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Aryna Sabalenka crowns the tennis season of her life with WTA No. 1 ranking

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RIYADH — This time last year, Aryna Sabalenka was at the heart of a player rebellion against the women’s tour — while being unseated as world No. 1 by Iga Swiatek.
The world’s best players were in Cancun for the year-ending WTA Tour Finals, which terrible weather conditions and a hastily constructed venue turned into a circus. Sabalenka said on social media that she felt “disrespected” by the standard of the event, which included practice courts that didn’t feel safe to play on.
Just before the event, 21 of the world’s best players, including Sabalenka, wrote a letter to then-WTA Tour chief executive Steve Simon outlining a number of grievances, demanding higher pay, a more flexible schedule and expanded childcare. Simon, who has since been replaced as chief executive by Portia Archer but remains as chairman, apologized for the debacle and said, “You have been heard.”
A year on, Sabalenka’s main lesson is the power of collective action. “We all came together. My word or Iga (Swiatek)’s word wouldn’t count on its own, it wouldn’t have any weight,” she told c in an interview in Riyadh on the eve of this year’s WTA Finals.
“Last year was about all of us fighting for our rights. A very good moment for all of us to fight for what we deserve.
“We are in better conditions where we can focus on our tennis, not on what’s going on outside of tennis.”
There is still change Sabalenka would like to see. In winning the Cincinnati Open in August, Sabalenka received exactly half the $1.05million (£805,200) prize money awarded to men’s champion Jannik Sinner. In June 2023, the WTA announced a pay equity agreement, but it will not start until 2027 for WTA 1000s like Cincinnati and until 2033 for smaller events.
An undefeated champion at the WTA Tour Finals will earn $5m (£3.8m), the highest-ever prize money at a WTA or ATP event.
“I feel like we deserve it,” Sabalenka said, before leaving a long pause.
“I’m looking forward to discussing what we want to improve and to bring it on the table for the WTA. To say: ‘Listen, this is all of us. We voted and this is what we want to improve.’
“This is the only way we can improve things — when we come together.”
Sabalenka’s growing status as a stateswoman reflects her changing position within the game.
A year ago in Cancun, Iga Swiatek was the player to beat despite Sabalenka’s No. 1 ranking. She duly destroyed the field, thrashing Sabalenka in the semifinals en route to winning the title undefeated and reclaiming the top spot. Sabalenka had been there eight weeks — even less in her memory. “It was like what, one week? Two?” she said.
Then it felt as though Swiatek had just loaned her rival the world No. 1 throne. This time, Sabalenka has a stronger claim to being the best player in the world, winning two Grand Slam titles to Swiatek’s one, but a total of four titles in 2024 to Swiatek’s five.
None of that matters to Sabalenka now. After … she will stay there into 2025, irrespective of what Swiatek does. Doing so on the court felt better than Monday 21 October, when she returned to world No. 1 after both she and Swiatek lost points for missing the WTA’s quota of playing six 500-level events per season. No one — even she and Swiatek — seemed to know it was coming. “I was like, ‘How? What happened?’ My boyfriend actually told me, like, ‘Oh, congrats, you became world No. 1.’ I’m like, ‘What?’”, she said in a news conference in Riyadh.
She’s been playing like she belongs there for some time. Sabalenka went on a 15-match winning streak in August and September and since the start of the Cincinnati Open she has won 21 of 22 matches. The 22nd of those was against Zheng on Saturday, a match in which Sabalenka showed how she has been able to separate herself from the field. Zheng is a fine player in excellent form and was roared on by what felt like a home crowd with so many Chinese spectators, but Sabalenka was that bit too good and prevailed 6-3, 6-4.
Zheng forced just one break point in Saturday’s match, and she has now lost all five of her matches against the Belarusian, winning just one set.
Sabalenka carries the aura of that kind of streak off-court, as well as on it. “I’m more experienced. I have this belief that I can be the best player in the world and I think you’re right — it’s just the way I carry myself,” she said.
“It’s not about ranking — my results show I can be the best in the world.”
