Os líderes da União Europeia apelaram a uma nova legislação para “acelerar o regresso” dos requerentes de asilo do bloco de 27 países.

Um bebê morreu depois que um barco que transportava requerentes de asilo em direção ao Reino Unido naufragou no Canal da Mancha, na costa da França, disseram as autoridades.

A guarda costeira local da França disse na sexta-feira que o incidente ocorreu na noite de quinta-feira na cidade francesa de Wissant. A prefeitura marítima francesa para o Canal da Mancha e o Mar do Norte disse que 65 pessoas foram resgatadas e levadas para o porto de Boulogne-sur-Mer.

As autoridades disseram que as buscas estão em andamento para encontrar mais pessoas desaparecidas. Uma investigação foi iniciada pelo Ministério Público de Boulogne-sur-Mer.

O último naufrágio aumenta o número de mortos de migrantes que tentam atravessar o Canal da Mancha este ano para pelo menos 52 – o mais elevado desde 2018. Em Setembro, seis crianças e seis adultos foram mortos, enquanto um menino de dois anos e três adultos morreram depois que barcos sobrecarregados enfrentaram dificuldades durante a viagem, um mês depois.

O número de migrantes que chegaram em barcos ao Reino Unido foi em média de 53 este ano, contra 13 em 2020, segundo dados do governo.

Mais de 26.000 migrantes desembarcaram nas costas do Reino Unido desde 1 de janeiro, mostram os dados do Ministério do Interior do Reino Unido.

‘Acelerar retornos’

Os governos francês e do Reino Unido têm procurado impedir o fluxo de requerentes de asilo e migrantes, que podem pagar aos contrabandistas milhares de euros pela passagem de França para o Reino Unido em pequenos barcos.

O novo primeiro-ministro de direita da França Michel Barnier disse no início deste mês que o país precisa de uma política de imigração mais rigorosa. Ele prometeu ser “implacável” com os traficantes de pessoas, que, segundo ele, “exploram a miséria e o desespero” que levam os requerentes de asilo indocumentados a correr o risco de tentar cruzar o Canal da Mancha e o Mar Mediterrâneo.

Impedir a chegada de pequenos barcos à costa sul do Reino Unido foi uma questão fundamental nas eleições gerais de julho. O primeiro-ministro Keir Starmer anunciou planos para lidar com o afluxo de pequenos barcos que atravessavam a França depois de desfazer os planos do antigo governo conservador de deportar requerentes de asilo para Ruanda.

Na quinta-feira, os líderes da União Europeia apelaram a uma nova legislação urgente para “facilitar, aumentar e acelerar os regressos” do bloco de 27 nações.

Após uma cimeira em Bruxelas, os líderes apelaram a “uma ação determinada a todos os níveis” e instaram a Comissão Europeia a propor nova legislação para apoiar este esforço.

A declaração sugeria que “deveriam ser consideradas novas formas de prevenir e combater a migração irregular”, provavelmente referindo-se a propostas controversas para o estabelecimento de centros de regresso fora da UE. Isto segue-se à abertura esta semana pela Itália de dois centros na Albânia, onde migrantes serão enviados enquanto os seus pedidos de asilo são processados.