Taipé, Taiwan – A Ásia prepara-se para uma perturbação caso os eleitores norte-americanos devolvam Donald Trump à Casa Branca, com os seus planos de impor tarifas abrangentes que ameaçam prejudicar o crescimento impulsionado pelas exportações da região.

Trump, que concorreu lado a lado com a vice-presidente Kamala Harris nas pesquisas antes da eleição presidencial de terça-feira nos Estados Unidos, prometeu impor tarifas de 60% ou mais sobre as importações chinesas e tarifas de 10 a 20% sobre todos os outros produtos estrangeiros. .

As medidas comerciais viriam a somar-se às tarifas sobre produtos chineses no valor de 380 mil milhões de dólares que Trump impôs durante o seu primeiro mandato e que o actual presidente Joe Biden manteve em vigor.

As obrigações de Trump poderão resultar numa repercussão económica particularmente grave na Ásia, lar de muitas das economias mais dependentes do comércio do mundo.

Os 10 membros da Associação das Nações do Sudeste Asiático têm um rácio médio entre comércio e produto interno bruto (PIB) de 90 por cento, o dobro da média global, de acordo com a Fundação Hinrich, uma organização filantrópica focada no comércio com sede em Singapura.

O rácio comércio/PIB dos países emergentes da Ásia Oriental é ainda mais elevado, situando-se em 105 por cento, de acordo com a Brookings Institution, um grupo de reflexão sediado em Washington, DC.

“Podemos esperar que haja algum tipo de movimento para tornar a política dos EUA mais protecionista, e isso é mau para a Ásia porque a maioria das economias da região, se não todas as economias, são incrivelmente dependentes da procura externa – especificamente da procura proveniente dos EUA. ”, disse Nick Marro, economista principal para a Ásia da Economist Intelligence Unit, à Al Jazeera.

Embora partes da Ásia tenham beneficiado da guerra comercial inicial entre os EUA e a China, à medida que as empresas transferiram a produção para fora da China, as tarifas amplas que Trump propôs desta vez infligiriam danos económicos em toda a região, disseram analistas.

A Oxford Economics afirmou que a “Ásia não-China” seria um perdedor líquido, com as exportações e importações da região previstas a cair 8% e 3%, respectivamente.

Na semana passada, os planos de Trump suscitaram um raro aviso do chefe do fundo soberano de Singapura, Rohit Sipahimalani, que disse que as tarifas poderiam “criar incerteza” e “impactar o crescimento global”.

“Ele fará o que disse que faria. Ele imporá tarifas e as imporá rapidamente”, disse Steve Okun, fundador e CEO da APAC Advisors, com sede em Cingapura, à Al Jazeera.

“Este não será como o primeiro mandato, onde levará um ou dois anos antes que ele faça alguma coisa.”

Com a probabilidade de as empresas chinesas desviarem mais produção para o Sudeste Asiático para contornarem as tarifas mais elevadas, Trump poderá também intensificar medidas visando as exportações de países como o Vietname, a Malásia e a Tailândia, disse Marro.

“Tudo isso aponta para uma perspectiva bastante preocupante quando se trata de toda a região”, disse ele.

A Ásia também poderia potencialmente impor tarifas próprias para combater o dumping por parte de empresas chinesas que procuram mercados para substituir os EUA.

Em Janeiro, tais preocupações levaram a Malásia a impor uma tarifa de 10 por cento sobre certos bens de baixo valor, enquanto a Indonésia proibiu no mês passado o site de comércio electrónico chinês ultra-barato Temu, numa tentativa de proteger as empresas nacionais.

Em vários casos, Trump destacou economias específicas devido ao que alega serem as suas práticas comerciais desleais. Trump, por exemplo, acusou repetidamente Taiwan de “roubar” a indústria global de chips dos EUA.

Tal como a China e o Vietname, Taiwan tem um grande excedente comercial com os EUA, o que é uma fonte de agravamento para Trump, disse Deborah Elms, chefe de política comercial da Fundação Hinrich.

“Trump não é apenas obcecado por bens, mas a métrica que ele utiliza para avaliar se os Estados Unidos estão a ganhar ou a perder é um défice comercial de bens”, disse Elms à Al Jazeera. “Se você estiver do lado errado dessa métrica,… você terá problemas.”

Apesar de muitas destas preocupações, Trump pode não ser pior para a região do que Harris se as políticas protecionistas de Biden servirem de guia sobre como o seu vice-presidente poderá governar, disse Jayant Menon, membro sénior do Instituto ISEAS-Yusof Ishak de Singapura.

Embora Biden seja visto como menos imprevisível do que Trump, ele não só manteve as tarifas do seu antecessor sobre produtos chineses, mas também impôs novas tarifas que afectam importações no valor de 18 mil milhões de dólares, incluindo aço, semicondutores e veículos eléctricos.

Biden também implementou políticas protecionistas através de legislação como a Lei CHIPS, que visa aumentar a produção de semicondutores nos EUA e manter os chips avançados fora do alcance dos chineses.

Espera-se que Harris continue ou expanda as políticas de Biden em relação ao comércio e à indústria, embora ela tenha entrado em poucos detalhes durante a campanha presidencial.

“No momento, parece que, a partir de uma postura puramente protecionista, Harris será mais protecionista, mas não há aquele elemento de incerteza e antiglobalização que vem com Trump que pode ficar fora de controle”, disse Menon à Al Jazeera.

Julien Chaisse, especialista em direito económico internacional na Universidade da Cidade de Hong Kong, disse que embora Harris possa trabalhar mais em equipa do que Trump em questões económicas, é provável que siga muitos dos mesmos princípios protecionistas.

“Harris também pode buscar uma cooperação mais profunda com aliados asiáticos em IA e segurança cibernética para proteger as cadeias de abastecimento e combater a influência chinesa na tecnologia. Embora menos conflituosa do que a de Trump, a política de Harris provavelmente manteria algum escrutínio sobre os investimentos chineses em infra-estruturas críticas em toda a Ásia”, disse Chaisse à Al Jazeera.

Outros observadores na região, como Liew Chin Tong, vice-ministro do Investimento, Comércio e Indústria da Malásia, expressaram sentimentos semelhantes.

Numa entrevista ao The Straits Times esta semana, Liew disse que a diferença entre Trump e Harris era uma questão de “intensidade” e não de “direção”.

“Trump certamente adotará uma abordagem muito mais isolacionista e América Primeiro, mas isso não significa que Harris será capaz de levar o mundo de volta a 1995, quando a OMC (Organização Mundial do Comércio) foi formada”, disse Liew ao jornal.

Outra diferença entre Trump e Harris pode ser o simples timing.

Embora Trump provavelmente aproveitasse seu poder executivo para impor tarifas rapidamente, Harris poderia estar preocupado com questões políticas internas, disse Elms.

“O primeiro desafio é que ela não investe pessoalmente (no comércio). Mas o segundo desafio, que penso que não podemos exagerar, é a dificuldade que a sua administração terá durante um longo período de tempo, quando ela assumir o cargo, gerindo as relações internas”, disse Elms.

“Suspeito que isso consumirá todo o seu tempo e energia por pelo menos um ano. Isso significa que no comércio, que nunca foi uma prioridade para ela, eles ficarão um pouco em espera enquanto se concentrarem em questões internas durante pelo menos um ano.”