Those results are built on tactical tweaks to her powerful game, with Sabalenka adding considerable variety since the Italian Open in May. Sabalenka used to deviate rarely from her prodigious ball-striking, so often enough to blow an adversary off court. Still, opponents knew that if things started to go against her, Sabalenka had a capacity to beat herself. This is largely what happened in the 2023 U.S. Open final against Coco Gauff, where Sabalenka struggled to cope with the raucous home crowd and increasing pressure from Gauff’s side of the court.
In Italy, Sabalenka started hitting drop shots. With her opponents generally pinned behind the baseline, moving backwards rather than forwards to counteract her phenomenal weight of shot, it made perfect sense — and has delivered considerable results, even when she was limited physically.
“There was this crazy match against Svitolina in Rome.
“I was injured there — I was in big pain. With Svitolina, it’s sometimes really tough to hit the winners, and I needed to cut the points,” Sabalenka said.
“I saw that she was standing way back. I thought, ‘Let’s just go for the drop shot. If it works, if it works. If not, I’m out of here.’
“I don’t know how many drop shots I did in that match, but they all succeeded. Now I’m pretty confident that I can use this shot whenever I like. Before I didn’t really know how to use it so didn’t want to risk it.”
Sabalenka won that match against Svitolina 4-6, 6-1, 7-6(7), after midnight, having saved three match points.
When a compilation of the drop shots was uploaded to X, Sabalenka joked: “Probably the first and last time in my life.”
It has since become a key part of her repertoire, most notably in the 2024 U.S. Open final, 12 months on from her implosion against Gauff. Sabalenka held her nerve against Jessica Pegula in a long, tense final game of the first set, going to the well with drop shots and short angles at crucial moments just as she had done against Emma Navarro in the semifinal.
In the final few points, she put away a volley winner, drew Pegula to the forecourt before spearing a passing shot beyond her, and then clinched the set with an angled backhand drop shot. The contrast from the Gauff final, when her only response to adversity was to keep swinging, could scarcely have been greater.
Sabalenka has no doubt that the greater variety has given her a significant edge.
“I think players now probably expect it” she says. “But before I think they never expected it. They always expected me to just overhit and that’s what they were preparing for.
“This kind of variation brings more pressure on them because now they have to guess. They see that I have the opportunity for the drop shot, I have the opportunity to hit the ball and they have to guess. And that’s what brings more errors.
“I think it’s a huge improvement in my tennis.”
Working on variety has added to her feel in tense moments, and Sabalenka believes that has contributed to her being more clear-headed on court. She has regrets about some of the finals she’s lost, like the final-set tiebreak thriller to Swiatek in Madrid, but at the Grand Slams Sabalenka has been ruthless, winning, both finals in straight sets and not dropping a set at the Australian Open. She lost just one match at the majors in 2023, suffering from a stomach bug against Mirra Andreeva in the French Open quarterfinals; a shoulder injury forced her to miss Wimbledon.
On the surface, 2024 has been a season of triumph for Sabalenka but there have been some terrible lows. In March, her ex-boyfriend Konstantin Koltsov, a former international ice hockey player and fellow Belarusian, died suddenly in Miami.
Sabalenka tried to carry on as usual, focusing on her tennis and blocking out the part of her telling her that she needed to process what happened by taking a break. The enforced break around Wimbledon proved to be a blessing in disguise; it allowed her to properly grieve and reset.
“My first reaction was to just keep going and not to think,” she said.
“I put so much stress on my body, which turned into an injury. So I had to have this break. It was really good to step back to just look at everything as a bigger picture and to understand some things. There are so many things I realised in that little break.
“I think I have really good people around me who truly care about me and who are always there for me, supporting me and who are always ready to talk whenever I need to talk. I think that’s what really helped me to keep going after some very difficult situations.”
In a time of huge transition at the top of women’s tennis, with Iga Swiatek, Coco Gauff and Elena Rybakina all changing coaches, Sabalenka’s team — helmed by Anton Dubrov and Jason Stacy — has been a constant through highs and lows, including the 2022 nadir when her serve deserted her.
