Outras nações, incluindo o Canadá e a Austrália, pediram desculpas pelas políticas anteriores de assimilação forçada.

Presidente dos Estados Unidos Joe Biden pedirá desculpas formalmente pelo papel do governo em forçar Crianças indígenas em internatos onde muitos foram abusados ​​física e sexualmente e quase 1.000 morreram.

“Estou fazendo algo que deveria ter feito há muito tempo: pedir desculpas formais às nações indianas pela maneira como tratamos seus filhos durante tantos anos”, disse Biden ao deixar a Casa Branca na quinta-feira com destino ao Arizona.

Entre 1869 e a década de 1960, mais de 18 mil crianças indígenas — algumas com apenas quatro anos — foram retiradas à força das suas famílias e colocadas no sistema de internato.

As escolas, muitas vezes geridas por igrejas cristãs, faziam parte da política de assimilação forçada lançada pelo Congresso em 1819 como um esforço para “civilizar” os nativos americanos, os nativos do Alasca e os povos nativos do Havai.

As crianças foram espancadas, abusadas sexualmente e proibidas de falar a sua língua e de agir de qualquer forma que reflectisse a sua cultura. Muitos não viam suas famílias há anos.

Em um Comunicado de imprensaa Casa Branca disse que Biden acredita que “para inaugurar a próxima era das relações Federal-Tribais, precisamos reconhecer plenamente os danos do passado”.

Seu discurso na sexta-feira marcará a primeira vez que um presidente dos EUA se desculpou pelos abusos em internatos e pela remoção forçada de crianças indígenas – algo definido como um ato de genocídio pelas Nações Unidas.

Desculpas recomendadas

“Eu nunca teria imaginado, nem em um milhão de anos, que algo assim aconteceria”, disse o secretário do Interior Deb Haalandum membro da nação Pueblo de Laguna no Novo México.

“É um grande negócio para mim. Tenho certeza de que será um grande negócio para todo o país indiano.”

Haaland é o primeiro nativo americano a liderar o Departamento do Interior. Ela iniciou uma investigação sobre o sistema de internato logo após ser nomeada. O departamento realizou sessões de escuta e reuniu depoimentos dos sobreviventes.

Documentou quase 1.000 mortes e 74 túmulos em mais de 500 internatos.

Uma das recomendações do relatório final foi um reconhecimento e um pedido de desculpas pela era do internato. Haaland disse que levou isso a Biden, que concordou que era necessário.

Haaland se juntará a Biden durante sua primeira visita diplomática a uma nação tribal como presidente, enquanto ele fará seu discurso na comunidade indígena do rio Gila, 48 quilômetros (30 milhas) ao sul de Phoenix.

“Será um dos pontos altos de toda a minha vida”, disse Haaland.

O pedido de desculpas surge nas últimas semanas da corrida presidencial dos EUA como vice-presidente Kamala HarrisA campanha de Trump gasta centenas de milhões de dólares em anúncios direcionados aos eleitores nativos americanos em estados decisivos, incluindo Arizona e Carolina do Norte.

O Canadá tem uma história semelhante de subjugar os povos indígenas e forçando seus filhos a internatos para assimilação. Papa Francisco emitiu um pedido de desculpas histórico em 2022 pela cooperação da Igreja Católica com a política “catastrófica” do Canadá de escolas residenciais indígenas, dizendo que a assimilação forçada dos povos nativos destruiu culturas, separou famílias e marginalizou gerações.

Em 1993, o presidente Bill Clinton assinou uma lei pedindo desculpas aos Havaianos nativos pela derrubada da monarquia havaiana um século antes.

Em 2008, o então primeiro-ministro australiano Kevin Rudd pediu desculpas formalmente Aborígine e ilhéu do Estreito de Torres povos pelas anteriores políticas de assimilação do seu governo, incluindo a remoção forçada de crianças. A primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, apresentou um pedido de desculpas semelhante em 2022.