As ruas ganham vida na noite de 31 de outubro para a Véspera de Todos os Santos, mais conhecida como dia das bruxas. Vestidas com fantasias assustadoras ou cômicas, crianças de todo o mundo andam pelas ruas, tocando campainhas e dizendo as palavras mágicas: “doces ou travessuras”.

Para quem já tem idade para ir de porta em porta colecionando doces, as festas de Halloween estão na ordem do dia.

Os europeus tendem a pensar que o Halloween, que foi moldado na sua forma atual nos EUA, é um feriado puramente comercial.

O Dia dos Namorados, por exemplo, foi popularizado principalmente pela empresa de cartões Hallmark e inspira gastos com flores, joias e outros presentes comprados para entes queridos no dia 14 de fevereiro.

Enquanto isso, a indústria do Halloween parece nunca parar de produzir abóboras de plástico e fantasias embaladas que são vendidas em todo o mundo.

Um costume, não um evento

Mas por trás do comercialismo existe um costume real que remonta a séculos – embora não tenha origem nas nações celtas, como alguns poderiam pensar.

Os pagãos celtas celebravam o Samhain, um festival semelhante ao Dia de Ação de Graças para marcar o início do inverno, que começa na noite de 31 de outubro.

Enquanto isso, a igreja, que dominou a cultura europeia na época medieval, celebrou o Dia de Todos os Santos em 1º de novembro.

Halloween é derivado de “All Hallows Eve” – ​​a noite anterior ao Dia de Todos os Santos, quando os mortos são comemorados e orações são feitas por eles.

De acordo com cristão opiniões, eles estavam esperando pelo Juízo Final. No cristianismo primitivo, as pessoas acreditavam que este dia chegaria em breve – mas isso não aconteceu.

“Então as pessoas começaram a perguntar-se: ‘E as almas, o que estão a fazer?'”, disse Dagmar Hänel, antropóloga cultural radicada em Bona.

Disso nasceu o purgatório – uma escala entre a morte e a eternidade, onde as pessoas começam a se livrar de seus pecados e a se purificar. E havia uma conexão entre os vivos e as almas do além.

“É uma crença encontrada em todas as religiões: podemos influenciar o outro mundo e vice-versa, por isso rezamos o rosário, fazemos boas ações e damos esmolas – aparentemente, acreditava-se que isso tinha um efeito direto nas pobres almas do purgatório”. Hänel disse à DW.

Na Idade Média, na véspera de Todos os Santos, as pessoas iam de porta em porta pedir esmolas para os pobres.

Em algumas regiões rurais do Alemanhao costume ainda é praticado — os solteiros vão de aldeia em aldeia, rezando, cantando, abençoando pessoas e solicitando dinheiro.

Nos EUA, a solicitação tornou-se uma brincadeira de criança conhecida como “doces ou travessuras”.

Um costume desaparece da Europa

À medida que a influência do Iluminismo na religião crescia nos séculos XVIII e XIX, a Igreja tornou-se cada vez mais cética em relação aos velhos costumes e até os proibiu, disse Hänel.

No decurso da industrialização, desenvolveram-se redes sociais mais densas, pelo que as pessoas não precisavam de arrecadar tanto para os pobres, acrescentou.

Quando a legislação social do estadista alemão Otto von Bismarck foi implementada no país no século XIX, essa necessidade de esmolas desapareceu.

O estado tornou-se responsável pelo sustento dos pobres, e pode ser por isso que o costume desapareceu.

O ‘retorno transatlântico’ do Halloween

Mas o costume não estava totalmente extinto em todos os lugares.

Imigrantes irlandeses levou o Halloween para os EUA no século XIX. Portanto, foi celebrado principalmente nos bairros das grandes cidades dos EUA onde viviam imigrantes irlandeses, segundo Lars Winterberg, antropólogo da Universidade de Bonn.

“A integração raramente serviu como uma via de mão única”, disse Winterberg à DW. “Na verdade, a cultura imigrante sempre se funde com a da sociedade anfitriã”.

Foi assim que a tradição do Halloween se espalhou pelos EUA. Primeiro foi mais ou menos um feriado para as crianças e depois os adultos participaram com festas à fantasia e decorações.

Durante e depois da Segunda Guerra Mundial, a celebração regressou à Europa quando, por exemplo, os soldados norte-americanos estacionados na Alemanha celebraram o Halloween.

No entanto, isso não pegou exatamente entre os alemães da época. A celebração tornou-se mais interessante quando se espalhou pela cultura europeia através de filmes e séries de televisão.

O filme de terror de John Carpenter, “Halloween”, de 1978, definitivamente despertou entusiasmo pela celebração. Ele combinou uma mistura de elementos de Halloween, de zumbis, demônios e bruxas a vampirosfantasmas e jogos infantis.

Ironicamente, o Halloween é agora celebrado à maneira americana, mesmo na Irlanda.

Um substituto para o Carnaval?

A Alemanha também há muito é dominada pela febre do Halloween.

Abóboras reais e de plástico são exibidas nas vitrines das lojas, e muitos bares organizam festas de Halloween por volta de 31 de outubro. Os principais fãs do Halloween são, claro, os mais jovens e as crianças.

Quando a campanha publicitária do Halloween começou a ganhar força na Alemanha, na década de 1990, parecia que a bem estabelecida indústria do carnaval do país estava tentando forçar as celebrações do Halloween aos alemães.

Em 1991, os famosos desfiles da Segunda-Feira das Rosas do Carnaval foram cancelados devido à Guerra do Golfo, lembra o etnólogo da Universidade de Würzburg, Jörg Fuchs. Os cancelamentos foram um desastre para a indústria do carnaval, que perdeu milhões em negócios. Fuchs teoriza que, como as pessoas também se vestem com fantasias durante a Alemanha celebrações de carnavalos organizadores “procuravam outro festival que pudesse ser estabelecido no decorrer de um ano”, o que levou à popularidade do Halloween, diz Fuchs.

A Alemanha tem alguns locais ideais para comemorar o Halloween em 2023. Nada mais do que a Ruhr University Bochum. Diz-se que o “Estudante Eterno” assombra as escadarias. De vez em quando, alguém o vê, mas no momento seguinte ele parece ter desaparecido no ar novamente.

No entanto, muitos alemães mais velhos ainda preferem guardar as suas fantasias apenas para o Carnaval. E de qualquer forma, as festividades do carnaval na Alemanha começam pouco mais de uma semana depois do Halloween, no dia 11 de novembro.

Este artigo foi escrito originalmente em alemão como uma versão atualizada de um artigo de 31 de outubro de 2023.