Uma mulher em greve de fome para garantir a libertação do seu filho, o dissidente anglo-egípcio Alaa Abd el-Fattah, vai protestar todos os dias em frente ao Ministério dos Negócios Estrangeiros para lembrar aos diplomatas a sua situação.

Laila Soueif cumpre 77 dias de greve de fome em que bebe apenas chá e que a levou a perder 22kg. O início do seu protesto diário ocorreu quando mais de 100 deputados e pares escreveram ao secretário dos Negócios Estrangeiros, David Lammy, expressando a sua preocupação com a continuação da prisão de Abd el-Fattah. A carta é a maior intervenção de deputados sobre o seu destino desde que o Partido Trabalhista chegou ao poder.

Eles dizem que a lei egípcia deixa claro que ele cumpriu a pena de cinco anos, uma vez que o período de dois anos em que esteve detido sem julgamento deveria ter sido contado como tempo cumprido, uma questão que o governo se recusa a abordar.

Ele foi considerado culpado de compartilhar uma postagem no Facebook sobre uma morte sob custódia policial.

Possivelmente o escritor egípcio mais admirado a emergir da Primavera Árabe, Abd el-Fattah deveria ter sido libertado em Setembro, cinco anos após a sua prisão inicial. O grupo multipartidário de deputados e pares inclui conservadores como Iain Duncan Smith e Lady Warsi, a ex-presidente do partido que recentemente renunciou ao chicote. O ex-ministro trabalhista do Oriente Médio, Lord Hain, também é signatário.

Eles escrevem: “Os nossos funcionários consulares não conseguem sequer visitá-lo na prisão porque o governo egípcio não reconhecerá a sua nacionalidade britânica. Estamos profundamente preocupados com o facto de qualquer cidadão britânico ser tratado desta forma e instamo-lo a utilizar todos os meios diplomáticos à sua disposição para garantir a sua libertação e permitir-lhe reunir-se com o seu Khaled, que vive em Brighton, onde frequenta uma sessão especial necessidades educacionais da escola.”

A família está furiosa porque, uma semana antes de David Cameron, como secretário dos Negócios Estrangeiros, se ter reunido com eles para discutir como garantir a libertação de Abd el-Fattah, foi aprovado um acordo de armas entre o Reino Unido e o Egipto no valor de 79 milhões de libras. O comércio entre os dois países vale £ 4,5 bilhões.

O acordo poderia facilmente ter sido interrompido pela recusa do Ministério dos Negócios Estrangeiros em conceder uma licença para a exportação de armas, alegando que os egípcios violavam as obrigações do Reino Unido em matéria de direitos humanos.

Sentado em uma pequena cadeira no frio do lado de fora da entrada do Ministério das Relações Exteriores, Soueif, 68 anos, disse: “É realmente uma pena que Cameron não nos tenha contado sobre os negócios de armas e só descobrimos isso mais tarde”.

Lammy encontrou-se com a família no mês passado e prometeu fazer tudo o que pudesse para garantir a libertação de Abd el-Fattah, mas existe a preocupação de que Keir Starmer não tenha levantado o caso quando se encontrou brevemente com o presidente egípcio, Abdel Fatah al-Sisi, no G20. cúpula no Brasil.

Soueif disse que seus movimentos eram cada vez mais lentos, mas acrescentou: “A menos que haja uma mudança material nas circunstâncias do meu filho, e não me refiro a uma mudança temporária, continuarei com esta greve de fome. Só me resta meu corpo para garantir sua libertação.” O seu marido era um advogado de direitos humanos extremamente respeitado.

Ela está marcando na calçada o número de dias que seu filho permaneceu ilegalmente na prisão. Soueif admitiu que o seu filho, visto como um dos escritores egípcios mais perspicazes da Primavera Árabe, está muito preso. Ele só pode ver a família atrás de uma tela por 20 minutos, uma vez por mês.