Alemanha de longa data A capitã Alexandra Popp fará sua última partida pela Alemanha em um amistoso contra a Austrália, em Duisburg, na segunda-feira, 28 de outubro.

“Sendo uma romântica do futebol, não há nada melhor do que terminar onde tudo começou. É uma grande sorte para mim poder voltar a jogar lá”, disse Popp, referindo-se ao facto de ter sido em Duisburg que conquistou a Alemanha. estreia na vitória por 3 a 0 sobre a Coreia do Norte em 2010.

“Haverá muitos familiares, amigos e companheiros do passado. É muito bom ver e me deixa muito orgulhoso.”

Esta será a 145ª participação do atacante com a camisa alemã. Nos 144 até agora, ela marcou 67 gols, conquistou a medalha de ouro olímpica em 2016 e terminou como vice-campeã no Euro Feminino de 2022.

“Sempre enfatizei que meu instinto tomaria a decisão, e agora foi o que aconteceu”, disse ela em um vídeo anunciando sua aposentadoria no final de setembro.

“O fogo que se acendeu em mim há 18 anos e que se tornou mais forte de ano para ano está quase extinto.

“Nem meu corpo, que é uma bomba-relógio, nem qualquer outra pessoa deveria ficar na minha frente. Antes que o fogo seja completamente extinto – porque então seria tarde demais – agora é o momento certo.”

Popp também falou sobre ter tido “a sorte e a grande honra de vestir a camisa da seleção alemã com orgulho ao longo de sua longa carreira”.

Carreira internacional marcada por lesões

O sucesso de Popp ocorreu apesar de uma série de contratempos por lesão. Uma lesão que agravou na final da Liga dos Campeões forçou-a a perder o Euro 2013, vencido pela Alemanha. Quatro anos depois, ela foi excluída da Euro 2017 devido a uma lesão sofrida antes do torneio.

O que doeu talvez mais foi quando ela torceu um músculo durante o aquecimento antes da final do Euro 2022 em Wembley. Embora seus seis gols tenham sido fundamentais para a Alemanha chegar à final, Popp saiu da escalação para o bem da equipe.

“Foi extremamente difícil entender que eu provavelmente não conseguiria interpretar um Campeonato Europeu final,” ela disse à DW na época. “Levei muito tempo para processar isso. Houve muitas perguntas – eu deveria ter treinado, deveria ter tentado mais uma vez?”

Apesar dessa decepção, ela ajudou a Alemanha a conquistar a medalha de ouro olímpica nos Jogos Olímpicos de Verão de 2016, no Rio de Janeiro, e venceu o campeonato de 2010. Copa do Mundo com a seleção Sub-20, bem como o Campeonato Europeu Sub-17.

Homenagens da Federação Alemã

Christian Wück, que substituiu Horst Hrubesch como treinador da selecção feminina alemã, disse que teria gostado da oportunidade de trabalhar com Popp como membro da sua equipa no futuro.

“Alex Popp foi o rosto da seleção feminina durante quase uma década e meia”, disse ele. “Ela foi uma jogadora-chave, liderando dentro e fora do campo – com a sua atitude, mentalidade, personalidade e, claro, as suas qualidades futebolísticas.”

Nia Künzer, diretora esportiva da seleção feminina, descreveu Popp como um “modelo em termos de comprometimento, paixão e força de vontade”, que sempre colocou a equipe em primeiro lugar.

“Ela sempre ultrapassou os limites com seu estilo de jogo e estabeleceu novos padrões, inclusive com seu poder de cabeceio e capacidade de marcar gols”, acrescentou Künzer.

“Ela também é uma personalidade franca que nunca se esquivou de abordar claramente as questões e tomar uma posição.”

Vencedor em série com Wolfsburg

A nível de clubes, a lista de honras de Popp é muito mais longa, começando com dois Títulos da Liga dos Campeões com o Wolfsburg – bem como com a sua primeira equipa, o FCR Duisburg, quando o torneio ainda se chamava Taça UEFA Feminina.

Com o Wolfsburg ela também conquistou sete títulos da Bundesliga Feminina e 10 Copas da Alemanha. Entre suas honras pessoais estão ganhar Jogadora Alemã do Ano prêmio três vezes em 2014, 2016 e 2023.

Último ano de contrato no Wolfsburg

Com o resto da temporada restante em seu contrato com o Wolfsburg, seu futuro a nível de clube não está claro.

“Se ela continuar saudável, o que todos esperamos, não precisa ser o fim”, enfatizou o diretor esportivo do Wolfsburg, Ralf Kellermann, no final da campanha de 2023-24.

Ele também deu a entender que Popp poderia permanecer no Wolfsburg em uma função diferente depois que ela pendurasse totalmente as chuteiras.

“Seríamos negligentes se não fizéssemos um esforço para manter Alexandra Popp no ​​clube depois de tantos anos e com o seu carisma”, disse ele.

No entanto, com três gols e quatro assistências em seus primeiros sete jogos na Bundesliga, falar sobre a aposentadoria total de Popp do futebol parece um pouco prematuro. No entanto, a atacante disse aos repórteres na quarta-feira que, embora permanecesse indecisa, planejava tomar uma decisão até as férias de inverno.

Este artigo foi publicado originalmente em 1º de outubro e atualizado em 24 de outubro.

Editado por: Jonathan Harding