No final de Outubro, Berlim Instituto Cultural Prussiano (SPK) anunciou que três itens usados ​​em rituais sagrados estão em vias de serem restituídos ao povo indígena Kogi das montanhas de Sierra Nevada de Santa Maria, na Colômbia. Os itens a serem devolvidos incluem um bastão, uma cesta e outro tecido. Todos são usados ​​em rituais sagrados ainda hoje realizados pelos Kogi.

Os três itens estão atualmente em da Colômbia instituto de antropologia e história, ICANH, por empréstimo. A pesquisa está sendo realizada por representantes da Kogi e em dezembro o contrato formal de restituição deverá ser redigido.

Em 2023, o SPK devolveu duas máscaras rituais Kogi a pedido de representantes da organização indígena Gonavindúa Tayrona e da ICANH. As máscaras datavam do século XV e estavam na posse do museu há mais de 100 anos, desde que as comprou o etnólogo Konrad Theodor Preuss, curador do precursor do Museu Etnológico de Berlim. Preuss viveu com o povo Kogi por três meses e adquiriu os itens de madeira do filho de um falecido padre Kogi em 1915.

Após a devolução das máscaras, há mais de um ano, os activistas de Kogi solicitaram que os três itens rituais adicionais também fossem devolvidos devido à sua importância nas cerimónias espirituais. Exatamente como Preuss adquiriu esses itens específicos ainda não está claro; ele colecionou uma pequena coleção de objetos Kogi durante seu tempo com eles, dos quais 80 foram preservados até hoje.

Cerca de 20.000 pessoas Kogi vivem na selva das montanhas da Sierra Nevada de Santa Marta, na Colômbia, e mantiveram a sua cultura viva durante os últimos 500 anos. Os Kogi, que se autodenominam Kágaba, são a maior tribo intacta da Colômbia e vivem um estilo de vida em grande sintonia com a natureza.

Cooperação é fundamental

O professor Lars-Christian Koch, diretor do Museu Etnológico de Berlim e do Museu de Arte Asiática, viajou para a Colômbia em outubro e se encontrou com líderes Kogi que vieram da Sierra Nevada para ver os itens em primeira mão.

“Éramos apenas eu, outro etnólogo e dois representantes de Kogi sentados lá e discutindo os detalhes dos itens – era uma situação muito aberta”, disse Koch à DW. “Este é o primeiro passo: apenas olhar os itens e ver o que fazer a seguir.”

Durante o encontro, foi questionada a função de uma das peças tecidas em forma de cesto. Foi originalmente pensado para ser um capacete, mas na verdade pode ter sido usado como uma cesta – um ponto que os ativistas de Kogi estão agora pesquisando antes que o processo oficial de restituição legal ocorra em dezembro.

Para Koch, colaborar com comunidades indígenas como os Kogi, bem como com outras partes interessadas, como governos e instituições, é o primeiro e mais importante passo para qualquer situação potencial de restituição. Sem uma cooperação estreita, podem ser facilmente cometidos erros, diz ele. “Precisamos das perspectivas de ambos os lados. Neste caso, explicou Koch, o museu não entendeu a importância dos itens nos rituais espirituais dos Kogi, que ainda são praticados ativamente hoje.”

Colômbia quer itens de volta

A Colômbia tem estado muito ativa ultimamente quando se trata de solicitar a devolução de itens culturais de museus e coleções particulares de todo o mundo. O país trouxe de volta centenas de itens somente em 2024.

Em setembro, a Colômbia repatriou 115 artefatos arqueológicos de colecionadores particulares dos Estados Unidos. Os artefatos incluem máscaras indígenas pré-colombianas, estatuetas de argila e vasos de cerâmica. Daniel Garcia-Peña, embaixador da Colômbia nos EUA, classificou a devolução como um “exemplo claro de cooperação internacional” e apelou a outros colecionadores que devolvam itens à Colômbia para preservar o património cultural do país.

“A maioria dos objetos permanecerá nas coleções de museus de todo o país”, disse Elizabeth Taylor Jay, vice-ministra de assuntos multilaterais do Ministério das Relações Exteriores da Colômbia. “Temos um protocolo para transportar esses objetos, para garantir sua conservação e segurança, bem como sua preservação uma vez no país”, disse ela ao jornal colombiano “El Tiempo”.

História de restituição da Alemanha

Embora a restituição de arte saqueada pelos nazistas tem sido um tema proeminente nas últimas décadas, a Alemanha também tem restituído uma série de outros itens, incluindo aqueles retirados de ex-colônias europeias.

Em 2022, vários museus alemães, incluindo o Fórum Humboldt, uniram forças para devolver 1.130 itens para a Nigéria. Os itens valiosos – esculturas e relevos feitos de bronze e latão, bem como obras feitas de marfim, coral e madeira – foram roubados do antigo Reino do Benin pelos britânicos numa brutal expedição punitiva em 1897.

Ao contrário dos itens restituídos de alto perfil, como os saqueados Benin Bronzes, diz-se que os itens rituais do Kogi foram adquiridos legalmente, embora Koch aponte que Pruess provavelmente sabia que adquirir os itens era eticamente problemático devido ao seu status sagrado e ao fato de serem usados ​​em cerimônias rituais. As condições em torno da suposta compra também permanecem desconhecidas.

“As Kalguakala (máscaras) são de total importância para nós porque são sagradas”, disse Arregocés Conchacala Zalabata, representante dos Kogi, ao Guardian em 2023. “Elas não são um artefato histórico; realizamos cerimônias para conectar e trabalhar com o espírito do sol, das águas, das montanhas e das muitas espécies do mundo.”

Definindo o tom

A devolução dos itens supostamente comprados poderia enviar uma mensagem a outros museus da Europa? O Museu Britânico, por exemplo, há muito que se abstém de devolvendo os “Mármores do Partenon” para Atenas, em parte argumentando que foram adquiridos legalmente no século XIX.

Koch explica que as decisões de restituição são tomadas caso a caso e sempre em cooperação com todos os parceiros numa determinada situação. “Não é algo que decidimos apenas daqui (Alemanha)”, ressalta. No caso dos itens Kogi, o fato de ainda serem usados ​​ativamente em rituais espirituais significa que seu retorno é mais ou menos certo, disse ele.

A colaboração é fundamental quando se trata de descobrir como desvendar o passado muitas vezes complicado de um item, diz Koch. “Por exemplo, temos documentos que os nossos parceiros não possuem e eles têm histórias que nós não temos. Compreender através da colaboração significa que eles estão a alargar a sua perspectiva e nós também estamos a alargar a nossa.”

Editado por: Cristina Burack