Um ataque mortal com um carro num mercado de Natal em Alemanha lançou uma “sombra negra” sobre as celebrações deste ano, disse o presidente do país na terça-feira, ao apelar às pessoas para não serem separadas por extremistas.

No seu tradicional discurso de Natal, o presidente alemão, Frank-Walter Steinmeier, procurou transmitir uma mensagem de cura quatro dias depois do ataque brutal na cidade oriental de Magdeburg matou cinco pessoas e deixou mais de 200 feridos.

“Uma sombra negra paira sobre este Natal”, disse o chefe de Estado, apontando para a “dor, o horror e a perplexidade pelo que aconteceu em Magdeburgo poucos dias antes do Natal”.

Ele fez um apelo à unidade nacional num momento em que o debate sobre segurança e imigração está a arder novamente: “O ódio e a violência não devem ter a palavra final. Não vamos permitir que nos separemos. Vamos ficar juntos.”

As suas palavras foram proferidas um dia depois de a Alternativa para a Alemanha (AfD), de extrema-direita, ter realizado o que chamou de um comício em memória das vítimas em Magdeburgo, onde um orador exigiu que a Alemanha “devesse fechar as fronteiras”.

Perto dali, foi realizada uma iniciativa anti-extremista sob o lema “Não dê uma oportunidade ao ódio”.

Steinmeier reconheceu que havia “uma grande insatisfação com a política” na Alemanha, mas insistiu que “a nossa democracia é e continua forte”.

Um médico saudita, Taleb al-Abdulmohsen, 50, foi preso na sexta-feira no local do ataque em que um SUV alugado atravessou em alta velocidade a multidão. Abdulmohsen, um psiquiatra consultor, está detido sob custódia policial por suspeita de homicídio, tentativa de homicídio e lesões corporais graves.

Aumentam as questões na Alemanha sobre se Ataque de sexta-feira em Magdeburgque matou cinco pessoas, poderia ter sido evitável. Surgiram relatos sobre falhas na segurança, decisões de imigração questionáveis ​​e tentativas da polícia de confrontar Abdulmohsen devido a comportamentos ameaçadores que alegadamente não foram seguidos.

Dias depois do ataque mais mortal da Alemanha em anos, o motivo permanece obscuro.

Uma fonte próxima do governo saudita disse à Agência France-Presse que as autoridades sauditas já tinham solicitado a extradição de Abdulmohsen, que chegou à Alemanha em 2006 e tinha residência permanente. A fonte não deu o motivo do pedido, mas acrescentou que Riad alertou que ele “poderia ser perigoso”.

Holger Münch, chefe do departamento de polícia criminal federal da Alemanha, BKA, disse à televisão alemã que a Alemanha recebeu um aviso da Arábia Saudita no ano passado, mas uma investigação considerou-o demasiado vago para agir de acordo.

A polícia tentou abordar Abdulmohsen para uma chamada discussão de “análise de ameaças”, mas aparentemente deixou passar a oportunidade depois de não conseguir encontrá-lo em casa.

Abdulmohsen, nas suas muitas publicações online, expressou opiniões fortemente anti-Islão, raiva contra as autoridades alemãs e apoio a narrativas de conspiração de extrema-direita sobre a “islamização” de Europa.

O ataque alimentou um debate já acirrado sobre migração e segurança na Alemanha, dois meses antes das eleições nacionais e com o partido de extrema-direita AfD em alta nas sondagens de opinião.

Os mercados de Natal alemães foram especialmente protegidos desde que um atacante jihadista atropelou um camião num mercado de Natal de Berlim em 2016, matando 13 pessoas.

O evento de Magdeburgo também foi protegido por barricadas, mas o atacante conseguiu explorar uma lacuna de cinco metros.

Em Magdeburgo, onde um mar de flores e velas foi deixado no local do ataque, a cidade de 240 mil habitantes tenta aceitar o que aconteceu.

Steinmeier apresentou as suas condolências aos familiares dos feridos e mortos “de uma forma tão terrível” – quando o ataque matou um menino de nove anos e quatro mulheres com idades entre 45 e 75 anos.

“Você não está sozinho em sua dor”, disse ele. “As pessoas em todo o nosso país sentem pena de você e choram com você.”