O presidente dos EUA, Joe Biden, estava programado para visitar Angola esta semana, mas a viagem foi adiado no último minuto devido à ameaça iminente de Furacão Milton na Flórida.

Embora a nova data para a visita de Biden permaneça incerta, a sua viagem provisoriamente planeada ao país rico em petróleo – que seria a sua primeira visita a África como presidente dos EUA – sublinha a importância crescente da Angloa para o Estados Unidos.

“Numa perspectiva mais histórica, os EUA sempre estiveram presentes em Angola, embora pareça que estiveram indirectamente no sector petrolífero”, disse Edmilson Angelo, investigador e especialista em Estudos Africanos com foco em Angola.

Angelo disse à DW que a liderança de Angola tem tentado estabelecer laços mais estreitos com Washington.

“O Presidente (João) Lourenço foi recebido pelo Presidente Biden na Casa Branca em Novembro de 2023”, disse Ângelo. “É apenas uma continuação de algo que já foi estabelecido entre Angola e os EUA.”

Estarão os EUA a tentar limitar a influência da China em Angola?

Alguns observadores vêem o aquecimento das relações EUA-Angola como um plano mais amplo de Washington para contrariar da China influência na África.

Como parte do G7, os EUA pretendem impulsionar os investimentos em infra-estruturas em África através de programas como o Parceria para Infraestrutura e Investimento Global (PGI),que apresentou oficialmente o seu primeiro projecto económico estratégico em África, conhecido como Corredor do Lobito.

“Angola tem tentado redefinir a sua imagem global de corrupção e está a tentar atrair investimento estrangeiro”, disse Ângelo, acrescentando que em termos de política externa, os EUA e Angola vêem-se como parceiros estratégicos.

O Corredor do Lobito versus a Iniciativa Cinturão e Rota da China

O Lobito Corridor liga o porto do Lobito, em Angola, a países ricos em minerais, sem acesso ao mar, como Zâmbia e o República Democrática do Congo (RDC)que possuem grandes depósitos de cobalto e cobre — essenciais para a produção de aparelhos eletrônicos, smartphones e laptops.

Pequim investiu maciçamente em actividades mineiras tanto na Zâmbia como no Congo.

Simultaneamente, Angola é fundamental para o ambicioso plano da China Iniciativa Cinturão e Rota (BRI) — muitas vezes apelidada de Nova Rota da Seda — um enorme plano de infra-estruturas que visa facilitar as ligações comerciais com dezenas de países e fortalecer a influência económica da China.

“Os americanos não querem ceder o valor da região aos chineses. Mas a questão é se conseguirão igualar-se aos chineses, que investiram na região durante décadas e têm uma enorme vantagem”, Cláudio Silva, analista político. sobre Angola, disse à DW.

Edmilson Angelo acredita também que o investimento no Corredor do Lobito trará benefícios tangíveis aos angolanos.

“Não se trata apenas de investimento em infraestrutura, mas também de investimento em assistência social e meio ambiente”, disse ele.

Já existem duas importantes centrais de energia solar na província de Benguela, em Angola, concebidas para produzir energia renovável.

Petróleo bruto em troca de desenvolvimento de infra-estruturas

Os investimentos significativos da China em Angola, particularmente na sua indústria petrolífera, enfatizam a importância de Angola no projecto BRI. Angola é um dos principais fornecedores de petróleo bruto da China.

Em troca do petróleo, a China concedeu a Angola empréstimos substanciais para o desenvolvimento de infra-estruturas que ajudaram a acelerar a recuperação económica do país após três décadas de guerra civil que terminou em 2002.

Os empréstimos de Pequim aos países africanos no ano passado foram os mais elevados em cinco anos, de acordo com o Banco de dados de empréstimos chineses para África. Os principais mutuários foram Angola, Etiópia, Egipto, Nigéria e Quénia.

No início deste ano, o presidente chinês Xi Jinping aclamado Os laços de Pequim com o continente africanodizendo que estavam no “melhor período da história”. Ele fez os comentários no Fórum sobre Cooperação China-África (FOCAC) – a maior cimeira que Pequim acolheu nos últimos anos.

Xi prometeu mais de 50 mil milhões de dólares (45,12 mil milhões de euros) em financiamento para África nos próximos três anos e prometeu ajudar a criar 1 milhão de empregos no continente africano.

A China pretende estabelecer uma base naval em Angola, que seria a segunda instalação militar da China em África depois de Djibuti.

Um recurso militar tão crítico na costa atlântica aumentaria significativamente a capacidade de Pequim para projectar força e defender as suas rotas comerciais.

Eddy Micah Jr contribuiu para este artigo

Editado por: Keith Walker