Mundo, Líbano – Cieco estava aproveitando um banho fresco entre pinheiros enquanto o sol do final do verão se punha.

À medida que a água com sabão foi lavada, seu casaco ruivo e caramelo brilhou e Bárbara, satisfeita, enxugou-o e o acompanhou até o abrigo para cães no Alyarz Leisure Club.

A data era 27 de setembro e eles estavam em Baabda, a cerca de 10 km (6 milhas) de Beirute.

Assim que o voluntário do Alyarz Pet Club (APC) libertou o Dutch Shepherd-Plott Hound de sua coleira, fortes explosões ecoaram.

Israel lançou 80 bombas em Dahiyeh, um subúrbio ao sul de Beirute, a 15 minutos de carro do abrigo.

Mas Cieco, surdo e cego, não conseguia ouvir nem ver as explosões, apenas sentia o que devia saber que era um perigo iminente.

Resgatado após ser baleado no rosto

Cieco (que significa “cego” em italiano e se pronuncia “Cheyko”) tinha acabado de chegar ao APC dois dias antes, em 25 de setembro, evacuado do abrigo de animais Mashala em Nabatieh, na fronteira sul entre o Líbano e Israel.

Ele morava lá há dois anos, aos cuidados do fundador da Mashala, Houssein Hamza, que o acolheu depois de receber um telefonema informando que um cachorro havia sido encontrado, baleado no rosto.

Vários pellets – de origem desconhecida – permanecem alojados no rosto e no crânio de Cieco.

Hamza não deu o nome do cão ferido que veio ao seu abrigo há dois anos, focado em cuidar dele para recuperá-lo, então Cieco foi nomeado pela equipe quando chegou ao APC em Baabda.

À medida que Israel intensificava e ampliava os seus ataques ao Líbano no mês passado, Hamza começou a preocupar-se com os animais mais vulneráveis ​​do abrigo e começou a planear a sua evacuação.

Ele postou um vídeo nas redes sociais, apelando às pessoas para que criassem ou cuidassem de um cão e um gato cegos, e o público libanês respondeu generosamente.

Nas horas seguintes, dezenas de pessoas entraram em contato e, alguns dias depois, Hamza confiou o gato e o cachorro cegos a um motorista de táxi em Sidon, que os transportou para Beirute.

A viagem de 90 minutos estendeu-se por horas devido ao tráfego intenso de pessoas que fugiam do sul, agravado pelos incansáveis ​​bombardeamentos israelitas ao longo de algumas rotas.

O quanto Cieco sentiu isso é um mistério.

Quando chegou ao APC, precisou de tempo para se adaptar à vida no abrigo e aos poucos ser apresentado a outros cães e ao seu entorno.

“Ele ficou isolado no início para se acostumar com os cheiros ao seu redor. Ele estava extremamente assustado, sem entender quem somos ou onde ele está”, explicou Razanne Khatib, fundadora da APC.

“Ele mal dormia. E se o fizesse, dormiria em pé.

“Nós então o apresentamos aos outros cães, e ele agora confia mais em seu ambiente.”

‘Precisamos de pessoas para salvar animais’

Hamza nunca considerou evacuar o sul, como cerca de um milhão de pessoas fizeram em todo o Líbano nas últimas semanas.

Deixar o abrigo e os animais para trás não é uma opção, disse ele.

“Para que a sociedade prospere, precisamos de pessoas para salvar os humanos, mas também de pessoas para salvar os animais. E outra parte para ajudar o meio ambiente. Se você apenas pensa que pode ajudar os humanos e não outros seres, você perturba a sociedade e o meio ambiente.”

Nos últimos 18 anos, ele cuidou de cães, gatos e galinhas, contando com a boa vontade de pessoas e de doadores privados para fornecer comida e abrigo aos animais e compensação aos seus ajudantes.

Inicialmente, ele aceitava animais de estimação apenas de sua aldeia. Mas ele foi expandindo lentamente, incapaz de mandar um animal embora até seu abrigo, equipado para abrigar 150 animais. Hoje, conta com cerca de 300 cães, 50 gatos e outros animais.

Agora residente em Kfour, um pouco mais longe da fronteira, Hamza adoptou uma nova rotina diária à medida que os ataques de Israel aumentavam nas últimas semanas.

Embora ele verificasse diariamente os animais, as estradas mais perigosas tornaram as viagens menos frequentes e agora ele garante que há comida suficiente para os animais durarem alguns dias, caso não possa regressar imediatamente.

Hamza também verifica os animais deixados em aldeias desertas, alimenta os animais perdidos e coordena-se com abrigos em todo o país para levar o maior número possível de animais para ambientes mais seguros.

“Em casa, cuido das minhas galinhas, gatos e pássaros, alimentando-os antes de ir para o abrigo”, disse ele.

“Primeiro eu alimento e dou água aos animais, depois (faço uma) volta na área. Eu alimento os animais da aldeia, e às vezes as pessoas me falam de cães assustados com os aviões e as explosões, então eu verifico eles e os animais que ficaram para trás.”

A situação não melhorou em Nabatieh e Hamza está cada dia mais ocupado. Mas as equipes de resgate que levaram os animais dele lhe enviam atualizações regulares.

Sandra Mouawad, fundadora do abrigo Paws Crossed Lebanon em Beirute, acolheu o gato cego, que se chamava Fossa, enquanto a APC levou o cão que mais tarde chamaram de Cieco.

‘Meu destino está em Suas mãos’

Durante o ataque que matou o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, dois dias depois de Cieco chegar a Baabda, alguns cães nas instalações começaram a rosnar e a ladrar, enquanto outros se amontoavam nos seus recintos, assustados com o caos.

Cieco mal se mexeu, embora provavelmente estivesse abalado pelas vibrações.

A noite que se seguiu foi um pesadelo para a população de Dahiyeh, enfrentando a exigência de Israel de evacuar certas áreas antes de bombardeá-las durante a noite.

Famílias com crianças, idosos e animais foram obrigados a dormir nas ruas.

As comunidades mais vulneráveis ​​do Líbano, já enfraquecidas pela multiplicidade de crises dos últimos anos, ficaram ainda mais desamparadas.

E os animais não foram poupados. Em 4 de outubro, o APC publicou imagens de animais em pânico e cantando de medo enquanto as explosões israelenses ocorriam ao fundo.

Mas os abrigos em todo o Líbano, bem como em Hamza, são desafiadores, dizendo que agora é o momento de avançar e não recuar.

“Quanto mais você ama algo, mais esse amor cresce com o tempo”, explicou Hamza, referindo-se ao seu amor pelos animais de quem cuida.

“Minha consciência não me permitiu deixá-los para trás, apesar de toda a minha família ter ido embora. Se eu não amasse esses animais tanto quanto amo, ainda não estaria aqui.

“Mas eu os amo e confio em Deus – meu destino está em Suas mãos.”