Drones ucranianos realizaram vários ataques dentro da Rússia durante a noite de sábado, incluindo uma instalação de infraestrutura que armazenava combustível na região central de Oryol, na Rússia, provocando um incêndio e quebrando janelas em casas. O governador de Oryol, Andrei Klychkov, disse na manhã de sábado que um “ataque em massa” a um local de infraestrutura fez com que o combustível pegasse fogo. O governador da região de Krasnodar, Vladimir Kondratyev, disse que as defesas aéreas destruíram drones ucranianos em várias áreas da região ao sul e leste da Ucrânia. Um drone quebrou janelas em casas de vilarejos, mas não houve feridos. As defesas aéreas destruíram sete drones sobre a região de Bryansk, na fronteira norte da Ucrânia, disse o governador, Alexander Bogomaz. E na região russa de Belgorod, o governador, Vyacheslav Gladkov, disse que os ataques ucranianos atingiram duas aldeias, ferindo um residente e provocando um incêndio numa casa.

O ataque ucraniano ocorreu uma noite depois A Rússia destruiu instalações de energia ucranianas em um ataque aéreo massivo. O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, disse que a Rússia usou 93 mísseis e mais de 200 drones no ataque de sexta-feira. Ele disse que as forças ucranianas conseguiram abater 81 dos mísseis, incluindo 11 que foram alvejados com sucesso por aviões F-16. Seis instalações energéticas foram danificadas na região ocidental de Lviv, que faz fronteira com a Polónia, disseram autoridades. Uma fonte da indústria disse à Reuters que o ataque teve como alvo subestações de energia e que houve mais ataques à infraestrutura de gás do que em ataques anteriores.

Zelenskyy apelou a uma “reação massiva” do mundo em resposta aos ataques. “Este é o plano de ‘paz’ do (presidente russo Vladimir) Putin – destruir tudo. É assim que ele quer ‘negociações’ – aterrorizando milhões de pessoas”, disse Zelenskyy. “É necessária uma reação forte do mundo: um ataque massivo – uma reação massiva.” Reagindo aos ataques, o ministro dos Negócios Estrangeiros ucraniano, Andrii Sybiha, apelou “à entrega urgente de 20 sistemas de defesa aérea Nasams, Hawk ou Iris-T”.

Moscou descreveu seu ataque como uma retaliação à Ucrânia, que usou mísseis Atacms fornecidos pelos EUA para atacar um campo de aviação militar russo durante a semana. O Ministério da Defesa russo disse que armas de precisão de longo alcance e drones baseados no ar e no mar foram usados ​​contra “instalações críticas da infraestrutura de combustível e energia da Ucrânia que apoiam o complexo militar-industrial”. A Rússia afirma que não tem como alvo a infra-estrutura civil, mas que vê a rede eléctrica como um alvo militar.

O Kremlin elogiou as críticas do presidente eleito dos EUA, Donald Trump, aos ataques ucranianos com mísseis norte-americanos em profundidade no território russo e disse que a posição estava totalmente alinhada com a posição de Moscovo. Trump criticou o uso pela Ucrânia de mísseis fornecidos pelos EUA em uma entrevista à revista Time publicada na quinta-feira. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que a declaração de Trump estava de acordo com “a nossa visão das causas da escalada… Isso nos atrai”.

Zelenskyy participará de uma reunião com os líderes da Grã-Bretanha, França, Alemanha, Itália, Polónia, NATO e UE, em Bruxelas, na quarta-feira, para discutir o apoio ao seu país na guerra com a Rússia. “Não será uma reunião com decisões concretas, mas sim uma reunião mais política para discutir nas próximas semanas e meses”, disse uma fonte à Reuters. Zelenskyy e alguns dos seus aliados europeus apelaram ao envio de tropas europeias para a Ucrânia para servir de dissuasor a novas ações militares da Rússia após qualquer cessar-fogo. A reunião, organizada pelo secretário-geral da NATO, Mark Rutte, terá lugar no dia em que os líderes já se encontravam previstos para a cimeira UE-Balcãs Ocidentais, em Bruxelas, e envolverá uma reunião conjunta e várias reuniões bilaterais com Zelenskyy.

O novo comandante das forças terrestres da Ucrânia planeia uma “transformação massiva” do seu ramo para melhorar o treino, a gestão e o recrutamento de tropas, enquanto o exército ucraniano, desprovido de efetivos e de armas, luta para travar a opressiva marcha russa no leste. A revisão do major-general Mykhailo Drapatyi, que assumiu o cargo no mês passado, abrangeria os regimes de formação, bem como a gestão do campo de batalha e da logística, nomeadamente através da redução da corrupção, da adoção da tecnologia e do reforço do papel dos suboficiais. “Hoje, as forças terrestres precisam de mudanças, de nova energia entre os seus soldados e de uma abordagem moderna para o desenvolvimento das suas capacidades”, disse Drapatyi, citado pelos militares, numa reunião de segurança de alto nível.