Um novo ano em Ucrânia começou da mesma forma que o anterior terminou: com ataques mortais de drones russos em todo o país. Em Kiev, uma pessoa morreu e pelo menos seis outras ficaram feridas nas primeiras horas de 2025.

É o terceiro ano novo da Ucrânia desde a invasão da Rússia. Se 2023 começasse com grandes esperanças de que os ganhos no campo de batalha ucraniano iriam empurrar Rússia recuar e levar a uma vitória absoluta, no início de 2024 o exército e a população ucranianos já estavam preparados para o longo prazo e tinham poucas ilusões sobre uma vitória rápida.

Agora, 2025 começa com o moral talvez no ponto mais baixo da guerra – e com a presidência de Donald Trump no horizonte. Trump disse que acabar com a guerra é uma das suas principais prioridades internacionais e nomeou general aposentado dos EUA Keith Kellogg como seu enviado especial encarregado da tarefa.

Veterano experiente, Kellogg é esperado em Kiev em breve e é uma escolha mais bem-vinda para a Ucrânia do que outras figuras na órbita de Trump, que têm opiniões claramente pró-Rússia. Kellogg já visitou a Ucrânia durante a guerra e viu em primeira mão os resultados da guerra na Rússia. As autoridades ucranianas acreditam que estas visitas alteraram muitas vezes fundamentalmente as opiniões dos políticos ocidentais sobre o conflito.

Antes da sua nomeação, Kellogg tinha sugerido uma política de ameaçar cortar as armas à Ucrânia se esta se recusasse a negociar com a Rússia, mas aumentá-las se a Rússia não jogasse a bola. Nos últimos dias, criticou os ataques da Rússia à Ucrânia, mas também repreendeu a Ucrânia por ações como o assassinato de um general russo em Moscou.

“O mundo está acompanhando de perto as ações de ambos os lados”, ele escreveu no X depois de condenar um ataque russo a cidades ucranianas durante o Natal.

É esta equivalência, que implica uma luta justa entre duas partes que têm iguais responsabilidades, que alarmou alguns em Kiev e noutras capitais aliadas, que consideram que se trata de uma caracterização injusta de uma invasão brutal de uma nação soberana pela Rússia.

“Pense em uma briga de jaula. Você tem dois lutadores e ambos querem bater. Você precisa de um árbitro para separá-los. E penso que o presidente Donald J. Trump pode fazer isso – ele tem uma visão para o fazer”, disse Kellogg numa recente aparição televisiva.

Por mais que tais declarações tenham sido criticadas em Kiev, é claro que a Ucrânia precisa desesperadamente de uma mudança de dinâmica. A Rússia continua uma ofensiva opressora e Kiev está a lutar para mobilizar homens suficientes para manter as linhas da frente. No mês passado, duas fontes em unidades de defesa aérea ucranianas disse ao Guardião a situação era tão ruim que operadores treinados de defesa aérea receberam ordens de ir ao front para se juntar às brigadas de infantaria.

A isto somou-se uma crescente frustração com a administração Biden, com muitos em Kiev a sentirem que as decisões de apoio à Ucrânia têm sido demasiado lentas e incrementais para fazerem diferença, enquanto em Washington há uma sensação de que a administração de Volodymyr Zelenskyy não tem estado disposta a dificultar escolhas políticas, como a redução da idade de mobilização.

À medida que o mandato de Biden termina, a irritação mútua chegou ocasionalmente ao domínio público e levou muitos em Kiev a saudar discretamente a perspectiva de uma Casa Branca de Trump, mesmo que todos os sinais sejam de que poderia ser muito mais desafiador para a Ucrânia. Por outro lado, existe um sentimento claro de que, com circunstâncias políticas totalmente novas em Washington, a Ucrânia está a entrar no desconhecido precisamente no momento em que a situação na frente é mais difícil.

“É como se você estivesse jogando um videogame e passasse muito tempo avançando nos níveis e finalmente soubesse como navegar”, disse uma fonte de segurança em Kiev sobre a relação conturbada, mas produtiva, entre a Ucrânia e o Biden. administração. “Agora todas as regras são diferentes e será difícil aprendê-las novamente.”

Em maio, quando o Guardião entrevistou Zelenskyyele disse que o seu plano para uma presidência de Trump seria tentar impor ao novo líder dos EUA que ele seria um “presidente perdedor” se aceitasse a palavra de Vladimir Putin sobre querer a paz e depois descobrisse que os russos o tinham enganado.

Agora Zelenskyy está a tentar uma abordagem diferente, fazendo declarações que parecem calibradas para apelar ao sentimento que Trump tem de si próprio como negociador. “Trump pode ser decisivo… Ele tem as qualidades certas para ser decisivo nesta guerra – ele é capaz de deter Putin, ou melhor, de nos ajudar a deter Putin”, disse ele numa entrevista à televisão ucraniana na quinta-feira.

Putin também tem lisonjeado Trump, elogiando o seu intelecto e também a sua coragem após a tentativa de assassinato durante a campanha.

“Há uma razão pela qual Putin também chama Trump de inteligente”, disse Tatiana Stanovaya, analista política russa. “É um jogo para jogar com Trump: ‘Você é inteligente, você não é estúpido. Você entende como fazer as coisas.’”.

Enquanto ambos os líderes esperam para ver como será a política de Trump para a Ucrânia, há poucos sinais de que Moscovo ou Kiev estejam prontos para algo parecido com o tipo de concessões que o outro lado consideraria o requisito mínimo para a paz.

Putin quer tomar, no mínimo, o território que já controla, e também tem exigências sobre a neutralidade e o desarmamento ucranianos que seriam impossíveis de serem vendidas politicamente por qualquer líder ucraniano. Zelenskyy, entretanto, admitiu que podem ser necessários compromissos dolorosos, mas insistiu que, em troca, precisaria de alguma forma de garantia de segurança significativa contra a subsequente escalada russa, como uma promessa de adesão à NATO ou de forças de manutenção da paz ocidentais no terreno. Nenhuma das opções atualmente parece provável.

Um alto funcionário da defesa ocidental que deixou o cargo, mas manteve contacto com os seus homólogos ucranianos, disse que há poucos sinais de que a Ucrânia esteja pronta para fazer concessões sem tais promessas: “As garantias de segurança ocidentais serão cruciais em quaisquer conversações de paz. Sem estas garantias, o que impediria Putin de invadir novamente dentro de alguns anos?”

Reportagem adicional de Pjotr ​​Sauer