elaboradas pela frequente antagonista de Trump, Maxine Waters, uma democrata de Los Angeles, que canalizou milhares de milhões para proprietários e inquilinos em dificuldades.

Nada disto pretende suavizar a situação actual. Se você é uma mulher preocupada com a saúde reprodutiva, um imigrante que tem medo de que sua família seja presa ou considerada um “inimigo interno”, os riscos são muito altos. Mas lembre-se: Trump não construiu aquele “grande e belo muro” ao longo da fronteira mexicana. Os números do Departamento de Segurança Interna mostram que as deportações diminuíram sob sua gestão desde o auge sob Obama. Desde a decisão de Dobbs, os eleitores dos EUA restauraram o acesso ao aborto.

Nos últimos dias da campanha, fomos avisados ​​de que Trump estaria rodeado de bajuladores no seu segundo mandato e que não haveria “protecções” para conter os seus piores instintos. Mas isso não é verdade. Nós somos os guarda-corpos.

• Aaron Glantz, duas vezes vencedor do prêmio Peabody e finalista do Prêmio Pulitzer, é membro do Centro para Estudos Avançados de Ciências do Comportamento da Universidade de Stanford