O primeiro-ministro Anthony Albanese diz que o governo não está trabalhando para verificar o relato de que combatentes voluntários foram mortos pelas forças russas.

O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, prometeu tomar as “ações mais fortes possíveis” contra a Rússia se for confirmado que as forças russas mataram um professor de Melbourne durante o seu cativeiro na Ucrânia.

Albanese fez os comentários na quarta-feira, depois que o Seven News informou que Oscar Jenkins, que se ofereceu para lutar com as forças ucranianas, teria sido morto.

O Departamento de Relações Exteriores e Comércio da Austrália disse que não verificou o relatório, que citou fontes não identificadas na Ucrânia, mas as autoridades têm “graves preocupações” com o bem-estar de Jenkins.

“Apelamos à Rússia para que confirme imediatamente o estatuto de Oscar Jenkins. Continuamos seriamente preocupados”, disse Albanese aos jornalistas na Tasmânia.

“Vamos esperar que os fatos sejam revelados. Mas se houve algum dano causado a Oscar Jenkins, isso é absolutamente repreensível e o governo australiano tomará as medidas mais enérgicas possíveis.”

A ministra australiana dos Negócios Estrangeiros, Penny Wong, disse anteriormente que as autoridades estavam a fazer “investigações urgentes” sobre Jenkins e que “todas as opções” estavam a ser consideradas em termos de uma resposta diplomática, incluindo a possível expulsão do embaixador russo.

“Meus pensamentos estão com a família do Sr. Jenkins. Eles viveram durante muitos meses com o medo e a incerteza de um ente querido no meio de uma guerra estrangeira. Sei que esses relatórios serão devastadores para eles e estão em meus pensamentos, e tenho certeza de que estão nos pensamentos de muitos australianos”, disse Wong à ABC Radio.

Wong disse que a Austrália teve um “relacionamento difícil” com a Rússia durante muitos anos, citando a grande escala da Rússia. invasão da Ucrânia em 2022 e a derrubada de Voo MH17 da Malaysia Airlines por um míssil de fabricação russa em 2014, com a perda de 298 pessoas, incluindo 38 australianos.

“Nós mantivemos, a Austrália manteve relações diplomáticas com a Rússia durante esse período sob diferentes governos. No entanto, consideraremos todas as opções assim que tivermos apurado os fatos e pudermos verificar o que realmente ocorreu aqui com o Sr. Jenkins”, disse Wong.

Um vídeo que circulou nas redes sociais no mês passado mostrou Jenkins vestido com uniforme de combate enquanto era interrogado e atingido na cabeça por um homem invisível que falava russo.

Acredita-se que o jovem de 32 anos seja o primeiro australiano mantido como prisioneiro de guerra pelas forças russas na Ucrânia.

Não incluindo Jenkins, pelo menos acredita-se que seis australianos ter sido morto na Ucrânia desde que a Rússia lançou a sua invasão.

Se a sua morte for confirmada, Jenkins será o primeiro prisioneiro de guerra australiano morto por uma potência estrangeira desde que Horace William “Slim” Madden morreu em cativeiro na Coreia do Norte em 1951.