Animais de diferentes espécies não sentem inveja ou ciúmes como nós, humanos, sentimos. No entanto, quando estão cientes de que poderiam ter algo melhor do que é dado a eles, ficam frustrados.

Essa é a conclusão de uma pesquisa da Universidade da Califórnia – Berkeley, publicada no jornal Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Usando dados de 23 estudos sobre o que os psicólogos chamam de “aversão à desigualdade”, pesquisadores da Berkeley analisaram mais de 60 mil observações envolvendo 18 espécies de animais. De acordo com os profissionais, essa seria a “maior investigação empírica de aversão à desigualdade em não humanos até hoje”.

De acordo com Oded Ritov, principal autor do estudo, não é possível afirmar com base nesses dados que os animais sentem inveja como humanos. Se existe algum traço desse sentimento nos bichos, diz o psicólogo, ele é muito diferente do que nós sentimos, pois nosso senso de justiça é muito mais profundo e complexo.

O ponto principal do estudo é a “aversão à desigualdade”, uma reação contra a distribuição desigual de recursos e os julgamentos sobre como as coisas deveriam ser compartilhadas.

Por exemplo, quando um irmão recebe um presente pior do que o do outro. A criança não se revolta apenas por não ter recebido o melhor, mas porque o outro recebeu em vez dele. Para os psicólogos, essa reação mostra aversão à desigualdade.

Um estudo famoso do primatólogo Frans de Waal, que viralizou em um vídeo, mostra a revolta de um macaco-prego após perceber que outro macaco ganhou uvas (uma fruta considerada mais apetitosa) enquanto ele recebe lascas de pepino. Essa seria a confirmação de que os humanos não estão sozinhos em seu senso de justiça.

Ritov, porém, diz que essa pode ser a “interpretação direta e antropomórfica”. Mas isso não significa que seja a única.

A reanálise dos dados feita pelos pesquisadores da Berkeley sugere que os animais não estavam demonstrando ciúmes. Eles estavam, na verdade, desapontados após esperar uma uva. Outros estudos provocaram indignação semelhante em macacos, mesmo quando as uvas foram colocadas em uma gaiola vazia —onde não havia outro macaco para ter ciúmes.

“Acreditamos que as rejeições são uma forma de protesto social”, disse Ritov. “Mas o que os animais estão protestando não é receber menos do que alguém. Em vez disso, parece que estão protestando contra o humano não tratá-los tão bem quanto poderia.”

Talvez a reação nunca tenha sido sobre aversão à desigualdade, argumenta Ritov, em sim sobre expectativas não atendidas. E isso é algo com que humanos e não humanos podem se identificar.

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