Joe Biden anunciou metas mais duras para as emissões de dióxido de carbono dos EUA para a próxima década, num gesto final desafiador que pretende ser uma “pedra angular” do seu legado no clima.

Faltando apenas algumas semanas para a entrada de Donald Trump na Casa Branca, a administração Biden está apresentando formalmente novos planos sob o Acordo de Paris – o tratado climático global do qual Trump prometeu retirar-se.

De acordo com a nova meta, os EUA teriam de reduzir os gases com efeito de estufa entre 61% e 66% até 2035, em comparação com os níveis de 2005 – um reforço substancial dos objectivos actuais que, segundo funcionários da administração, colocariam os EUA no caminho para a emissão líquida zero de carbono ao 2050.

Em uma declaração em vídeo pré-gravada, Biden chamou seu programa dos últimos quatro anos – incluindo o Lei de Redução da Inflaçãoinvestimentos do sector privado de 450 mil milhões de dólares em energia limpa e produção, e regulamentações para melhorar a eficiência e conservar a terra – “a agenda climática mais ousada da história americana”.

Este progresso continuaria, previu ele: “A indústria americana continuará a inventar e a investir. Os governos estaduais, locais e tribais continuarão avançando. E juntos transformaremos esta ameaça existencial numa oportunidade única de transformar a nossa nação para as gerações vindouras.”

Envio do plano – conhecido como “contribuição determinada nacionalmente” ou NDC – para as Nações Unidas era mais do que simbólico, insistiram funcionários do governo.

John Podesta, conselheiro sénior do presidente para a política climática internacional, afirmou: “Os líderes subnacionais dos EUA podem continuar a mostrar ao mundo que a liderança climática dos EUA é determinada por muito mais do que quem se senta na Sala Oval.”

Apesar da quase certeza de que Trump irá renegar a NDC, responsáveis ​​da administração disseram que a intenção era servir vários propósitos: o plano mostra o que os EUA poderiam fazer para combater a crise climática; servirá como um marco para muitos governos e empresas estaduais e locais que deverão prosseguir com a ação climática, mesmo sob Trump; e poderia ajudar a encorajar outros países a agir.

“A liderança climática dos EUA motivou o mundo a fazer melhor”, disse Podesta, numa teleconferência com repórteres antes do anúncio.

Todos os países são obrigados a apresentar novas NDC até Fevereiro deste ano, ao abrigo do Acordo de Paris de 2015. Em novembro de 2025, Líderes mundiais se reunirão no Brasil para cúpula global da ONUo que será provavelmente a última oportunidade para o mundo elaborar um plano global para evitar que as temperaturas atinjam 1,5ºC acima dos níveis pré-industriais.

As temperaturas já ultrapassaram esse limite durante um ano, mas só se o fizerem de forma consistente durante vários anos é que os cientistas julgarão que o limite – para além do qual alguns dos impactos da crise climática provavelmente se tornarão irreversíveis – estará perdido.

Especialistas dizem que a meta do NDC foi menos rigorosa do que o necessário para cumprir o limite de 1,5°C, já que cientistas sugeriram os EUA precisariam de reduzir as emissões em cerca de 62%-65% até 2030, cinco anos antes desta meta.

Gareth Redmond-King, chefe do programa internacional da Unidade de Inteligência Energética e Climática, disse: “Esta é uma grande ambição para os próximos quatro anos, dado quem está assumindo o cargo – teria sido melhor se este tivesse sido o tipo de nível definido para 2030, o que o alinharia com 1,5C. Mas, nos próximos quatro anos, é provável que vejamos estados, cidades, empresas, organizações e cidadãos nos EUA se manifestarem e dizerem que ainda estão no Acordo de Paris.

“Se fizerem progressos na concretização desta NDC, então garantirão que Trump fracasse novamente desta vez, como falhou da última vez em abrandar a acção climática ou perturbar as negociações climáticas internacionais.”

Com Trump na Casa Branca, a meta marca o que poderia ser alcançado sem decretos federais, acrescentou Debbie Weyl, diretora interina do grupo de reflexão dos EUA World Resources Institute. “(A) meta está no limite inferior do que a ciência exige e, ainda assim, está perto do limite superior do que seria realista se quase todas as alavancas políticas disponíveis fossem acionadas. A atuação assertiva dos estados e municípios será essencial para atingir esse objetivo”, afirmou.

Além de impulsionar as energias renováveis, Biden deixa um próspero setor de combustíveis fósseis – sob sua presidência, a produção de petróleo nos EUA subiu para níveis recordese o país se tornou o maior exportador mundial de gás natural. Ano passado, os EUA emitiram um recorde de 758 novas licenças para projetos de extração de petróleo e gás – quase tantos como nos três anos anteriores combinados.

Embora seja provável que Trump impulsione ainda mais os combustíveis fósseis, muitos analistas acreditam que o sector de energia limpa dos EUA irá expandir-se nos próximos anos, juntamente com o resto do mundo. Clarence Edwards, diretor executivo do thinktank E3G USA, disse: “A transição para a energia limpa continuará a criar novos empregos americanos e a posicionar os EUA para serem líderes nas tecnologias climáticas inovadoras que dominarão o século XXI”.

O Guardian abordou a equipe de Trump para comentar.