Sabalenka, who has an infectious laugh and a generally positive outlook, seems to relish having fun with her team in what can be a suffocating environment on tour, constantly filming TikToks or japing around in practice in between the serious stuff. At the moment she gives off the impression of being in a good place, on and off the court.
Sabalenka’s feeling that she can focus on tennis and not things outside stand in contrast to the strength of feeling around holding the WTA Tour Finals in Saudi Arabia, given the country’s human rights record towards women and the LGBTQ+ community. Sabalenka did not discuss this in depth when asked at her press conference on Friday, focusing on the improvements for the players after the debacle in Cancun 12 months ago.
On court, she is targeting significant improvement in 2025. She wants to reverse the disappointments at Roland Garros and Wimbledon by turning some narrow losses into victories.
“I have to be mentally strong enough to close the match and not let whatever comes to my head destroy those matches.
“I love this tournament and that’s the gap for improvement.”
Those are the two Grand Slams missing from Sabalenka’s CV, but her astonishing consistency across the majors means there’s no reason she can’t be as successful at them as she has been in Melbourne and New York. Going back to the 2022 U.S. Open, Sabalenka has reached the semifinals or better at seven of the last eight majors she’s played. Overall, Sabalenka has won 55 of her 67 matches this year, a career-high ratio of 82 percent.
For now, though, the focus is on the WTA Finals and maintaining her lead over Swiatek as tennis heads into 2025.
A year on from the chaotic and disappointing end to 2023, Sabalenka has clarity now and for the future.
This article originally appeared in The Athletic.
Tennis, Women’s Tennis
2024 The Athletic Media Company
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Guerra da Rússia-Ucrânia: Lista de eventos-chave-Dia 1.079 | Notícias da Guerra da Rússia-Ucrânia

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7 de fevereiro de 2025
Aqui estão os principais desenvolvimentos no 1.079º dia da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia.
Aqui está a situação na sexta -feira, 7 de fevereiro:
Combate
- Três pessoas, incluindo um menor, foram mortas em um ataque de drones ucranianos que atingiu um carro na vila de Logachyovka, na região fronteiriça da Rússia, em Belgorod. O governador Vyacheslav Gladkov disse que um homem, uma mulher de 18 anos e uma menina de 14 anos, todos passageiros, morreu no ataque.
- Os militares da Ucrânia disseram que as forças de Kiev atingiram um campo de aeroporto durante a noite na região de Krasnodar da Rússia, que fica no Mar Negro e no Mar de Azov, resultando em explosões e um incêndio. Segundo os militares, as forças de Moscou usam o aeroporto para armazenar e lançar drones para atacar a Ucrânia e manter aeronaves que realizam missões no sul da Ucrânia.
- Os militares também disseram que seu exército diminuiu 56 dos 77 drones russos lançados na Ucrânia durante a noite, enquanto 18 não atingiram seus alvos.
- O Ministério da Defesa da Rússia disse que os sistemas de defesa aérea de Moscou destruíram 28 drones ucranianos da noite para o dia.
- Os promotores russos disseram que um homem de 52 anos foi condenado a 17 anos de prisão por “alta traição”. Ele foi condenado por espionar movimentos de tropas russas para a Ucrânia.
- O Ministério da Defesa da Rússia disse que a Ucrânia tentou contra -atacar na região de Kursk, no oeste da Rússia, localizada na fronteira com a Ucrânia. As forças de Kyiv foram repelidas pelas tropas russas, informou o ministério.
- A Agência de Notícias Anadolu de Turkiye citou o Ministério da Defesa da Rússia ao relatar que as forças de Moscou retomaram o controle das aldeias de Kursk de Ukanok e Cherkasskaya Konopelka, ambas localizadas a cerca de 8 km (5 milhas) da fronteira da Rússia com a Ucrânia.
