A Câmara dos Representantes dos Estados Unidos votou a favor de um projeto de lei para sancionar o Tribunal Penal Internacional (TPI) em retaliação aos seus mandados de prisão contra o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, e o ex-ministro da Defesa do país. Yoav Galante.

Os legisladores na câmara baixa do Congresso dos EUA aprovaram a “Lei de Contraação de Tribunais Ilegítimos” por uma margem esmagadora, 243 a 140, na quinta-feira, num sinal de forte apoio a Israel.

Quarenta e cinco democratas juntaram-se a 198 republicanos no apoio ao projeto. Nenhum republicano votou contra.

O projeto agora segue para o Senado, onde uma maioria republicana tomou posse no início deste mês.

O legislação propõe sanções para qualquer estrangeiro que ajude o TPI nas suas tentativas de investigar, deter ou processar um cidadão dos EUA ou cidadão de um país aliado que não reconheça a autoridade do tribunal.

Nem os EUA nem Israel são partes no Estatuto de Roma, que criou o TPI.

As sanções incluiriam o congelamento de bens imobiliários, bem como a negação de vistos a quaisquer estrangeiros que contribuam material ou financeiramente para os esforços do tribunal.

“A América está a aprovar esta lei porque um tribunal canguru está a tentar prender o primeiro-ministro do nosso grande aliado, Israel”, disse o deputado Brian Mast, presidente republicano da Comissão dos Negócios Estrangeiros da Câmara, num discurso antes da votação de quinta-feira.

A votação, uma das primeiras desde que o novo Congresso tomou posse na semana passada, ressaltou o forte apoio entre os colegas republicanos do presidente eleito, Donald Trump, ao governo de Israel, apesar da guerra em curso em Gaza.

Este conflito já matou mais de 46 mil palestinianos desde que começou, em Outubro de 2023, muitos deles mulheres e crianças. Especialistas das Nações Unidas denunciaram os métodos de Israel em Gaza como “consistentes com as características do genocídio”.

Isso levou os promotores do TPI, em maio passado, a emitir mandados de prisão contra Netanyahu e Gallant.

Em resposta, os legisladores dos EUA ameaçaram retaliar o TPI. Numa carta enviada em maio ao presidente cessante dos EUA, Joe Biden, dezenas de grupos de direitos humanos instaram-no a rejeitar os apelos por ações punitivas.

“Agir de acordo com esses apelos causaria graves danos aos interesses de todas as vítimas em todo o mundo e à capacidade do governo dos EUA de defender os direitos humanos e a causa da justiça”, afirmam os grupos. escreveu no momento.

Esta semana, outro grupo de organizações de direitos humanos emitiu outro carta antes da votação de quinta-feira, denunciando o projeto de lei da Câmara como um ataque a uma “instituição judicial independente”.

Sancionar o tribunal, escreveram eles, “colocará em risco a capacidade de vítimas desesperadas em todas as investigações do tribunal terem acesso à justiça, enfraquecerá a credibilidade dos instrumentos de sanção noutros contextos e colocará os Estados Unidos em conflito com os seus aliados mais próximos”.

A carta alertava que a imposição de “congelamentos de bens e restrições de entrada” aos aliados do TPI traria aos EUA “o estigma de tomar partido da impunidade em relação à justiça”.

No entanto, o Senado dos EUA, sob a liderança do líder da maioria John Thune, prometeu uma rápida consideração da lei para que Trump possa sancioná-la depois de tomar posse em 20 de Janeiro.

Em 2020, durante o seu primeiro mandato, Trump sancionado líderes seniores do TPI sobre as investigações do tribunal sobre crimes dos EUA no Afeganistão e crimes israelenses em território palestino ocupado. Posteriormente, o presidente Biden suspendeu essas sanções.

O TPI, com sede em Haia, é um tribunal permanente que pode processar indivíduos por crimes de guerra, crimes contra a humanidade, genocídio e crimes de agressão.

O Estado da Palestina é membro desde 2015, e o tribunal anunciou pela primeira vez uma investigação de crimes cometidos por autoridades israelenses e do Hamas em 2019.

Embora Israel não seja parte no TPI, o tribunal tem jurisdição sobre os crimes cometidos no território de um Estado membro, independentemente da nacionalidade daqueles que os cometem.

Os EUA apoiaram por vezes o tribunal, por exemplo, quando o principal procurador do TPI solicitou uma mandado de prisão para o presidente russo, Vladimir Putin, sobre alegados crimes de guerra na Ucrânia. A Rússia, tal como Israel e os EUA, não é membro do tribunal.

Karim Khan, o promotor que emitiu o mandado de prisão contra Netanyahu e Gallant, disse que a sua decisão está em linha com a abordagem do tribunal em todos os seus casos, e indicou que os mandados poderiam prevenir crimes em curso.