O Presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, falou com o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, sobre as conversações em curso para um cessar-fogo em Gaza e sublinhou a “necessidade imediata” de uma trégua, bem como do regresso dos cativos israelitas detidos no enclave palestiniano.

A ligação no domingo ocorreu no momento em que Biden pressiona por um acordo para acabar com os combates antes que o presidente eleito, Donald Trump, retorne à Casa Branca em 20 de janeiro.

As negociações, mediadas durante o ano passado pelos EUA, Egipto e Qatar, estagnaram repetidamente em momentos em que pareciam perto de um acordo. Ainda assim, nos últimos dias, as autoridades norte-americanas expressaram esperança de selar um acordo.

A última rodada está ocorrendo na capital do Catar, Doha, com o chefe da agência de inteligência estrangeira Mossad de Israel, David Barnea, bem como o principal conselheiro de Biden para o Oriente Médio, Brett McGurk, ambos participando das negociações.

A presença de Barnea, confirmada pelo gabinete de Netanyahu, significa que altos funcionários israelitas que precisariam de assinar qualquer acordo estão agora envolvidos nas conversações.

McGurk tem trabalhado nos detalhes finais de um texto a ser apresentado a ambos os lados, disse o conselheiro de segurança nacional de Biden, Jake Sullivan, ao “State of the Union” da CNN. Mas ele disse que não iria prever se um acordo poderá ser alcançado até 20 de janeiro, dia da posse.

“Estamos muito, muito próximos”, disse ele. “No entanto, estar muito perto ainda significa que estamos longe, porque até que você realmente cruze a linha de chegada, não estaremos lá.”

A Casa Branca disse que as conversações em curso em Doha visam um acordo baseado no cessar-fogo faseado que Biden anunciou em maio do ano passado, que foi posteriormente aprovado por unanimidade pelo Conselho de Segurança das Nações Unidas.

Biden “enfatizou a necessidade imediata de um cessar-fogo em Gaza e do retorno dos reféns com um aumento na ajuda humanitária possibilitado por uma paralisação dos combates no âmbito do acordo”, disse a Casa Branca.

Por sua vez, Netanyahu agradeceu a Biden por seu apoio vitalício a Israel, de acordo com a leitura da Casa Branca. O primeiro-ministro israelita já sinalizou anteriormente que está comprometido apenas com a primeira fase do acordo de cessar-fogo, que prevê a libertação de alguns cativos em troca de uma suspensão dos combates durante semanas.

O Hamas, no entanto, insistiu numa retirada total das tropas israelitas do território amplamente devastado, mas Netanyahu continua determinado a destruir a capacidade do grupo de lutar em Gaza.

As questões nas negociações incluíram quais prisioneiros seriam libertados na primeira parte de um acordo de cessar-fogo faseado, quais prisioneiros palestinos seriam libertados e a extensão de qualquer retirada das tropas israelenses dos centros populacionais de Gaza.

Hamdah Salhut, da Al Jazeera, reportando da Jordânia, disse que a equipe de negociação israelense no Catar deverá permanecer no país por pelo menos mais um dia “a fim de acertar os detalhes finais para um possível acordo”.

Ela observou que os israelitas e o Hamas trocaram culpas pelo atraso na obtenção de um acordo, embora haja desacordo entre a coligação de Netanyahu sobre um cessar-fogo.

“Membros da extrema direita disseram que votariam contra e Netanyahu até falou com membros da extrema direita, incluindo o ministro das Finanças, Bezalel Smotrich, para tentar aquecê-los para a ideia de um acordo”, disse ela. “Há uma escola de pensamento em Israel que diz que Netanyahu prolongou a guerra e não concordou com um acordo porque teme que isso possa resultar no colapso do seu governo. Mesmo assim, essas negociações ainda estão em andamento, enquanto os mediadores lutam para chegar a um acordo.”

As conversações ocorrem num momento em que Israel continua o seu bombardeamento implacável da Faixa de Gaza, particularmente do norte do enclave, que tem sido sujeito a um cerco brutal há mais de 100 dias. Fontes médicas em Gaza dizem 5.000 pessoas foram mortas ou estão desaparecidas devido aos ataques contínuos.

A campanha de Israel em Gaza matou mais de 46 mil palestinianos, a maioria mulheres e crianças, e deslocou mais de 90% da população do território das suas casas. A guerra brutal, que alguns especialistas da ONU descrevem como “genocídio”, começou no rescaldo do ataque liderado pelo Hamas a Israel em 7 de Outubro de 2023, no qual combatentes palestinianos mataram 1.200 pessoas e levaram cerca de 250 outras cativas.

Apenas um breve cessar-fogo foi alcançado em 15 meses de guerra, nas primeiras semanas de combate.