O presidente colombiano, Gustavo Petro, anunciou nesta sexta-feira, 17 de janeiro, a suspensão das negociações de paz com os guerrilheiros do Exército de Libertação Nacional (ELN), após um dia de violência marcado pela morte de pelo menos 30 pessoas na fronteira com a Venezuela.

“O que o ELN fez na região do Catatumbo foram crimes de guerra. É por isso que suspendemos o diálogo com este grupo, porque o ELN não demonstra vontade de fazer a paz”escreveu ele na rede social

Desde quinta-feira, rebeldes do ELN e dissidentes das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) enfrentam-se nesta zona do nordeste da Colômbia, que faz fronteira com a Venezuela e onde são plantados mais de 52 mil hectares de coca, disse o governador do departamento do Norte. de Santander, William Villamizar, para Blu Radio.

“Dados no terreno mostram pelo menos 30 pessoas mortas e mais de 20 feridas”disse o governador. Vários feridos foram transportados para hospitais próximos e dezenas de famílias foram deslocadas, segundo as autoridades.

A ouvidora de direitos humanos da Colômbia, Iris Marin, acusou o ELN de atacar “diretamente à população civil” e vá “de casa em casa” assassinar pessoas que o ELN considera próximas dos dissidentes das FARC. “É uma disputa por rendimentos ilegais, pelo controle da população e pelo controle da fronteira com a Venezuela”estimou ela, especificando que cerca de 20 pessoas estavam desaparecidas.

Intensificação do conflito interno

O presidente Petro, ele próprio ex-membro na juventude de uma guerrilha de extrema esquerda (o M-19), iniciou conversações com o ELN no final de 2022, depois de se tornar o primeiro presidente colombiano de esquerda. Ele prometeu pôr fim a seis décadas de conflito armado no país através do diálogo e desde então tem negociado com a maioria das organizações armadas do país.

No entanto, as conversações estão a registar poucos progressos devido aos contínuos ataques rebeldes e às diferenças na mesa de negociações. Em setembro de 2024, as negociações entre o seu governo e o ELN já tinham sido suspensas, antes de serem retomadas em novembro de 2024.

O acordo de paz de 2016 com os guerrilheiros marxistas das FARC, então os guerrilheiros mais poderosos da América Latina, ajudou a reduzir temporariamente a violência na Colômbia, o principal produtor de cocaína.

Mas o conflito interno intensificou-se novamente nos últimos anos devido às operações dos grupos dissidentes das FARC, dos guerrilheiros guevaristas do ELN e do cartel Clan del Golfo, entre outros grupos armados. Na quinta-feira, o negociador de paz do governo, Otty Patiño, acusou o ELN de pagar assassinos para tentar assassinar o seu principal conselheiro.