Ajuda humanitária
- A Agência de Notícias da AFP informou, citando a presidência da Ucrânia, que a Ucrânia estava disposta a abrir um corredor humanitário para permitir que centenas de civis russos nas áreas de Kursk controlados por Kiev retornem ao território controlado pela Rússia, se Moscou fizer um pedido oficial.
Política e diplomacia
- A França entregou seu primeiro envio de caças de caça Mirage 2000 para a Ucrânia para ajudar Kiev a se defender da Rússia na guerra em andamento, disse o ministro da Defesa Ucraniano Sebastien Lecornu.
- O ministro da Defesa Ucraniano Rustem Umerov disse que a Holanda entregou os caças F-16 dos Estados Unidos para a Ucrânia. Estes, junto com os Jets French Mirage, em breve começarão a realizar missões de combate, disse ele.
- A agência de notícias estatal russa RIA citou o legislador sênior Leonid Slutsky, dizendo que os preparativos para uma reunião entre o presidente Vladimir Putin e o presidente dos EUA, Donald Trump, estavam em um “estágio avançado”. Slutsky disse que a reunião pode ocorrer em fevereiro ou março.
- O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido disse que convocou o embaixador da Rússia em Londres para revogar o credenciamento de um diplomata russo depois que Moscou fez o mesmo com um diplomata do Reino Unido em novembro.
- A porta -voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, respondeu aos relatórios da mídia que a União Europeia pode limitar a viagem de diplomatas russos nos Estados -Membros da UE, alertando o bloco de que a Rússia retaliaria se a UE impusesse restrições a seus diplomatas.
- O embaixador ucraniano no US Oksana Markarova disse que teve uma “discussão completa” com o enviado especial de Trump para a Ucrânia e a Rússia, Keith Kellogg, em sua primeira reunião desde a nomeação de Kellogg.
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Tomando um balanço do governo do Paquistão 1 ano após a eleição – DW – 02/07/2025

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7 de fevereiro de 2025
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif e sua Liga Muçulmana do Paquistão (PML-N) tomaram as rédeas do governo após uma eleição contestada em 8 de fevereiro do ano passado, que viu o Partido Popular do Partido da Oposição Pakistan Tehreek-e-Insaf Party (PTI) proibido de disputar candidatos.
Tensões políticas ainda estão altos com o ex -primeiro -ministro preso e o líder da PTI Imran Khan, mantendo popularidade generalizada enquanto continua a Insista sua longa sentença de prisão é politicamente motivada.
Khan pediu novos protestos no sábado, marcando um ano após o dia das eleições de 2024.
Khan protesta perdendo o vapor?
Apesar de protestos políticos contínuos realizados por apoiadores da PTIos analistas afirmam que isso não foi suficiente para mover a agulha, pois o PML-N desfruta de um apoio significativo dos poderosos militares do Paquistão.
“Um ano após uma eleição marcada, o governo da coalizão civil, em parceria com os militares, consolidou o controle sobre o país”, disse Madiha Afzal, bolsista da Brookings Institution.
“É claro que tem um pouco de custo – para a democracia do país, à independência do judiciário, à liberdade de expressão das pessoas e ao direito à informação – e seus benefícios estão em questão”, acrescentou.
Khan foi removido da Premiership em 2022 através de uma votação de não-confiança no parlamento do Paquistão.
Mês passado, Um tribunal condenou Khan a uma sentença de prisão adicional de 14 anos por corrupção, junto com sua esposa, Bushra Bibi.
Khan está atualmente enfrentando quase 200 casos legais, mas seu partido afirma que a recente condenação está sendo usada como uma tática para forçá -lo a sair da política.
“A crise política duradoura é uma conseqüência de um confronto especialmente amargo e brutal entre Khan e a liderança militar e civil. Khan não está disposto a recuperar suas duras críticas ao estabelecimento, e o estabelecimento não está disposto a diminuir sua repressão”. Michael Kugelman, especialista do sul da Ásia do Woodrow Wilson Center for Scholars, com sede em Washington, disse à DW.
Khan pediu que seus apoiadores protestassem depois de receber uma longa sentença de nova prisão. No entanto, especialistas dizem que Khan pode estar perdendo algum momento.
