O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse na terça-feira que estava considerando impor uma tarifa de 10 por cento sobre as importações da China, que poderia entrar em vigor já em 1º de fevereiro.

Foi a mais recente ameaça comercial de Trump contra a China, a segunda maior economia do mundo depois dos EUA, e o maior rival geopolítico de Washington. Durante a campanha que levou à sua reeleição, Trump ameaçou impor tarifas de até 60% sobre produtos chineses, intensificando uma guerra comercial em curso.

No entanto, se a intenção das tarifas propostas era prejudicar as exportações chinesas, numa tentativa de defender os interesses dos EUA nas suas relações comerciais, as ameaças de Trump – pelo menos até agora – parecem ter tido o efeito oposto.

As exportações globais da China, incluindo para os EUA, cresceram nos últimos meses.

Então porque é que Trump está a ameaçar a China com tarifas, como é que as exportações chinesas continuam a aumentar e o que vem a seguir na sua disputa comercial?

Por que Trump está ameaçando a China com aumento de tarifas?

Na terça-feira, Trump argumentou que a China estava por trás do fornecimento de fentanil aos vizinhos dos EUA, que ele disse ser responsável por uma crise mortal de dependência no país.

Um dia antes, ele disse que estava a considerar impor tarifas de 25 por cento ao México e ao Canadá, alegando que os países estavam a permitir “um grande número de pessoas” e fentanil nos EUA. Anunciou também a criação de um “serviço de receitas externas” que iria “cobrar as nossas tarifas, direitos e todas as receitas provenientes de fontes estrangeiras”.

Quando 2024 chegou ao fim, Exportações chinesas para empresas dos EUA aumentou, crescendo 4% entre novembro de 2023 e novembro de 2024.

Mas, de forma mais ampla, Trump também acusou a China de práticas comerciais injustas. A China, o maior exportador mundial, tem uma enorme vantagem na balança comercial com os EUA. Nos primeiros 11 meses de 2024, as exportações chinesas para os EUA totalizaram cerca de 401 mil milhões de dólares, enquanto a China importou aproximadamente 131 mil milhões de dólares em bens dos EUA.

As ameaças tarifárias de Trump fizeram alguma diferença?

Parece que sim – mas não da forma que os EUA desejariam. À medida que se aproximava a tomada de posse de Trump e aumentava a ameaça de tarifas sobre as importações chinesas, as empresas norte-americanas aumentaram a sua compra de produtos chineses para se abastecerem antes que os custos de importação disparassem.

Em Novembro de 2024, as exportações chinesas para os EUA situaram-se em 47,3 mil milhões de dólares, acima dos 43,8 mil milhões de dólares em Novembro de 2023, de acordo com o Observatório da Complexidade Económica (OEC). Isso é um aumento de 8%.

Entretanto, as importações chinesas provenientes dos EUA caíram 11,2 por cento, de 14 mil milhões de dólares para 12,4 mil milhões de dólares em Novembro de 2024, em comparação com Novembro de 2023. Simplificando, no meio das ameaças de Trump, o défice comercial dos EUA com a China aumentou.

Embora os dados do governo dos EUA sejam um pouco diferentes dos dados da OEC, apontam para a mesma tendência. Entre Julho e Novembro de 2024, as importações dos EUA provenientes da China atingiram cerca de 203 mil milhões de dólares, um aumento de 6,8% em relação aos 190 mil milhões de dólares registados nos mesmos cinco meses de 2023.

As exportações globais da China também cresceram. No mês passado, as exportações totais chinesas atingiram máximos históricos, um aumento de 10,7% em Dezembro em comparação com o ano anterior, superando as estimativas dos analistas. As exportações totais em 2024 atingiram 3,58 biliões de dólares, um aumento de 5,9% em relação a 2023.

O excedente comercial da China disparou para um recorde de 992 mil milhões de dólares em 2024, representando um aumento de 21% em relação ao ano anterior, conforme relatado pela alfândega na segunda-feira.

E poderá haver mais más notícias para os EUA.

“Embora este influxo tenha alimentado temporariamente o excedente comercial da China, a relação comercial mais ampla foi minada pelas políticas dos EUA”, disse Carlos Lopes, membro associado da Chatham House para o Programa África, à Al Jazeera.

“A escalada de tarifas e a continuação de medidas unilaterais poderiam aprofundar a erosão da confiança no sistema comercial global, empurrando ainda mais a China para diversificar os seus parceiros e reduzir a dependência do mercado dos EUA”, Lopes, cujas áreas de especialização incluem o comércio internacional e a China, disse.

“O atual aumento pode oferecer ganhos a curto prazo para ambas as economias, mas realça a fragilidade de um sistema cada vez mais dominado por guerras comerciais e pela imprevisibilidade.”

Qual é a guerra tarifária de Trump?

Trump anunciou planos de tarifas sobre a China, o Canadá e o México desde que assumiu o cargo, mas muitos outros países em todo o mundo também estão a preparar-se para medidas semelhantes.

Inicialmente, ele lançou uma guerra tarifária à China durante o seu primeiro mandato e, em 2018, os EUA e a China estavam a impor tarifas um ao outro.

