O barco mais antigo da história da regata de Sydney Hobart, Maritimo Katwinchar, fará sua terceira tentativa após passar por modificações significativas.

O barco foi construído por trabalhadores de uma cervejaria inglesa em 1904, utilizando sobras de madeira do processo de fabricação de barris. A primeira corrida de iates em Sydney Hobart ainda estava a 41 anos de distância.

Medindo 10 metros da proa à popa, Katwinchar recebeu o nome das três filhas do dono da cervejaria: Katherine, Winifred e Charlotte.

Ela foi comprada e navegou para a Austrália por Eddie Mossop em 1951, disputando a viagem de Sydney a Hobart daquele ano em uma frota de apenas 14 iates. Serão 104 este ano.

Mossop acabou se mudando para a Tasmânia e vendeu Katwinchar para Frank Barry-Cotter em 1957, quando ela se tornou o barco da família, até ser vendida cinco anos depois.

Bill Barry-Cotter, filho de Frank e um construtor de barcos altamente respeitado, localizou Katwinchar em Gumtree em 2015 e liderou uma equipe que passou 14.000 horas restaurando-a para uma segunda chance na corrida em 2019.

O trabalho duro valeu a pena; Katwinchar ficou em segundo lugar na Divisão 7 do IRC, em terceiro na divisão de veteranos e em primeiro na divisão de grandes veteranos.

Agora, ela retorna como dupla para sua terceira tentativa, co-comandada por Michael Spies e Peter Vaicuirgis, 45 vezes veterano de Sydney Hobart.

“É um barco especial”, disse Spies.

“Poucas pessoas passam por isso e não o admiram.

“Ser nomeado como guardião temporário dele é muito especial. Esta é a minha 46ª corrida em Sydney Hobart e provavelmente irei relembrar com grande carinho.

Katwinchar passou por modificações significativas desde sua última tentativa na regata, que navegou como um ketch – um barco com dois mastros.

O mastro da mezena, o menor dos dois, foi removido e o mastro principal substituído.

Spies construiu ele mesmo o novo mastro de fibra de carbono, trabalhando quase em tempo integral em Katwinchar durante seis meses para prepará-la para a corrida.

Katwinchar também foi equipado com velas novas e um novo leme destinado a acelerar o barco.

Espera-se que ela complete a corrida entre três e meio e quatro dias.

“Mudamos tudo para sermos um jogador competitivo de duas mãos”, disse Spies.

No entanto, Spies minimiza as chances de Katwinchar conseguir uma vitória de conto de fadas no handicap este ano. As condições provavelmente favorecerão os barcos maiores, com expectativa de partida a favor do vento antes de condições tempestuosas atingiu a frota na primeira noite de navegação.

“Um resultado de qualidade pode nos escapar apenas por causa do clima”, disse Spies.

“Precisávamos realmente de um início lento e um final rápido (para vencer no geral). Infelizmente parece um começo rápido e um final lento.”

Mas Spies está confiante em outro forte desempenho na divisão de Katwinchar.

“Certamente daremos o nosso melhor e tentaremos uma vaga boa e sólida em nossa categoria”, disse ele.

O navio irmão de Katwinchar, Maritimo 100, comandado por Barry-Cotter, é um dos quatro super maxis com chance de conquistar as honras de linha e a vitória geral.