“Meu senso é que o nível de caos político platôs. Os protestos do PTI não alcançaram seus objetivos, e a equipe militar do governo parece ter consolido seu domínio sobre o restante desse mandato eleitoral”, disse Afzal.
Raza Rumi, analista político, disse à DW que, apesar de energizar a base do PTI, e colocar o governo de Sharif sob pressão, “organização do partido fraco e lutas brigas dentro do partido” significa que os protestos pró-Khan “não renderam os resultados desejados”.
Os apoiadores de Imran Khan forçam o caminho para Islamabad
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Indicadores econômicos melhorando
Durante anos, o Paquistão lida com uma crise econômica marcada por alta inflação, uma moeda depreciativa e Bainchas do Fundo Monetário Internacional (FMI).
No entanto, há algum espaço para otimismo nesta semana depois que o Bureau of Statistics do Paquistão relatou que a inflação ano a ano chegou a 2,4%-a mais baixa em 9 anos. Isso marca um declínio significativo em relação aos 28,3% registrados em janeiro de 2024.
“Um ano após a eleição de fevereiro de 2024, a economia do Paquistão parece ter se estabilizado e isso certamente aumentou a confiança do atual ‘regime híbrido'”, disse o analista Rumi.
“Os políticos no poder fizeram acordos para continuar o regime atual e removeram todas as ameaças, em particular, os juízes independentes que podem ter questionado o ato da atual ordem híbrida”, acrescentou.
Atualmente, o Paquistão está se beneficiando de um Pacote de suporte de US $ 7 bilhões Do FMI, que foi concedido em setembro, pois trabalha para a recuperação econômica.
Em janeiro, Paquistão concordou com um sem precedente Plano de dez anos no Banco Mundial, que receberá US $ 20 bilhões (19,4 bilhões de euros) em empréstimos para a economia sem dinheiro do país.
Na semana passada, o Banco Central do Paquistão reduziu sua taxa de juros de referência em 100 pontos base para 12%, refletindo a flexibilização da inflação e o crescimento previsto após um total de 1.000 pontos base nos cortes de taxas nos últimos seis meses.
O Banco Estadual do Paquistão reduziu significativamente as taxas de um pico de 22% em junho, marcando uma das ações mais agressivas entre os bancos centrais nos mercados emergentes, superando os 625 pontos base cortados implementados em 2020 durante a pandemia Covid-19.
Em dezembro, a taxa de inflação do consumidor do Paquistão foi registrada em 4,1%, a mais baixa em mais de seis anos, auxiliada por efeitos básicos favoráveis. Esse número estava abaixo das expectativas do governo e uma diminuição notável da alta de várias décadas de aproximadamente 40% observada em maio de 2023.
Parachinar: Crise humanitária subnotária do Paquistão
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Traçando o caminho a seguir
O analista Rumi diz que um caminho estável a seguir para a democracia do Paquistão exigiria um “amplo consenso base sobre a próxima eleição e como deve ser realizada sob uma comissão eleitoral neutra”.
“Talvez esse atoleiro possa ser melhor abordado através de uma eleição precoce e a história nos diz que lidar com o nível atual de instabilidade política exigiria uma compreensão de uma eleição livre e justa nos próximos 2 anos”, disse ele.
Na cura de feridas políticas, Kugelman disse que o “único caminho a seguir é o diálogo”.
“As conversas (entre funcionários do governo e assessores de Khan) entraram em colapso nos últimos dias, mas pelo menos houve um esforço para sentar juntos. Isso oferece algo para construir para o futuro. Mesmo com toda a raiva e má vontade, os dois lados foram disposto a se envolver “, acrescentou.
O analista Afzal concorda que os partidos políticos opostos do Paquistão precisam enterrar o machado.
“O nível atual de combate político continuará até que haja algum tipo de reconciliação e espaço político permitido à oposição – e esse seria o caminho certo para o Paquistão e para sua democracia – mas o caminho para ela não será fácil”.
