Ele foi uma das figuras mais influentes em história do jazzfamoso por hits como o mundo maravilhoso, aparecendo nos filmes de Hollywood e trabalhando com estrelas de Bing Crosby a Ella Fitzgerald.

Louis ArmstrongA infância, no entanto, estava um mundo longe de sua vida posterior – ele cresceu em séria pobreza em um bairro atormentado pelo crime e pela violência. Novas evidências agora lançaram uma nova luz sobre o início da vida do músico, incluindo revelações de que sua mãe e irmã enfrentaram prisões por prostituição.

Armstrong nasceu em 1901 em Nova Orleans. Em 1912, ele foi preso e enviado para a casa de Waif colorida, onde, sob o professor de música Peter Davis, ele aprendeu a tocar o corneto e sonhava em se tornar um músico profissional. Em 1922, ele se juntou à banda do King Oliver do Cornettist em Chicago e, em 1925, ele estava registrando seu próprio nome. Na década de 1960, suas gravações – principalmente sua versão da música -título do musical Olá, Dolly! – eram tão populares que derrubaram os Beatles no topo das paradas no auge da Beatlemania.

Armstrong falou adoramente de sua mãe e irmã, eternamente grato por seu incentivo. Embora os biógrafos tenham escrito sobre sua dura infância, não houve provas – embora muita especulação – de que tiveram que recorrer à prostituição para sobreviver. Agora, relatórios e entrevistas policiais vieram à tona revelar que sua mãe, Mayann, e a irmã, Beatrice, foram presas em inúmeras ocasiões, passando dias de prisão.

Um novo livro de Ricky Riccardi, diretor de coleções de pesquisa para o Louis Armstrong Museu da Casa em Nova York e um vencedor do Grammy por seu trabalho nas gravações de Armstrong, se baseia em fitas, manuscritos e cartas não publicados, incluindo entrevistas com a irmã de Armstrong no final da vida, uma autobiografia inacabada da segunda esposa de Armstrong, Lil Hardin e Armstrong de Armstrong. manuscrito para sua autobiografia Satchmo: minha vida em Nova Orleans.

Riccardi disse ao Observador: “Louis falou sobre a prostituição em seu bairro, mas ele nunca entrou na mãe fazendo isso e sendo preso. Agora eu tenho a prova em preto e branco. A parte incrível é que todos os registros policiais foram enviados para ancestry.com (O site de história da família) cerca de um ano e meio atrás. ” Eles parecem ter sido mantidos pela Biblioteca Pública de Nova Orleans.

Em um relatório policial de 1914, a mãe de Armstrong enfrentou uma multa de US $ 2,50 ou 30 dias na Casa da Detenção, com a nota “ocupação – prostituta”. O oficial registrou: “multa não paga”.

Riccardi disse que o de Armstrong era a história dos trapos para ricos-um “garoto que cresceu comendo comida arrancada de latas de lixo”, cujo pai saiu quase imediatamente após o nascimento de sua irmã e que vivia entre criminosos violentos em um bairro de Nova Orleans que Era tão perigoso que era conhecido como “o campo de batalha”. Ele acrescentou: “Louis sempre tratava as pessoas com respeito e ele foi gentil. Ele amava as pessoas e deu a sua mãe todo o crédito por ensiná -lo a se comportar. Mas, ao mesmo tempo, ela desapareceria por um mês de cada vez. ”

Riccardi disse sobre a irmã de Armstrong: “Encontrei seus registros de prisão por prostituição e um artigo de jornal que disse que havia atirado em um homem em um apartamento conhecido pela prostituição. De alguma forma, ela não foi embora por um longo período de tempo, mas foi presa por isso. ”

Riccardi também foi atingido pelos documentos de prisão de 1916 para o próprio Armstrong, por “Loitering”: “esse termo vago frequentemente dava à polícia uma desculpa para reunir os negros por aparentemente apenas existentes, mas às vezes era aplicado ao mundo da prostituição.

“Terminou com ele sendo esfaqueado no ombro por uma prostituta. Encontrei uma fita onde ele falou sobre isso e mostrou sua cicatriz e falei sobre sua mãe quase matando a prostituta quando ela descobriu. ”

Armstrong disse na fita, uma conversa gravada em particular com seu amigo e produtor de discos George Avakian em 1953, que foi descoberto na coleção de Avakian na Biblioteca Pública de NY em 2023: “Não me lembro quantas vezes fui preso. Era uma coisa comum naqueles dias. ”

Riccardi também descobriu relatórios policiais relacionados a outros personagens da infância de Armstrong, mostrando que eles eram criminosos violentos em um “ambiente bastante assustador”. Eles incluem “Black Benny”, que era uma figura paterna para Armstrong, mas foi acusada de violência contra as mulheres e jogando um tijolo em um homem, fraturando seu crânio.

Em outras entrevistas não publicadas, Armstrong lembrou -se de marcar balas: “Eles dizem que o Senhor cuida de tolos – ele tem certeza de cuidar de mim. Essas balas estão passando pelo passado e estou apenas soprando o blues.

“Mas nunca me machuquei … se alguém começar a atirar, não vejo como não fui atingido.”

Riccardi disse: “Apenas o fato de ele ter sobrevivido foi um tipo de milagre”.

Armstrong nunca parou de se apresentar até sua morte em 1971. Riccardi acredita que foi motivado por suas memórias de pobreza: “Ele estava com fome uma vez, ele era pobre – e não iria pegar esse caminho novamente. Ele se empurrou para a beira, se apresentando todas as noites. ”

Deslocado, vamos lá: os primeiros anos de Louis Armstrong por Ricky Riccardi, Oxford University Press, está disponível a partir de fevereiro nos EUA e no Reino Unido a partir de 22 de maio.