Tradicionalmente visto como uma terra acolhedora, o Canadá anunciou, quinta-feira, 24 de outubro, uma redução “considerável” de 21% da quota de residentes permanentes que acolherá a partir do próximo ano.

“A imigração é essencial para o futuro do Canadá, mas deve ser controlada e sustentável”declarou o primeiro-ministro Justin Trudeau, enfatizando que esta redução “resultará numa pausa no crescimento populacional nos próximos dois anos”.

Esta medida surge na sequência de várias rondas de restrições destinadas a conter níveis recorde de imigração (crescimento de 98% em 2023). O Departamento de Imigração já havia anunciado que planejava deixar 500 mil novos residentes permanentes se estabelecerem no país em 2025 e 2026. Os números anunciados na quinta-feira foram revistos em baixa para 395 mil no próximo ano e 380 mil para 2026. O de 2027 está fixado em 365 mil.

O objetivo é “estabilizar o nosso crescimento populacional, para dar a todos os níveis de governo tempo para recuperar o atraso e fazer os investimentos necessários nos cuidados de saúde, habitação e serviços sociais”especificou o primeiro-ministro.

“Este plano é provavelmente o primeiro deste tipo até agora”acrescentou o ministro da Imigração, Marc Miller, sublinhando que responde “a muitas críticas” recebido no passado. De acordo com uma pesquisa da Abacus Data realizada no início de outubro, um em cada dois canadenses acredita que a imigração prejudica a nação.

Pela primeira vez num quarto de século, 58% dos canadianos acreditam que há demasiada imigração, opinião que se fortalece consideravelmente pelo segundo ano consecutivo, observou outra sondagem, doInstituto Ambiental.

O anúncio marca uma mudança radical para o Canadá, um país há muito conhecido como destino de imigrantes, incluindo migrantes económicos de países em desenvolvimento que procuram melhores condições de vida. De acordo com o último censo (em 2021), 23% da população nasceu no estrangeiro, principalmente na Ásia, no Médio Oriente e cada vez mais em África.

Há apenas dois anos, Ottawa anunciou metas recorde para os próximos anos: 1,5 milhões de novas chegadas até 2025.

Aliviar a crise imobiliária

“No tumultuado período pós-pandemia, não conseguimos encontrar o equilíbrio certo entre as necessidades da força de trabalho e a manutenção do crescimento populacional”admitiu o primeiro-ministro canadense na quinta-feira.

O ministro da Imigração insistiu que o plano ajudaria a aliviar a actual crise imobiliária do país, reduzindo o número de novas unidades a serem construídas. Os canadenses costumam colocar o custo do aluguel ou da propriedade de uma casa no topo de suas preocupações.

Para a Câmara de Comércio Canadense, esta redução é “decepcionante para empresas em todo o país” que considera a imigração como um “motor fundamental do crescimento económico e a nossa única fonte de crescimento da força de trabalho no curto prazo”.

O líder da oposição conservadora, Pierre Poilievre, afirma que o Sr. Trudeau “destrói o sistema de imigração” e que o “A reviravolta de hoje é uma admissão de fracasso”.

Com este anúncio, Trudeau, cuja liderança é questionada por vários membros do seu grupo parlamentar, procura responder melhor às exigências dos canadianos e demonstrou uma mudança na sua política para melhorar a sua imagem.

De acordo com as últimas pesquisas, ele está quase vinte pontos atrás de seu adversário político e apenas um em cada cinco canadenses quer que ele concorra novamente nas próximas eleições. Quase metade quer que ele renuncie imediatamente, de acordo com uma pesquisa da Abacus Data.