Editado por: Wesley Rahn
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‘Ne Zha 2’ vira maior bilheteria da história da China – 07/02/2025 – Ilustrada

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7 de fevereiro de 2025
Nelson de Sá
No último final de semana, num cinema amplo e tradicional do distrito de Chaoyang, em Pequim, só foi possível assistir à sessão da tarde da animação “Ne Zha 2” sentado na segunda fileira. A sala lotou, no auge do Festival da Primavera, os oito dias do feriado do ano novo chinês.
O filme arrecadou mais de 6,2 bilhões de yuans —cerca de R$ 4,9 bilhões— em dez dias, tornando-se a maior bilheteria da história do país, deixando para trás “A Batalha do Lago Changjin“, de 2021. A mobilização de público não dá sinal de diminuir, com analistas chineses projetando uma bilheteria de 10,8 bilhões de yuans, quando deixar o cartaz.
“Ne Zha 2” vem sendo comparada ao videogame “Black Myth: Wukong“, não só pelo êxito comercial, mas porque ambos se baseiam em mitos chineses bastante conhecidos das crianças e dos adolescentes.
Ao final da sessão, um deles, de 14 anos, explicou que personagens haviam sido alterados no correr do filme, confundindo os sinais entre o bem e o mal, resultando em trama complexa e envolvente. Mais especificamente, aos poucos a Corte Celestial, um grupo de personagens antes benigno e paternal, se revela manipulador e opressivo.
Frases reproduzidas do filme agora ecoam em mídia social, acentuando possíveis leituras geopolíticas. São os casos de “Meu destino é decidido por mim, não pelos deuses” e “Você diz ser a luz do mundo, mas o que está fazendo é ‘bullying’ com os fracos e criando problemas no mundo”.
Também vêm sendo destacadas imagens reproduzidas do filme, como um aparente cifrão de dólar ou, mais obviamente, uma águia como aquela do selo oficial americano —o que parece confirmar a identificação da Corte Celestial com governantes dos Estados Unidos.
Por outro lado, assim como o rei macaco de “Black Myth: Wukong”, o Ne Zha da animação é rebelde diante da autoridade, seja qual for, com uma possível leitura política interna –que alguns poucos já anotaram, também em mídia social.
Sobre isso, o produtor Wang Jing afirmou, em entrevista ao Global Times, de Pequim, que o filme buscou um equilíbrio entre a devoção filial e o individualismo contemporâneo.
No caso do adolescente e de uma criança de nove anos, ambos da família chinesa que acompanhou o filme junto com a Folha, eles se mostraram mais impressionados com a riqueza visual e da história de “Ne Zha 2”. Não esconderam o orgulho com a qualidade alcançada, a exemplo do game no ano passado.
A animação, que tem como subtítulo “A Vingança da Criança Diabo”, é sequência de outra, de menor repercussão, de 2019. Naquela, os protagonistas Ne Zha e Ao Bing haviam se sacrificado no final, perdendo seus corpos.
Nesta, o corpo de Ne Zha é reconstruído e tem dificuldade para controlar os seus poderes, até amadurecer em batalha e surgir adolescente. Ao Bing também recupera seu corpo, e os dois amigos enfrentam as forças que buscam manipulá-los ou dominá-los.
Eles contrastam com os personagens de mães e pais acrescentados, em cenas de maior dramaticidade que provocam, como se percebia na sala, lágrimas. Também há dragões-reis e muitos mais.
Apesar de suas duas horas e meia, as crianças no cinema se mantiveram atentas, sem barulho ou impaciência, sobretudo nos 20 minutos finais, de batalha quase incessante. Para tanto, também ajuda o humor presente nos diálogos, praticamente de comédia.
O desenvolvimento dos conflitos e personagens se somou aos efeitos visuais grandiosos, também acumulando complexidade e riqueza, inclusive na violência coreografada, de arte marcial.
Segundo seus criadores, a composição do combate final, por exemplo, teria envolvido 200 milhões de elementos gráficos. O resultado é bem diverso das animações costumeiras, tanto chinesas como americanas.
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