A Universidade de Columbia chegou a um acordo de US$ 395 mil com um estudante que foi suspenso em janeiro depois de pulverizar manifestantes estudantis com uma substância fétida em um dos vários demonstrações no campus em apoio à Palestina.

O estudante israelense que recebeu o pagamento foi suspenso até maio.

O caso foi descrito pela primeira vez como um possível ataque químico envolvendo o uso de spray de gambá, um agente desenvolvido em Israel e usado como arma de controle de multidões, mais comumente na Cisjordânia ocupada por Israel. Mas a Columbia disse que o spray usado era uma novidade, um spray não tóxico para peidos, comprado na Amazon por US$ 26,11, e não um agente químico.

UM ação judicial que o estudante moveu uma ação contra a Columbia em abril e afirmou primeiro que havia usado o spray de peido em questão nos manifestantes “como uma expressão inofensiva de seu discurso”, contando com um produto que é comercializado como Liquid Ass – e está prontamente disponível para compra pelo consumidor .

Mesmo assim, vários estudantes visados ​​relataram sintomas como náuseas, dores abdominais, dores de cabeça e irritação nos olhos – e danos nos seus pertences pessoais, sendo que alguns necessitaram de tratamento médico.

Shay, um estudante judeu de graduação em Columbia que prefere usar o primeiro nome, disse ao Guardian que eles foram ao pronto-socorro do Mount Sinai Morningside por “perda de apetite, fortes náuseas e dor de cabeça”.

Num resumo da visita médica visto pelo Guardian, o diagnóstico oficial de Shay foi “exposição química”. Eles foram tratados com soro intravenoso e receberam medicação após a alta.

A universidade e Nova Iorque a polícia lançou uma investigação sobre o que disse parecerem “possivelmente crimes de ódio” logo após o uso do spray de peido.

Em um carta aos alunos e professores enviados em janeiro após o incidente, o reitor interino de Columbia, Dennis Mitchell, escreveu: “Um incidente profundamente preocupante ocorreu nos degraus da Low Library na sexta-feira. Numerosos estudantes de Columbia e Barnard que participaram de um protesto relataram mais tarde terem sido pulverizados com uma substância fétida que exigia que os estudantes procurassem tratamento médico.”

Um relatório intitulado “Exposto anti-semitismo em campi universitários”, escrito por funcionários republicanos do comitê de educação e força de trabalho da Câmara dos EUA, chamou a punição pela pulverização de “disciplina desproporcional”.

Os membros do mesmo comité apelaram com sucesso a uma série de demissões dos presidentes da Ivy League cujas escolas enfrentavam manifestações pró-Palestina e propôs retirar o financiamento federal de universidades que não participaram dos planos para conter os protestos nos campi.

Na comissão declaração ao anunciar o relatório, a presidente da extrema-direita, Virginia Foxx, disse: “Durante mais de um ano, o povo americano viu turbas anti-semitas governarem as chamadas universidades de elite, mas o que estava a acontecer nos bastidores é indiscutivelmente pior”.

A declaração condenou os administradores que “colocaram as necessidades dos simpatizantes do terrorismo acima da segurança dos estudantes, professores e funcionários judeus”.

Shay chamou o acordo de “tapa na cara”.

“Agressão é agressão”, disseram eles. “Se várias pessoas tiverem que ir ao hospital e forem diagnosticadas com exposição a produtos químicos, então, ‘Oh, foi apenas spray para peidos’ não é realmente uma defesa para mim.”

Os fabricantes do Liquid Ass alertam que irritação nos olhos, náuseas, vômitos e, ocasionalmente, diarréia são possíveis efeitos colaterais. Se inalado, os fabricantes do Liquid Ass diga que isso pode causar “irritação do trato respiratório”.

Shay disse que era “nojento” que o comitê tenha caracterizado os protestos em campus para os palestinos como anti-semitas.

“Acho nojento tentar transformar em arma algo com uma história muito real”, acrescentou ela. “A minha família foi profundamente afetada pelo antissemitismo neste país e noutros lugares, e é profundamente ofensivo reduzi-lo a uma manobra política para silenciar o ativismo contra o genocídio, que é o que isto é.”

As polícias de Columbia e Nova York não responderam imediatamente a um pedido de comentário.