Nove das praias do norte de Sydney foram fechadas depois que detritos em forma de bola chegaram à costa.

O conselho de Northern Beaches aconselhou na terça-feira os banhistas a evitarem as praias de Manly, Dee Why, Long Reef, Queenscliff, Freshwater, North e South Curl Curl, North Steyne e North Narrabeen até novo aviso.

Numa publicação no Facebook, o conselho disse que estava trabalhando com o Nova Gales do Sul Autoridade de Proteção Ambiental (EPA) para limpar as bolas e enviá-las para teste depois que o regulador alertou sobre os detritos.

A maioria das amostras identificadas eram do tamanho de uma bola de gude, embora algumas fossem maiores. Eles eram brancos ou cinza, disse o conselho.

Um porta-voz da Sydney Water descreveu os destroços como “bolas de graxa”.

Eles disseram que estavam trabalhando com a EPA para investigar a causa.

O porta-voz disse: “A Sydney Water pode confirmar que não houve problemas com as operações normais das usinas de recuperação de recursos hídricos de Warriewood, North Head, Bondi, Malabar e Cronulla”.

“Cumprimos nossas licenças conforme estabelecido pela NSW EPA e apenas descartamos águas residuais compatíveis durante as operações normais”, disseram eles.

A prefeita de Northern Beaches, Sue Heins, disse que os bailes “poderiam ser qualquer coisa”.

“Não sabemos no momento o que é e isso torna tudo ainda mais preocupante”, disse ela na terça-feira.

“Há algo que obviamente está vazando ou caindo ou algo assim e flutuando e sendo jogado de um lado para o outro. Mas quem realmente o deixou cair, perdeu ou vazou é algo que nenhum de nós sabe.”

A descoberta das bolas nas praias do norte ocorre depois de milhares de pedaços de detritos esféricos terem sido lançados em várias praias dos subúrbios do leste, incluindo Bondi, Bronte, Coogee e Tamarama, em outubro do ano passado, forçando o seu encerramento temporário.

Essas bolas misteriosas foram inicialmente amplamente divulgadas como sendo “bolas de alcatrão” contendo petróleo bruto até que testes coordenados com a EPA revelaram que eram consistentes com resíduos gerados pelo homem – ou “prováveis ​​pedaços de fatberg”, segundo especialistas.

Guardian Austrália relatou a EPA supostamente sabia há mais de uma semana que as bolas eram consistentes com resíduos gerados pelo homem antes de tornarem a informação pública, enquanto os resultados das eleições nos EUA dominavam as manchetes.

Na altura, a EPA coordenou a divulgação de um comunicado que revelava que essas bolas continham ácidos gordos, hidrocarbonetos de petróleo e outros materiais orgânicos e inorgânicos – incluindo vestígios de drogas, cabelo, óleo de motor, resíduos alimentares, matéria animal e fezes humanas.

UM Sidney O porta-voz da água disse que “não houve problemas com as operações normais das estações de tratamento de águas residuais de Bondi ou Malabar”.

“Sydney Água reconhece que as bolas de alcatrão podem ter absorvido descargas de águas residuais, que já estavam presentes na água durante a formação, no entanto, não se formaram como resultado das nossas descargas de águas residuais”, afirmou na altura.

No início de dezembro, bolas verdes, cinza e pretas apareceu em uma praia em Kurnellno sul de Sydney, com os banhistas alertados para evitar a área.

A EPA disse na época que seus funcionários coletaram amostras para análise que seriam testadas e comparadas com outros detritos encontrados nas praias do leste. O regulador não forneceu uma atualização pública sobre esses testes.

A porta-voz ambiental do NSW Greens, Sue Higginson, disse na terça-feira: “Sydney Water admitiu que os dejetos humanos nas praias do leste de Sydney no ano passado podem ter absorvido descargas de águas residuais, indicando que nossos sistemas de tratamento atuais não são adequados para a finalidade e a questão permanece – quantos resíduos são descartados pela Sydney Water como parte de suas ‘operações normais’?”

Os Verdes disseram em dezembro que a EPA não parecia “mais próxima” de descobrir a origem dos detritos que chegam às praias de Sydney.

“A EPA não pode explicar a origem dos dejetos humanos que causam os fatbergs e não pode garantir ao público que as praias de Sydney são seguras para uso”, disse Higginson no final de 2024.

Os Fatbergs formam-se nos esgotos a partir de materiais que não se dissolvem na água – incluindo óleo e gordura – acumulando-se e colando-se uns aos outros.

A EPA foi contatada para comentar o assunto na terça-feira.