Embora uma trégua na guerra tarifária entre os EUA e a China tenha sido anunciada em janeiro de 2020, Joe Biden acabou por continuar com as políticas de Trump depois de vencer as eleições presidenciais em 2020 – apesar de criticando durante sua campanha eleitoral.

Em maio de 2024, o Administração Biden revisada Seção 301 da Lei de Comércio e impôs taxas tarifárias mais altas de 25 a 100 por cento sobre algumas importações chinesas. Veículos elétricos e células solares estavam entre os produtos afetados.

“A taxa da administração Biden impôs restrições ao comércio e à tecnologia com a China, o que será difícil para Trump voltar atrás”, Manoj Kewalramani, presidente do Programa de Pesquisa Indo-Pacífico e bolsista de estudos sobre China no centro de políticas públicas indiano, Takshashila Institution , disse à Al Jazeera.

A China perdeu a sua posição de principal parceiro comercial dos EUA para o México em 2019, três anos depois de Trump ter sido eleito presidente em 2016. Em Novembro de 2024, os principais parceiros comerciais dos EUA eram o México, com um valor total de 69,1 mil milhões de dólares. negociar naquele mês; Canadá, com um comércio total de 61,8 mil milhões de dólares; e a China, com um comércio total no valor de 50,5 mil milhões de dólares.

“Trump vê as tarifas como importantes, não apenas do ponto de vista económico, mas também do ponto de vista negocial”, disse Kewalramani, acrescentando que poderá haver negociações tarifárias semelhantes às de Janeiro de 2020. Mas podem não ocorrer imediatamente. , ele disse.

“O calendário das tarifas está frequentemente sujeito a manobras políticas e processos administrativos, e a falta de transparência nestas decisões prejudica a previsibilidade do sistema comercial”, disse Lopes.

“As ações unilaterais dos EUA, sem consulta aos parceiros comerciais ou adesão às normas multilaterais, criam incerteza para empresas e investidores. Esta imprevisibilidade não só perturba as cadeias de abastecimento, mas também enfraquece a confiança na ordem comercial global baseada em regras, que já está sob pressão.”

As tarifas visam ajudar os EUA a sair do seu défice de 1,9 biliões de dólares. Contudo, Lopes disse: “Sair do défice exige mais do que tarifas ou medidas protecionistas; exige investimentos estratégicos em tecnologia, infraestrutura e desenvolvimento da força de trabalho.”

Como serão as relações EUA-China durante o Trump 2.0?

Os EUA e a China são as maiores economias do mundo. O produto interno bruto (PIB) dos EUA em 2023 era de 27,36 biliões de dólares, de acordo com dados do Banco Mundial, contra 17,79 biliões de dólares da China.

O que acontecerá em termos de tarifas durante o Trump 2.0 é imprevisível. “Teremos que esperar e ver se algo próximo do número de 60 por cento será alcançado”, disse Kewalramani.

Dos 26 ordens executivas Trump assinou, no dia de sua posse, um adiamento em 75 dias para a aplicação da proibição do popular aplicativo de vídeos curtos TikTok, que pertence à empresa chinesa ByteDance. No entanto, ele ameaçou impor tarifas à China se esta não aprovar um potencial acordo dos EUA com a TikTok, segundo a agência de notícias Reuters.

Trump convidou o presidente chinês, Xi Jinping, para a sua tomada de posse, que contou com a presença do seu vice, Han Zheng. Kewalramani postulou que Trump e Xi continuarão a interagir, tal como Biden e Xi, apesar de haver restrições generalizadas à China por parte da administração Biden.

“A China já demonstrou resiliência ao diversificar as parcerias comerciais e ao duplicar a inovação interna. Provavelmente expandirá a sua Iniciativa Cinturão e Rota (BRI) e investirá fortemente em sectores avançados como a energia verde e a tecnologia para sustentar a sua competitividade nas exportações”, disse Lopes.

A BRI é uma rede de autoestradas, portos e caminhos-de-ferro que a China está a construir. Esta infra-estrutura global destina-se a ligar melhor a Ásia à África, à Europa e à América Latina.

“É importante ressaltar que a China beneficiará da abordagem unilateral dos EUA, uma vez que se posiciona como defensora do multilateralismo, criando novas oportunidades para preencher o vazio deixado pelos EUA na liderança do comércio global. Em vez de isolar a China, as ações dos EUA correm o risco de impulsionar a sua maior integração em redes económicas alternativas, enfraquecendo a própria alavancagem que os EUA procuram manter.”

Como os consumidores serão afetados?

“Prevejo um aumento nas tarifas, mas talvez não tão grande quanto 60 por cento”, disse Kewalramani, acrescentando que as tarifas elevadas representariam uma “explosão significativa de custos para os consumidores americanos”.

De acordo com o Congressional Budget Office (CBO), uma agência federal apartidária, a política tarifária de Trump aumentaria a inflação e encolheria a economia, mas há ressalvas.

Um relatório do CBO publicado em Dezembro sobre os efeitos dos aumentos tarifários projectou um aumento de 1 ponto percentual na inflação até 2026, custando potencialmente às famílias americanas uma média de 1.560 dólares por ano, de acordo com uma avaliação do The Budget Lab, um centro de investigação política apartidário em Yale.