O diretor do Federal Bureau of Investigations (FBI), Christopher Wray, renunciará ao cargo antes do segundo mandato do presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump, segundo a agência.

Numa declaração aos funcionários divulgada pela agência na quarta-feira, Wray citou o desejo de manter a agência fora de uma disputa prolongada com o novo presidente, que toma posse em 20 de janeiro.

Wray tem sido um dos principais alvos de Trump nos últimos anos, com o ex-presidente citando o envolvimento do FBI em várias investigações sobre sua conduta. Isso incluiu a execução, em agosto de 2022, de um mandado de busca na propriedade de Trump em Mar-a-Lago, na Flórida, no qual os agentes reuniram evidências para uma eventual acusação federal relacionada ao acúmulo de documentos confidenciais da Casa Branca.

A demissão abrirá caminho para Kash Patela controversa escolha de Trump para assumir a agência, embora sua nomeação ainda exija a confirmação do Senado. Trump já havia praticamente confirmado seus planos de demitir Wray, cuja nomeação de 10 anos no cargo não estava prevista para terminar até 2027.

“Após semanas de reflexão cuidadosa, decidi que a coisa certa para a agência é servir até o final da atual administração, em janeiro, e depois renunciar”, disse Wray em seu comunicado.

“Na minha opinião, esta é a melhor maneira de evitar arrastar a agência ainda mais para a briga, ao mesmo tempo que reforçamos os valores e princípios que são tão importantes para a forma como fazemos o nosso trabalho.”

Trump nomeou Patel, que já havia servido como assessor de segurança nacional e continua sendo um aliado consolidado do ex-presidente, no início deste mês.

Trump chamou-o de “advogado brilhante, investigador e lutador do ‘America First’ que passou a sua carreira expondo a corrupção, defendendo a Justiça e protegendo o povo americano”.

Mas a nomeação despertou preocupações, inclusive dentro do próprio Partido Republicano de Trump, sobre a aptidão de Patel para o cargo.

O incendiário tem emitido regularmente ameaças flagrantes de processar opositores políticos e investigadores que investigaram Trump e prometeu expurgar o FBI do chamado “estado profundo” – uma frase conspiratória que se refere à crença de que redes secretas de poder estão incorporadas no governo.

Ele também prometeu fechar a sede da agência em Washington, DC.

Observadores jurídicos alertaram que a agência poderia perder a sua independência sob Patel, tornando-se em vez disso um braço da Casa Branca de Trump.

Trump elogia renúncia

Numa declaração na sua conta Truth Social após o anúncio de Wray, Trump classificou a demissão como um “grande dia para a América”.

Trump voltou a criticar Wray pela busca em Mar-a-Lago, escrevendo que os agentes do FBI “invadiram ilegalmente a minha casa”. Ele acusou ainda o diretor de participar na “armamento” do sistema judicial dos EUA, embora juristas tenham afirmado regularmente que havia fundamentos legais para os casos federais contra Trump.

“Agora restauraremos o Estado de direito para todos os americanos”, escreveu Trump. Empregando a sua hipérbole característica, ele elogiou Patel como “o candidato mais qualificado para liderar o FBI na história da agência”.

Desde então, um juiz federal rejeitou o caso de documentos confidenciais federais contra Trump. Um segundo caso federal relacionado ao papel de Trump na tentativa de anular os resultados das eleições de 2020 também foi demitido a pedido do Ministério Público. O Departamento de Justiça tem uma política de longa data de não processar presidentes em exercício.

A sentença na condenação de Trump no estado de Nova Iorque relacionada com pagamentos de dinheiro secreto também deverá ser suspensa, e os seus advogados procuraram que outro caso estatal na Geórgia relacionado com as eleições de 2020 fosse arquivado.

O próprio Trump nomeou Wray em 2017 para substituir o então diretor do FBI James Comeyque liderava uma investigação sobre um possível conluio entre a campanha de Trump em 2016 e a Rússia. Na altura, Trump citou essa investigação como parte da sua decisão.

Ainda não está claro se os republicanos, que terão uma maioria de 53-47 no Senado, alcançarão a maioria simples necessária para confirmar Patel no próximo ano.

Trump escolheu várias figuras controversas para liderar agências importantes em sua administração, incluindo o apresentador da Fox News Pete Hegseth – que foi acusado de estar associado a movimentos nacionalistas brancos e de abusar de mulheres – e Tulsi Gabbard – que foi alvo de novo escrutínio pelo seu apoio ao governo deposto do antigo presidente sírio Bashar al-Assad – como diretora da inteligência nacional, entre outros.

Nos últimos anos, os partidos opostos usaram a obstrução para prolongar as audiências de confirmação de nomeados polarizadores.

Em novembro, o ex-congressista incendiário Matt Gaetz saiu da disputa após ser nomeado procurador-geral por Trump.