O lutador versátil Mitch Marsh foi dispensado para a final do SCG da Austrália contra a Índia, dando ao Tasmanian Beau Webster uma estreia no teste. Mas o rápido astro Mitchell Starc foi nomeado para a quinta e última partida da série Border-Gavaskar, apesar de lidando com dor nas costelas no MCG.

O jogador de 34 anos fez exames na quarta-feira, mas recebeu autorização para ocupar seu lugar no time de boliche ao lado do capitão Pat Cummins, Scott Boland e Nathan Lyon. Aceitar Starc significava que a Austrália precisava de mais opções de boliche, com Webster proporcionando a versatilidade de diminuir o ritmo e o giro.

Marsh só foi chamado para 13 saldos nos últimos três testes, com seu ritmo parecendo bem baixo enquanto estava sem postigo. O jogador de 33 anos sofreu queixas nas costas após o primeiro teste em Perth, mas a administração australiana insistiu desde então que não há problemas físicos para ele.

Mas As lutas de Marsh com o morcego – fazendo pontuações de 9, 5, 4, 2 e 0 nas últimas cinco entradas – significava que ele estava em apuros.

“’Mitchy’ obviamente não conseguiu as corridas, e talvez os postigos nesta série”, disse Cummins na quinta-feira. “Então sentimos que era hora de nos refrescar e Beau tem sido ótimo.

“É uma pena para Mitchy, porque sabemos o quanto ele traz para a equipe, mas sinto que agora é uma boa semana para Beau ter uma chance.”

Mais de uma hora após a finalização épica no MCG na segunda-feira, Marsh saiu para o campo com dois membros da família e tirou fotos, aparentemente sabendo que poderia ter feito seu teste final.

Webster teve média de 57,1 no críquete de primeira classe desde março de 2022, ao mesmo tempo em que obteve 81 postigos a 31,7. No ano passado, o jogador de 31 anos se tornou o primeiro jogador desde a lenda das Índias Ocidentais desde Sir Garfield Sobers a marcar 900 corridas e levar 30 postigos em uma temporada do Sheffield Shield.

Será o segundo teste consecutivo que a Austrália seleciona um primeiro jogador, após Estreia memorável de Sam Konstas no Boxing Day.

Cummins disse que Marsh entendeu a decisão e não foi “pego de surpresa” por ela.

“Muito animado por Beau; a primeira coisa que ele (Marsh) disse foi ‘Mal posso esperar para ver Beau ir lá e tentar’”, disse Cummins. “Particularmente aqui na Austrália, acho que quando um batedor falha ou é descartado, isso sempre é visto como algo importante.

“Mas a maneira como (o técnico da Austrália, Andrew McDonald), os selecionadores e eu olhamos é que adoramos reunir um elenco de jogadores que podemos convocar em momentos diferentes.”

A Austrália recuperará o troféu Border-Gavaskar pela primeira vez desde 2014-15 se vencer ou desenhe o Teste de Ano Novo. A vitória da Índia e uma série empatada em 2 a 2 permitiriam aos turistas reter o troféu, emergindo com os despojos pela quinta vez consecutiva, ampliando o recorde.

Uma vitória no SCG garantiria a vaga da Austrália na segunda final consecutiva do Campeonato Mundial de Testes, depois de derrotar a Índia na decisão de 2023. A África do Sul se tornou o primeiro time a se classificar para a final do WTC no Lord’s do próximo ano, ao vencer uma partida dramática em casa contra o Paquistão no domingo.