A administração Biden notificou o Congresso que removerá Cuba da sua lista de patrocinadores estatais do terrorismo, num acordo que o governo comunista do país disse que envolveria a libertação “gradual” de 553 presos políticos.

O acordo, que funcionários do governo disseram ter sido negociado através da Igreja Católica, foi anunciado na terça-feira, apenas cinco dias antes de Biden deixar a Casa Branca e Donald Trump é empossado como o 47º presidente do país.

“Uma avaliação foi concluída e não temos informações que apoiem a designação de Cuba como Estado patrocinador do terrorismo”, informou um alto funcionário do governo aos repórteres na terça-feira.

“A Igreja Católica está a avançar significativamente num acordo com Cuba para empreender um conjunto de ações que permitirão a libertação humanitária de um número significativo de presos políticos em Cuba e daqueles que foram detidos injustamente”, disse o responsável.

Ministério das Relações Exteriores de Cuba elogiou a ação dos EUA. “Apesar do seu alcance limitado, esta é uma decisão que aponta na direcção certa e está em linha com a exigência sustentada e firme do governo e do povo de Cuba, bem como com o apelo amplo, enfático e reiterado de numerosos governos, particularmente os da América Latina e do Caribe”, afirmou em comunicado. “A decisão anunciada hoje pelos Estados Unidos retifica, de forma muito limitada, alguns aspectos de uma política cruel e injusta.”

Mas o bloqueio económico da ilha por parte dos EUA continuou, acrescentou o Ministério dos Negócios Estrangeiros. “A guerra económica ainda persiste e persiste em representar um grande obstáculo ao desenvolvimento e à recuperação da economia cubana, com um elevado custo humano para a população; e continua a ser um incentivo à emigração.”

Trunfo designou o país como estado patrocinador do terrorismo em 2021 pouco antes de deixar o cargo por “apoiar repetidamente atos de terrorismo internacional ao conceder porto seguro a terroristas”. Cuba já havia sido removida dessa lista no governo de Barack Obama. Recebeu a designação pela primeira vez em 1982, durante a presidência de Ronald Reagan.

A decisão de Trump aplicou sanções que “penalizam pessoas e países envolvidos em determinado comércio com Cuba, restringem a assistência externa dos EUA, proíbem exportações e vendas de defesa e impõem certos controlos às exportações de produtos de dupla utilização”. A decisão de revogar o estatuto pode ajudar a aliviar uma crise humanitária significativa na ilha, que fica a menos de 160 quilómetros da costa da Florida.

Trump poderá ainda decidir redesignar o país como Estado patrocinador do terrorismo após a sua tomada de posse, em 20 de Janeiro. Alguns legisladores republicanos criticaram a decisão e disseram que trabalhariam com Trump para revertê-la.

Rick Scott, um senador conservador da Flórida, chamou a decisão de “um presente de despedida de Joe Biden para ditadores e terroristas em todo o mundo” e disse que era “imprudente e perigosa”.

“O apaziguamento de Biden está a alimentar as mãos dos ditadores de Cuba, que alimentam o terrorismo e oprimem o seu povo”, disse ele. “Trabalharei com o presidente Trump no PRIMEIRO DIA para responsabilizar o regime comunista cubano e libertar o povo cubano.”

Sir George Hollingbery, embaixador do Reino Unido em Cuba, disse: “Embora isto seja claramente bem-vindo, penso que podemos esperar que a nova administração Trump procure reimpor a designação o mais rapidamente possível. Mas isso provavelmente levará algum tempo e não há garantia total de que conseguirão.

“Dito isto, honestamente não vejo nenhum banco a mudar as suas práticas comerciais e penso que continuarão a excluir Cuba”, acrescentou Hollingbery.

O presidente de esquerda da Colômbia, Gustavo Petro, comemorou a decisão de Biden, escrevendo nas redes sociais que o presidente cessante dos EUA “sempre buscou o diálogo com a diversidade latino-americana… O levantamento dos bloqueios, mesmo que apenas parcialmente, é um grande passo em frente”, acrescentou Petro.

Nos últimos anos, vários líderes latino-americanos apelaram publicamente à administração Biden para remover a designação de terrorismo de Cuba, com o presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, no ano passado dizendo à assembleia geral da ONU que acreditava que era “injustificado”.

Em 2023, Lula disse à televisão indiana: “Na primeira oportunidade que tiver de falar com o presidente Biden, direi-lhe que Cuba não deve mais ser criminalizada. Cuba não é um país que tenha terroristas. Conheço Cuba há mais de 30 anos e nunca vi Cuba encorajar o terrorismo em nenhum lugar do mundo.”

O presidente progressista do Chile, Gabriel Boric, também solicitou a Biden que mudasse a política dos EUA e abandonasse as sanções contra Cuba porque, argumentou ele, elas afectavam o povo cubano, não o governo cubano. Durante uma visita aos EUA em 2023, Boric disse aos jornalistas: “É de vital importância que as sanções contra Cuba sejam levantadas e que Cuba seja retirada da lista de Estados patrocinadores do terrorismo. Estamos convencidos de que não é um.”